Чтение онлайн

– Мы посетим его Величество в другой день, - небрежно кинул Виланд, не сбавляя шага.

…ответить сонно:

– Нет, мы готовы, - завошкалась, так и не выпускаемая из хватки, но все же разворачиваемая в сторону герцога.
– Хочу побыстрее со всем разобраться, - просительно проговорила на недовольный взгляд.

– Хорошо, - и двинулся в обратном направлении.

– Что ж, я рад, что Вы сумели найти бунтовщиков, - не особо весело проговорил дядя, предлагая новоприбывшим расположиться на уютных кушетках.

Я, граф и барон устало взирали на посеревшего правителя.

– Почему раньше не призвали маркизу к ответу? Вы же прекрасно знали о ее сути.

Опасно смертельная горячка, убийство супруга, с которым она была соеденина Истинными узами, необычные вкусы, которые успели заметить в ее доме. Это не могло не вызвать подозрений. Тем более, что аннуровать связь и оправдать женщину перед законом мог только Верховный правитель. Слишком громкое и вопиющее дело, чтобы оставить его во внимании обычных смертных.

Но его магия. Король не мог не признать в маркизе то же, что так скоро рассмотрел во мне.

– Я бы очарован, - тоскливо начал, вглядываясь в пустоту, - бедная душа в незнакомом мире, что просила лишь о заботе и укрытии. Она была столь удивительной и нежной. Такой непохожей ни на кого из придворных дам. Другая, - на устах невольно появилась слабая улыбка.
– Как мог я позволить невинной женщине предстать перед судом? За неожиданную провинность.

– Это Вы убийство называете "провинностью"?

– Ее муж сорвался с лестницы, когда увидел свою жену на ногах в темноте. Дворецкий сказал, что, протяни она руку, он бы уцелел. Но иномирянка была тогда слишком шокирована перемещением, чтобы сообразить.

– И Вы простили ей это несчастное стечение обстоятельств, - подвела, принимая, что женщина могла действовать непреднамеренно. Вот только...

– Прочувствовав безнаказанность и поддержку самого короля, маркиза поверила в себя сверх меры.

– Видимо так, - король медленно закрыл глаза, вздыхая и ожесточаясь на глазах.
– Теперь ее будут судить по всей строгости.

– А что насчет связей?

– Сейчас ведущие колдуны бьются над тем, чтобы снять плетение с чана и нитей, но нам понадобится граф, - указал на сонного друга, - чтобы расшифровать неизвестный язык.

– Рад служить, Ваше Величество.

– Этой помощи бы хватило, чтобы обеспечить ему благосклонность короны, дорогая, - заглянул мне в глаза.
– Не стоило рисковать в доме изменщицы, чтобы дать Михаэлю возможность столь вычурно напасть.

– Спасение двух наследников и ближайших родственников короля обеспечат ему на всю оставшуюся жизнь хорошую карму... и защиту, - пожала плечами, беспокоясь, что бывшего графа все же могли наказать за покушение. Теперь подобная участь окончательно исчезла.

– Тогда на сегодня все. А Вы, уважаемый барон, - все застыли в ожидании выговора, - и дальше заботьтесь столь остервенело о моем сокровище.

– Только так, Ваше величество, - уважительно склонился и вновь подхватил меня на руки.

– Спасибо, что пришли, - тихо заметила, осторожно касаясь напряженной шеи, - мне приятно.

– Иначе и быть не могло, - хрипло уверил.

– Завтра узнаем, - грустно заметила и слегка приподнялась, припадая к кончику мужского подбородка и оставляя легкий поцелуй. Барон вздрогнул, замирая, и скосил на меня глаза.

– Вы до сих пор мне не верите?

– Завтрашний день все покажет.

– Тогда заключим пари? Если мои чувства к Вам не угаснут, Вы примите мои ухаживания и статус Фаворитки

– Даже с моим нынешнем статусом Вы предлагаете мне лишь звание любовницы? – сил негодовать не осталось – только разочаровываться.

Грустно улыбнулась. Почему мысли аристократа неподвластны моему пониманию?

Собеседник нахмурился, собираясь что-то произнести, как из-за его плеча выплыл граф, ехидно улыбаясь.

– Я не поправил тебя в прошлый раз, но Фаворитка в этом мире - тоже самое, что невеста, - и сбежал прежде, чем кто-нибудь огреет светлый затылок за избирательную забывчивость.

– Невеста?

– Фаворитка? Неужели не нашлось более…романтичного слова.

– Превосходящая все остальное в жизни, - пояснил и неуверенно продолжил.
– В сравнении с Вашим не..неве.

– Невесть кто для родственников жениха, - расшифровала.

– Про невесть кто очень кстати, а жених это?

– Вы.

– Фаворит?

– Похоже так.

– То есть Вы согласны?

– Видимо, особого выбора у меня нет, - расплывчато ушла от ответа.

– Прошу Вас, - прервал прежде, чем я впала в роль жертвы, - я не хочу, чтобы Вы поступали так из чувства долга. Принуждение…

– Виланд, - остановила раньше, чем он начнет сильно беспокоиться. Первых слов уже хватило, чтобы убедиться в его адекватно и искреннем намерении, - я приму за честь стать Вашей Фавориткой, если окажется…

– Окажется, - отрезал, отворачиваясь от меня и наконец возобновляя движение. Ну что ж.

– Таким образом все браки, заключенные в последние семь лет могут по желанию одной из сторон или обоюдно аннулироваться с дальнейшим определением Истинной пары, - сообщение вещали по всему королевству доверенные лица. Как и перед нами на центральной площади. Мы как раз направлялись в храм, чтобы развязать узы.

И вот застыли перед чаном, наблюдая, как нити опускаются к ладоням.

– Золотце, - внезапно закашлялся король, стараясь скрыть смущение, - а ты проверяла связь на гнильцу?

– Нет, - удивленно ответила, уверенная, что мой неожиданный магнетизм и привлекательность вызваны колдовством.

– Тут все чисто, - провел по нитям, что сами тянулись друг другу, время от времени интимно переплетаясь.

– Но я же отказалась от союза, почему тогда...?

– Нити соединяются не только при вмешательстве магии, но и по ходу жизни. С любым человеком, - нежно проговорил и улыбнулся довольному барону, что крепче сжал мою руку.

– Тогда позвольте мне выразить свое согласие на союз, - и посмотрел в глаза.
– Я готов ждать столько, сколько ты сочтешь нужным. Лишь бы всю жизнь рядом.