Чтение онлайн

– Так быть не должно, - хмуро проговорил, накрывая мой нос и рот ладонью. Хотела было дернуться, но дышать стало в разы легче, поэтому не спешила отдаляться. А вскоре почувствовала, как на лице появляется знакомая маска.

– Где Вы это взяли?

– У Вас, пока Вы отдыхали по дороге в особняк, - не стал юлить, притягивая дыхательный аппарат графу, что тоже начал кашлять.

– Что за угнетающий фон?

– Видимо, кто-то сильно не хочет, чтобы к дому приближались маги, - проговорил безэмоционально, поправляя устройство на себе. – Держитесь меня.

Так прошли защитный купол, что никак не среагировал на незванных гостей, и начали осматривать особняк.

– Он всегда такой заброшенный? – признаться, величественное здание выглядело хуже, чем комнаты на реставрации. – Кто вообще присматривал за Вашими угодьями?

– Младший брат, - грозно пробормотал, недовольно оглядывая местность.
– Не понимаю, как он мог запустить хозяйство. Отчеты, что присылали руководящие, говорят о вполне нормальной обстановке в землях, - тогда почему здесь такая разруха?

Вопрос повис в воздухе.

Никто не мелькал в окнах и не занимался во дворе привычными делами: ни кололи дрова, ни поливали сады, ни дежурили стражи.

– Накинем полог невидимости и войдем? – предложила самый простой вариант.

– Вычислят, - отрицательно мотнул головой. Не успела предложить что-то еще, как граф брезгливо поморщился и облачил презрение в слова:

– Я совсем не понимаю, как уровень энергии здесь может так скакать, когда дом полностью обесточен, - пожаловался граф, брезгливо передергивая плечами.

– Обесточен? – ни слова не поняла.

– Видишь?
– указал на карниз, - там обсыпается лепнина и разрастаются трещины у основания.

– Угу.

– Обычно дом подпитывается маной хозяев, чего хватает на долгие годы службы. Поколение за поколением. Ремонт почти никогда не требуется. Разве что косметический.

– Угу.

– А если дом рушится, - специально медленным тоном, давая возможность продолжить мысль.

– Значит всю магию высосали, - с сомнением договорила, вглядываясь в сооружение, - так вот откуда могли появиться те кристаллы?

– Вероятно, - подтвердил задумчивый барон, удаляясь в глубь рощи.

Молча двинулись следом за мужчиной, что буквально темнел на глазах, и не смели потревожить. Он не выглядел театрально взволнованным. Наоборот, поистине озабоченным и запутанным. Словно действительно не ожидал наткнуться на картину разрущенного имения.

Внезапно аристократ замер перед особенно крупным деревом.

– Пройдем через тайный ход, - провел рукой и кора исчезла, открывая вид на катастрофически узкую лестницу, куда даже молодой девушке пришлось бы пролазить боком.

Тут спутники задумчиво скрестили взгляды на моей широкой юбке – все по последнему слову моды и нравов.

– Думаю, Вам лучше остаться здесь, - заключил Виланд.

Миша непозволительно скоро поддаткнул, даже не посмотрев в мою сторону.

– Еще чего, - фыркнула, дотягиваясь до незаметных крючков и в одно мгновенье отделяя юбку от верхней части платья.

К счастью, заранее пододела плотные немного обличающие мышцы штанишки. С ними риск запутаться в юбках снижался - ткань не прилипала к голым ногам и не цеплялась за десятки нижних юбок. К тому же хотелось иметь возможность как забраться на лошадь, так и от преступника сбежать.

Аристократ смущенно отвел взгляд, тихо охая, когда граф манерно и гораздо более возмущенно ахнул, прикладывая ладонь к открытому рту и рассматривая меня во все глаза.

– Ваша сиятельство, какой разврат!
– Виланд уже потянулся одернуть невоспитанного парня, когда я перехватила его руку, обращая внимания на себя.

– Поторопимся, - как-никак, а у нас тут заговор против короны!

Хозяин дома начал спускаться первым, подсвечивая дорогу намного более ярким кристаллом, чем в кольце графа. Так, недолго мешкая, мы добрались до входа в темницы, где слышалось только мерное капанье протекающей "вентиляции".

– ….ты говорил, - внезапно раздался чей-то голос вдалеке.

Из-за эхо часть фразы просто растворилась в воздухе, долетая до нас истеричным шумом. Осторожно двинулись змейкой в сторону говорящих. Звук доносился откуда-то сверху через цели в потолке.

– Сколько еще можно ждать? Одного уже разоблачили, а король что-то подозревает. У нас нет времени!

– Не истери, Бени!
– прервал более хриплый взрослый голос, - Все идет по плану. Даже если король что-то и подозревает, то сюда он посмотрит в последнюю очередь. Ты поддерживаешь общение с бароном?

– Ему отчитываются руководящие.

– Дела у герцогини идут в гору и скоро его могут отправить обратно. Напиши, поинтересуйся планами. Нам не нужна лишняя кровь на руках.

– Думаете, он не присоединиться к нашему ордену? Как-никак, а в избранницы ему пророчат самую скандальную невесту королевства.

– Неужто забыл, как Магерхафт дотошен в исполнении обязанностей? И верен короне. Не стоит рисковать тем, чего мы уже достигли.

– А что делать с запасами магии? Наемники так и не успели подбросить их в дамбу и наши запасы вот-вот иссякнут!...

– Ты точно обыскал весь особняк? Должно же здесь хранится что-то ценное? Семейные артефакты или зелья. Свяжись с братом и спроси.

– Это будет выглядеть подозрительно. Я так долго с ним не разговаривал и вот…

– Тогда будем действовать как прежде, - буркнул недовольно, кашляя. – Проникнем в дом кого-нибудь из зачарованных и высосем энергию.

– В разгар сезона? Заподозрят неладное, - испуганно возмутился.

– Подумают, что мерзкая жена высасывает энергию вот и все, - расхохотался, отчего затряслись половицы.

Поежилась, тихо отступая, желая отдалиться от неприятного общества. Барон начертил какие-то руны и кивнул в сторону тайного прохода. Тихо направились на выход. Подобие оснований для невиновности барона определенное появились.

– И? что дальше? Возьмем их сейчас?

– Слишком сильный магический фон, - недовольно покачал головой.
– Я не стану Вами рисковать, - железно отклонил предложение.

– Я не так уж и беспомощна, - оскорбилась, едва ли не собираясь продемонстрировать на деле приобретенные способности, но аристократ неуклюже перехватил мое запястье, разворачивая к себе.