Чтение онлайн

— Я узнала об игре Фаталити, — искусно нагнетая напряжение, тихим голосом начала подруга, — каждый университет высылает свою команду из девяти лиц. Всего три турнира, первый перед зимней сессией, второй весной — полуфинал, ну и финал во время летней практики. Мы будем убивать нежить, настоящую! Выстраивается портал в отдаленные места нашего мира, за сложность, мастерство, время убиения и меньшие повреждения даются баллы. Ну а потом, сама понимаешь, кто из команд больше наберет очков, тот и чемпион.

— Погоди, а как они проверяют? — полюбопытствовала я, — развешивают транслирующие кристаллы по округе?

— В точку! Ну и на наших шеях по кристаллу, — засияла Фили. И чему она радуется? Возможности порисковать жизнью? Но одну я ее не брошу, глядишь, выживем.

Пока результаты вступительных экзаменов не были известны, мы с Филлис решили прогуляться по городу и прошвырнуться по магазинам.

Бутайн утопал в цветах. Они были повсюду: на газонах, клумбах, балкончиках, в висячих горшках у магазинах и жилых домах. Дома из белого камня, элегантные и высокие, не ниже трех этажей, земля тут стоила недешево: сказывалось наличие Магического источника неподалеку, питавшего магией пять королевств. И хоть непосредственного доступа к артезианскому колодцу, вода которого насквозь пропитанна магией, не было ни у кого, кроме ректора Академии и пары приближенных лиц, концентрация магической энергии все равно была несравненно выше, чем скажем, в каком-нибудь отдаленном уголке Нинерии.

Академия Хемсворта получала немалую прибыль не только благодаря высокой стоимости обучения, но и продавая воду из Источника в малюсеньких флакончиках как эксклюзив, облагая налогом жителей за реализацию товаров и услуг, налогом за землю, и высокой пошлиной за стационарный портал. Неудивительно, что цены тут кусались: все в два раза дороже, чем в Арагоне, столице нашего королевства.

Но как бы ни экономили на площади застройки, улицы Бутайна были широкими в две полосы движения для экипажей, дорожками для пеших туристов и жителей, и клумбами, разделяющими проезжую часть от пешеходной. Цветы источали удивительные ароматы, привлекающие бабочек, медоносных пчел а также малюсеньких цветочных феечек, деловито перелетающих с цветка на цветок и совершенно не боявшихся людей. У города, пронизанного природной магией, и атмосфера была волшебная. Кафетерии, магазинчики, гостиницы, где и королей принять-то не стыдно, парки и скверики… а также кальянные, бары и игорные заведения. Не мудрено, студентам запрещалось выходить в будние дни в город. Только в выходные и только по пропускам. А на случай, если студенту что-то понадобится из письменных принадлежностей или предметов первой необходимости, на территории Академии работали несколько магазинчиков, в которых кстати цены были более доступными.

Мы праздно шатались, бесцельно заглядывая то в один, то в другой магазинчик. Практичные жители устраивали торговые лавки на нижних этажах домов, отводя вторые и третие этажи непосредственно для проживания.

— Посмотри, тебе не кажется, что это подделка? — толкнула меня в бок Фили.

— Я не знаю, что это вообще такое, — пожала я плечами, — не особо разбираюсь в артефактах.

— Защитный артефакт от ментального воздействия. О тут карточка с описанием! — обрадовалась она, — Говорится, защищает от воздействия в сто ардов. От любого воздействия: подчинения, прочитывания мыслей и эмоций, внушения мыслей, внушения эмоций… И всего пятьдесят золотых! Не слишком дешево ли это для такого артефакта?

— Дешево, — согласилась я, — особенно в городе, где все как минимум в два раза дороже. Но мне нравится работа ювелира, посмотри: такая ажурная отделка. А камень… хм… настоящий изумруд, и огранка неплохая. Может как артефакт это пустышка, а как ювелирка стоит своих денег.

— Жаль мне изумруды не подходят, да и белое золото тоже, — опечалилась Фил.

— Кто сказал? Ну ладно, не хочешь — не бери… Все равно ментальное воздействие под запретом, да мало их, шанс наткнуться невелик.

— Вообще-то я слышала, что в Академии есть один менталист, говорят, он всех студентов читает на раз, не напрягаясь, — нахмурилась подруга, — Беру! Потом попрошу ребят с артефакторики разобраться с ним. Тебе тоже нужно такую защиту…

На что я страдальчески закатила глаза, но купила для отвода глаз какой-то дешевенький амулетик. Мама уже защитила мою голову так, что даже королевский менталист в нее не залезет, не поджарив свои мозги при этом. Только она просила молчать в тряпочку и не распространяться о ее способностях. Интересно почему? Что тут такого? Ну подумаешь, мамуль и сильный светлый маг впридачу…

Некоторые отмечали зачисление в ресторанах, лишний повод покутить и пораспивать винишко. Филлис силком потащила меня в Саперави, где праздновали поступившие боевики. В Академии все алкогольные напитки под запретами, так что обмывали зачисление заранее.

Забронировали весь ресторан, нас оказалось пятнадцать: одиннадцать парней и четыре девушки, включая нас с Фил. Львиная доля девушек обычно предпочитала бытовой, алхимический и целительский, где обучали магической косметологии.

— О девчонки! Красотки! — пьяно возопил оборотень, салютуя нам пузатой бутылкой, — Уже пришли, так быстро?! Садитесь мне на колени, малышки, и покрутите попой как вы там умеете!

— Сейчас кое-кто сам будет попой крутить, обожженой! — сдерживая тихую ярость, процедила Филлис.

— Обнаженной! Дааа, — не расслышал оборотень, — раздевайтесь малышки и я тоже рубашку расстегну… Можете не стесняться.

— Филли, не надо, — предупреждающе положила руку ей на плечо, — только пожара нам еще не хватало. Лучше я сама.

Ведерко со льдом оказалось как нельзя кстати. Вода подчиняется мне в любом агрегатном состоянии, будт то пар, или лед. Содержимое ведерка подлетело к оборотню сзади и обрушилось ему на голову.

— Какого лысого мерина? — дурным голосом возопил бугай, мгновенно трезвея, — А вы нашинские? Простите, не признал. Мы других девчонок еще ждем из соседнего города Дукен, квартала развлечения.

Но объяснений нам уже и не требовалось, мы заприметили двух наших сокурсниц, сидевших за отдельным столиком и азартно резавшихся в карты.

— Еще двоих примете? — спросила я у оборотницы, заинтересованно крутившей головой по сторонам.

— Эту партию закончим, примем, — ответила за нее магиня, — Я Эдна, маг воздуха, а это…

— Шоллох, можно просто Шолли, — представилась оборотница, — огневичка

— Винн, магиня воды и Филлис, магиня огня, — мы присели за столик и принялись за еду. К нам стали подтягиваться парни, и вскоре им пришлось сдвинуть два стола, чтобы всем уместиться. К игре присоединились еще пятеро: тот самый вампир, которого я заприметила на площади, два человеческих мага, один оборотень и еще один необычный парень, никого подобного ему не встречала. Все в нем было странным, начиная с одежды необычного кроя: свободные штаны, рубаха-не рубаха, а что-то непонятное, без застежек и пуговиц, до головного убора, закрывающего лицо, оставляя открытыми только глаза. Необычные глаза. Как у кошки с вытянутым зрачком и третьим веком. Вскоре он снял повязку с лица и нам открылось смазливое лицо, по краям которого я заметила золотистые чешуйки.

— Мир вам, — поприветствовал он, — да что вы уставились так? Никогда дракона не видели?

— Нет, не видели, — ошарашенно молвила белокурая Эдна, — ты не был на приветственной речи ректора.

— Ну опоздал немного, с кем не бывает, — подмигнул ей дракон, — Пунктуальность не мой конек, зато я обаятелен и харизматичен.

Ну-ну, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

— А правда, что вы умеете оборачиваться в гигантских ящеров и летаете? — с любопытством вытянула голову Шолли.

— Правда, — подтвердил он и вывернул разговор в другое русло, — кто раздавать будет? Может я?

Магические карты имели 6 мастей: пламя, вода, ветер, камень, свет и тьма. Младшие арканы: от единички до десятки, потом шли придворные арканы: валет, фрейлина, советник, королева, король и шут. Всего 96 карт. Дракон умело стал тасовать колоду, я даже заподозрила, что он воздушник, так виртуозно подбрасывать колоду не каждый может, чтобы она как живая змейка следовала за руками.

Он бысто стал раздавать карты.