Чтение онлайн

— Итак, у нас определилась козырная масть: ветер. Ходим по кругу, Шолли ты первая, — тоном бывалого картежника начал дракон, — Кстати, а на что играем?

— С нами девушки, значит…

— На раздевание, — клыкасто усмехнулся вампир.

— Ребят, вы как хотите, но у меня воспитание не позволяет оголяться перед малознакомыми людьми, — решительно заявила Эдна, — я герцогиня Соллейн, из королевства Близард.

— Эд, что нам сказал ректор? Забудьте про титулы, здесь все равны, будь ты принцессой или нищей стипендианткой, — радостно возразил один из магов, Дерек, кажется его звали, — и потом, шанс на проигрыш один из девяти. Или в случае чего снимешь колечко.

Ответом ему стал возмущенный взгляд герцогини.

— Ну или чулок, — заблеял он, — да никто не видит один или два чулка у тебя под юбкой!

Первую партию, кстати, проиграл он, Дерек. Оправдывая поговорку: кто больше всех орет, тот как ишак всех на себе везет.

А потом пришли девицы легкого поведения, вот уж кто не прочь раздеться! Градус игры повысился, количество алкоголя на столах тоже уменьшалось, увеличивая промили этанола в крови… Я не пила, потому как знала, что пьянею даже от яблочного сидра.

Последняя партия на исполнение пари. И им было пробраться в деканат и умыкнуть нечто особенное, доказательство, что ты не сдрейфил. Например, ведомость о прохождении практики шестикурсниками…

Полуголые девицы отсели и остались только мы, студенты первого курса боевого направления. В количестве пятнадцати человек и нелюдей. После раздачи карт в колоде осталось шесть карт, пять неизвестных и одна козырная — королева света. Выходит на мою долю из колоды ничего не останется, а у меня всего две козырные карты, и то не придворные.

— Я отбилась… — воодушевленно сообщила я. Хоть мне пришлось отдать все козыри, чтобы отбиться, и теперь остались четыре карты, даже не козыри, — Аннир, вот тебе на закуску восьмерка камней и восьмерка воды, отбил? Ну это еще не все, у меня как раз десятка воды тут запропастилась, наконец от нее избавлюсь. Ах, как удачно ты отбился дамой! Вот тебе и дама тьмы впридачу! Ура! Я вышла, я свободна!

Чистой воды везенье. Говорят, дуракам везет…. Зато Филлис наверное сама умная среди нас и ей повезло меньше. И теперь ей предстояло пробраться в кабинет магистра Виксена кер Оллайса и выкрасть ведомость.

Почему-то дракон вызвался нас провожать.

— Никогда нам, драконам, вас, людей, не понять, — задумчиво проговорил он, — Говорите вы, благородные, а пьянствуете как сапожники, ругаетесь как конюхи, ржете как лошади, играете как дураки…

— Эй, ты сейчас про кого? — вскипела злая Фили, — возьми свои слова назад, пока не получил пульсаром промеж глаз.

— Мне огонь не повредит, я же дракон, — напомнил он, — и забирать слов не стану, все так и есть.

— Можно подумать у драконов все по-другому — желчно заметила подруга.

— Да, наш брат свободен, как ветер, кочует, куда ему вздумается, правдив, как зеркало, честен и справедлив, наши женщины чисты и непорочны, хранят себя для мужей, — с видимым удовольствием пояснил он.

— Но ты сам не такой, поэтому тебя выгнали? — подала голос я, — и сколько тебе заплатил мой отец?

— Откуда… — развернулся он ко мне.

— Хоть ты и проиграл пару партий, ты сделал это нарочно. Это ведь твои карты были? — не отступала я, — И да, я сопоставила факты: был один юный дракон в агентах моего папы, по его приказу дружил с Томменом. Ты здесь за тем, чтобы следить за мной или Томом?

— За твоим братцем, — нехотя ответил он, — Я был приставлен к нему с шестнадцати лет, в столице следил, чтобы он не совался куда не надо, периодически обыгрывал его в карты. В пух и прах. Уж лучше я, чем кто-то другой. Будем знакомы, Шулер.

— Тогда почему ты не в артефакторике, а со мной на боевом? — поинтересовалась я.

— Потому шанс получить диплом боевика от Академии Хемсворта выпадает один раз в жизни, — довольно щурясь, заявил он.

Или кое-кто нанял мне телохранителя, и он поступил туда, куда и я.

— Ты мне поможешь с выполнением пари? — с тлеющей надеждой вопросила Филлис, умильно глядящая на дракона.

— Увы… я шулер, а не взломщик, — бодренько произнес дракон, держа руки в карманах, — но тебе лучше спросить свою подругу.

— Да, я помогу, — коротко ответила я.

Кабинет папы я взламывала, и разумеется, тот был в курсе. Бумаги его читала — те, что мне дозволялось, их он специально оставлял на виду… Иногда невзначай оставлял для меня тот или иной трактат с розовой закладкой или даже припиской «обрати внимание». Воспитывал по своему подобию, как я теперь понимаю. Томмену такое внимание не уделялось, его просто выслали в столицу, чтобы под ногами не путался и чтобы охладить огонь ревности. А по итогу лишь дали ему еще один повод для зависти.

Сейчас все запечатывают двери магией, ключи — прошлый век. Слишком легко запустить воду в замочную скважину, а когда она приобретет форму ключа, открыть ею замок. С охранным плетением посложнее, но и тут меня поднатаскали, ведь водяная магия самая удобная для подобных манипуляций.

Мы прошли ярко освещенную магическими фонарями центральную часть Бутейна, где увеселительные заведения были открыты до самого утра, а водители дежурили в самоходных повозках, чтобы отвезти пьяных клиентов по домам или гостиницам.

Ажурная золотистая листва молодых мэллорнов — а здесь они чувствовали себя ничуть не хуже, чем в эльфийских лесах — пропускала серебристый свет луны. Игра света и тени создавала причудливые узоры, а кованные решетки ограждений частных владений мерцали охранными заклинаниями. Распустились белые цветы флоксов, по ночам они пахнут сильнее, прелестным волнующим запахом, феи уже спали, раздавался стрекот цикад.

У Гостиницы Абрикосовая лань мы с Филлис расстались. Она лишь недоуменно проводила взглядом дракона, что вошел со мной, но видимо, подумала, что он тоже сюда заселился.

— Ты решил меня до комнаты довести? — уголки губ дернулись вверх, — Благодарю, конечно, но мы на месте. Дальше провожать не надо.

— Доброй ночи, Винн, — вежливо произнес дракон.

— И тебе доброй, Шаоршах, — я закрыла дверь.

Но она не закрылась, наглый дракон в последний момент поставил ногу в проем.

— Мне следует волноваться, Шао? — удивленно воззрилась на него, имея в виду его неприличное поведение… ночь, спальня, мы вдвоем… кто знает какие мысли взбредут в горячую голову дракона?