Чтение онлайн

Жар разлился в груди: проклятье больно ударило меня изнутри, противясь случившемуся, но моя сила снова поглотила нанесённый магией урон, а затем зашипела и вонзила свои когти в проклятье. То дрогнуло и, сжавшись как можно сильнее, затихло уже навсегда.

Едва всё это случилось, воющий вокруг пентаграммы ветер принялся затихать. Послышался хрустальный звон, после которого я смогла снова дышать, и меня плавно опустило на пол. Только после этого символы и на коже и в воздухе начали один за другим исчезать. Последними погасла оставшаяся на полу вязь рун, давая тем самым понять — обряд удачно завершён.

До конца не веря в благополучный исход, я вытянула перед собой руку, чтобы убедиться, что магия мне вновь доступна. Под моим взглядом на кончиках бледных пальцев заплясало ядовито-зелёное пламя.

Да! Моя магия снова при мне! А это значит: я смогу отомстить, смогу изменить свою жизнь и самое главное — я буду жить очень и очень долго. Правда только после того, как голова Альберта упадёт к моим ногам.

Но, прямо сейчас мне даже не до короля Бертрана. Для начала надо восстановить силы и хорошенько отдохнуть. Всё же не каждый день проводишь запрещённый ритуал и подселяешь к светлой искре тёмную силу — не будь проклятья, такой бы эксперимент точно закончился бы плохо. Однако на мою удачу авантюра чистой воды завершилась успешно.

С трудом переставляя трясущиеся ноги, я добрела до оставленного на стуле тёплого халата, набросила его на себя и обула домашние тапочки. Сил хватило дойти как раз до крохотной каморки, в которую я заблаговременно принесла одеяла и подушки — помимо наскоро собранной постели, здесь стояла чугунная жаровня на короткой треноге с ярко горящим огнём. Хорошо, что я предусмотрела вариант, где я не смогла бы спуститься ни то, что на первый, а даже на второй этаж. Теперь можно восстановиться здесь в тепле и не бояться околеть.

Рухнув на самодельное ложе, я укуталась в шерстяное одеяло и, кажется, в тот же миг провалилась в сон — усталость вместе с бесконечным напряжением взяли своё. Сон оказался тяжёлым, липким, совершенно беспокойным, но очень необходимым после такой магии. Сейчас тело привыкает к “чужой” искре, а та в свою очередь спешит адаптироваться в новом сосуде. Шутка ли подстроиться ко всем магическим каналам тела Этерии? Она хоть и не магичила направо и налево, что опять странно, но частенько спасала смертельно больных и раненых. Правда, только тех, на кого ей указывал Альберт. Потому моей магии приходилось именно приживаться на чужой территории, а не создавать свою.

Кажется, мне снились кошмары, где я снова горела, однако как только забвение выпустило меня из своих объятий, на меня накатила лёгкость — будто все пережитые ужасы остались где-то там позади. Словно кто-то забрал всю тяжесть ужасного прошлого, отсёк путь обратно, оставляя для меня только дорогу в будущее.

А впереди уже поджидало кое-что интересное.

Пара светящихся глаз, теперь вообще без морды, выжидающе наблюдала за тем, как я просыпаюсь. Ещё сонный мозг смог правильно оценить ситуацию и только поэтому мне удалось сдержаться и не запустить в непонятное нечто что-нибудь опасное. Для меня так точно.

— Слушай, — флегматично начала я хриплым после сна голосом, — пусть напугать меня сложно, но если ты продолжишь так появляться, я могу разозлиться. А злой тёмный умеет быть очень изобретательным. Так что твоя абсолютная живучесть может тебя не спасти.

— Моя голова сюда не влезла, — без тени сожаления поведал страж. Его голос эхом разлетался по всей каморке, и было трудно понять, откуда вообще он шёл.

— Тогда мог бы дождаться пока я отсюда выйду, — проворчала, поднимаясь с постели вместе с одеялом. В жаровне ещё тлели угли, разбрасывая вокруг себя тепло.

— Мог бы, — согласно моргнули глаза стража, и меня посетила необъяснимое желание ткнуть пальцем в такую большую мишень. — Но мне показалось, что ты как можно скорее захочешь узнать кое-что забавное.

Побуравив недовольным взглядом ярко-горящие гляделки стража, я уселась на постели удобнее и вздохнула:

— Слушаю.

— Пока ты отдыхала, — начал интригующе страж, — на нашу территорию кое-кто попытался пробраться.

Моё сердце забилось чаще от испуга и осознания, что сюда явились настолько не вовремя, но страж развеял зародившуюся панику, равнодушно добавив:

— Я не стал особо разбираться, кто это был и зачем явился, потому что увидел на человеке знак паука.

— Паук? — подавилась воздухом я, вспоминая кому, принадлежит этот символ. — Сюда заявился наёмный убийца?

— Похоже на то, — скучающе ответил страж, а затем спокойно продолжил: — Пока я сворачивал ему шею, немного поковырялся в его памяти…

— Стой-стой, — поражённо прервав тёмное создание, я пыталась выглядеть не настолько удивлённой, как себя ощущала, — ты можешь проникать в чужое сознание? И ты что, убил его?

По каморке пронёсся усталый вздох, а затем новое эхо недовольно поведало:

— Конечно, убил. Он же пришёл к тебе не чаю попить, так зачем сохранять его жизнь? И да, я умею собирать поверхностные воспоминания того, кого отправляю на тот свет.

Кажется, у меня не получилось сохранить лицо будущей тёмной властительницы, потому что я чувствовала, как мои ресницы глупо хлопают, пока сознание пытается принять два факта. Мой страж сам принимает решение кого ему отправлять на тот свет, что рушит на корню пару десятков правил заложенных в него с момента создания. А ещё он настолько силён, что владеет базовой ментальной магией. Да чтобы соответствовать своему пёсику мне придётся пахать как проклятой! Стать такой тёмной, каких ещё не видел этот мир, иначе мной просто отужинают. Зачем матёрому волку в хозяевах белка? Вот именно что незачем и придётся стать хотя бы лисой, чтобы меня не съели в собственном доме.

Ох, не думала я, что придётся равняться на теневое создание…

Пока про себя сокрушалась, глаза стража подплыли ближе, и он уточнил:

— Так тебе интересно, что я нашёл в памяти убийцы?

— Да, — последовал мой заторможенный ответ. Пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не позориться ещё больше.

Послышался одобрительный хмык, а затем страж произнёс:

— У их организации на тебя заказ. Безвременный. А это значит…

—…что придут другие, — недовольно закончила за стража. Мне сейчас только толпы убийц не хватало! Чувствуя, как растёт раздражение, я процедила: — И эти пауки будут приходить, пока не выполнят заказ. Проклятье!

— Верно, — с толикой предвкушения произнёс страж. — Так что раз у тебя всё получилось, то не теряй времени. Если нужно заключи контракт даже с демонами, потому что твой враг силён и может придумать что-то, от чего в одиночку я тебя не спасу.

Тут мой единственный защитник прав. Страж не может разорваться или клонироваться, у него только одно тело, один разум и он может быть только в одном месте единовременно.

От вороха новых проблем разболелась голова, и я потёрла виски со словами: