Чтение онлайн

Как только это произошло, в душе поддельного стража вдруг схлестнулись страх и желание не бороться сейчас с Медей за своё инкогнито, а коснуться её рыжего локона, прижаться лбом к хрупкому плечу и вспомнить… но, что вспомнить? На это у Кассиана пока не было ответа. Он итак с трудом сам понимал происходящее.

Всё навалилось слишком резко и потому предостережение вышло сумбурным и недостаточно убедительным. А когда Кассиана вышвырнуло из дома, и теневая форма вновь вернулась на место, он из-за магического отката просто отключился, не успев перехватить Медею у ворот.

Дальнейшие же воспоминания и вовсе понеслись вскачь, ввинчивая в голову тупую боль.

Вот Кассиан понимает, что опоздал и его дурное чувство трубит о том, что он облажался. Вот его зубастая форма мечется у ограды, рычит, роет землю когтями, пока рвутся магические цепи, привязывавшие его к поместью. Вот он уже стрелой мчится по следу своей некромантки, чувствуя каждой частичкой, что безбожно опаздывает. И это чувство отступает лишь, когда его ярость выплескивается на людей, пришедших за жизнью Медеи.

Момент расправы над врагами почти не отложился в памяти Кассиана — он словно берсерк потерял себя, и им двигала лишь цель уничтожить всех, кто хотел навредить его рыжей чародейке. В себя же его привёл крик боли Медеи, который быстрее прежнего обратил монстра в человека — в этот раз без особого труда и прошлого сумбура в мыслях теневая форма отступила, обещая вскоре снова вернуться.

Что было потом Кассиан помнил ещё хуже, чем битву. Он был уверен в одном — Медею спасти он успел, хоть при этом сам будто на костре побывал, что вообще-то мало его волновало. Она жива и этого достаточно. Или же не совсем?

Хоть голова у Кассиана и раскалывалась, но он довольно быстро смог понять: дело не в магии, или какой-то связи — Медея была дорога ему. Именно ему, Кассиану — человеку с прошлым, которое предстояло вспомнить. Тут ему стало вдруг смешно. А ведь год назад здесь появилась магичка с точно такой же проблемой: с проклятьем, не помнившая себя и с трудом понимавшая, что происходит. Слишком подозрительно для обычного совпадения…

Прокручивая все эти мысли в гудящей голове, Кассиан с трудом поднялся с постели. Чувствуя ужасную слабость он выдохнул, старательно воспроизводя ощущения, после которых его тело поглощала форма тёмного стража — свет в комнате на миг утратил свою яркость, тени повсюду зашевелились, а затем подобно змеям хлынули к босым ногам измученного мужчины. Слой за слоем тьма наращивала второй облик, пока на месте человека не оказался громадный волк с гривой и кошачьим хвостом. В этот раз магия не вытолкнула Кассиана на улицу. Покинув поместье, он разорвал сковывающие его законы, отвоевывая себе право быть где угодно и когда угодно.

Однако теперь спальня казалась Кассиану слишком тесной — то стул отлетел от неловкого взмаха хвоста, то лапа случайно задела кровать, с обидной легкостью ломая каркас и распарывая матрац. Но принять такую форму ему было необходимо. Так Кассиан восстановится куда быстрее, потому что сможет переместиться к накопителю в берлоге стража. В принципе можно было отлежаться и так, хоть подобное восстановление заняло бы куда больше времени. Вот только нежелание выглядеть слабым в серо-зелёных глазах, когда Медея вернётся домой, стало толчком к действию.

Чтобы быть тем, кто способен защитить девушку с таким опасным даром, Кассиан должен оставаться сильным и обязательно всё вспомнить. Иначе он не сможет быть рядом с Медеей, а этого он допустить не мог.

~~???~~

— Это ещё что такое? — угрюмо спросила я вслух, не надеясь получить ответ. Пока, по крайней мере.

Разглядывая открывающийся вид на свой дом, ощутила, как у меня начинают чесаться руки от желания повыдёргивать бороды этим мастерам. И ведь если б знала, что так будет, рванула бы вперёд, а не шла вместе со своей новой армией — возвращение заняло почти три дня, потому что часть моих приобретённых слуг была пешей, а ещё обвешенной бронёй.

— Продолжайте двигаться, я поскачу вперёд. Ждите моих дальнейших указаний у ворот, — бросила главному драургу, чью голову украшал шлем с плюмажем, и, пришпорив кадавра, помчалась через лес прямиком к воротам поместья.

Побрею на лысо всех этих карликов! Жаль, что серьёзнее их не накажешь: договор с демоном не позволит, но как-то точно надо отыграться за их самоуправство. Главное не сразу, а дождаться завершения работ, — угрожающе вились коварные и кровожадные мысли, пока мой новый белоснежный транспорт с лёгкостью сокращал оставшееся расстояние.

Копыта оживлённого коня глухо отбивали дробь по не самой укатанной дороге моих земель. Что совершенно не мешало кадавру, бесцеремонно отобранному у восставшего генерала, двигаться с приличной скоростью. Благодаря высокому положению бывшего хозяина скакун обладал специальными подковами, а также функциональной, но при этом довольно богатой сбруей. Так что моё появление в спешно возводимых стенах будущей крепости получилось эффектным.

Белым вихрем — у мёртвого генерала я так же приватизировала светло-серый плащ на белом меху, чудом не испортившийся в сражении — влетев в гущу резко рассыпавшихся в стороны полуросликов разной степени занятости, я со зверским выражением на лице принялась выискивать главарей цвергов. Оторвать бы их обвешанные золотыми кольцами головы!

Отмечая краем глаза натуральное нашествие саранчи в виде цвергов отстранённо поняла, что так все работы завершить можно в кратчайшие сроки. Мастеров было достаточно, чтобы одновременно заниматься крепостной стеной, которая сейчас больше представляла собой ощеренные клыками стальных балок многократно увеличенные рыбацкие снасти, а также заниматься наружными и, кажется, внутренними работами главного дома. И именно предпоследнее меня очень… расстроило.

Моя фигура, да ещё и верхом на коне с горящими зеленью глазами и щедро украшенного костяными шипами, вызвала натуральное благоговение в толпе цвергов. Они как в немой сценке застыли, разглядывая меня восхищенными взглядами, при этом чуть ли не забывая дышать. Но долго им бездельничать не дали. Над тёмными головами разнеслась громкая ругань с чётким посылом немедленно возвращаться к работе, после чего на освобождённый для меня участок вывалилась уже знакомая мне троица.

— Тёмная госпожа, — расплылся в улыбке мастер Дрир, пока двое его то ли помощников, то ли заместителей, уже тише рычали на ближайших к ним мастеров, — мы так рады, что вы вернулись в целости и сохранности!

Хоть радость цверга действительно была искренней, моего настроения это не улучшило. Заметив тёмную тучу, спешно растущую надо мной, все мастера с многочисленными подмастерьями решили не искушать судьбу и вернуться к делам. Но это не мешало им то и дело бросать в мою сторону любопытные взгляды, когда мой голос становился громче.

— Это что? Что, вас спрашиваю?! — принялась шипеть я змеей, возмущённо разводя руками, чтобы показать весь масштаб трагедии. Конь подо мной вдруг начал вторить моему шипению и пришлось спешиться, чтобы он не так остро реагировал на мои эмоции. Только оказавшись на земле, я гневно продолжила: — Разве мы не говорили об этом? Я ведь просила: никакого чёрного замка!

— Но он не чёрный…, — довольно робко вклинился в мои возмущения мастер Дрир.

— А какой? — рыкнула я глядя на… тёмные стены, что сейчас наслаивали на основную часть главного особняка.