Чтение онлайн

Усаженный на стул Альберт придирчиво всё оглядел, надменно поморщился и вперил в меня подозрительный взгляд. Я ожидала от этого человека чего угодно: оскорблений, угроз или ещё чего-то поинтереснее, но он смог меня удивить, неожиданно спокойно сказав:

— Ты ведь не Этерия, верно? Моя милая подданная никогда не смотрела на меня с такой смесью презрения и ненависти. Для неё я был всем. Зато теперь понятно, как тут смог завестись…. некромант, — последнее слово он выплюнул, всем своим видом показывая как ему противно.

Такое заявление заставило меня немного замешкаться, а затем внимательнее посмотреть на мужчину в ритуальном круге. Это помогло заметить мне кое-что странное — Альберт не был напуган. Он злился, его просто распирало от ярости из-за того, что победа оказалась не за ним и при всём при этом человек передо мной совершенно не боялся. Словно он прожил длинную жизнь, и смертью его было не напугать. Но разве такое возможно?

Ясность в ситуацию внёс Кассиан. Превратившись в человека, Кас чуть склонил голову к плечу, будто вглядываясь куда-то вглубь Альберта, а затем протянул:

— Да ты, я смотрю, не меньше нашего полон секретов. Только теперь мне совсем непонятна твоя ненависть к тёмным магам, ведь они дали тебе второй шанс.

— Что? Он…, — удивилась я, понимая к чему клонит Кассиан, но мою реплику прервало грубое:

— Второй шанс? А кто об этом просил? — Альберт вдруг принялся источать яд каждой частичкой своего парализованного тела. Его красивое лицо исказилось, став похожим на маску, а в голубых глазах заплескалась тьма. Но не магическая, а вполне себе человеческая. Потому с каждой последующей фразой Альберт становился всё более пугающим: — Да, мне повезло оказаться в теле малолетнего принца, получить, как ты сказал второй шанс, но это не отменяет того, что тёмные без согласия затащили меня на алтарь! Я был лишь подопытным в ритуале отделения души от тела. Ни больше, ни меньше. Потому мне не за что благодарить тех умалишенных в балахонах, и у меня нет причин хотя бы терпеть любое проявление тёмной магии! Если бы мог я бы снова убил их всех одного за другим, оставив напоследок ту, кто вообще придумал весь этот ритуал, — в конце Альберт, словно безумец оскалился, а меня пробрало дрожью.

— Так вот почему, — тихо проговорила, теперь понимая, чем молодому императору Валлиса могла помешать доживающая свой век тёмная чародейка. Наставница часто повторяла, что не была святой, что натворила достаточно глупостей. Она о многом жалела, многое хотела исправить и потому пыталась привить мне терпимость к жестокости. Возможно, хотя бы так желая искупить свою вину.

Жаль, что в итоге мне придётся её разочаровать. Потому что даже знание о том, что именно отравило личность правителя Валлиса, не заставит меня остановиться. Уже слишком поздно. И да, он всё это заслужил.

Вернув пошатнувшуюся решимость, я холодно посмотрела на жертву чужих амбиций, которая зашла слишком далеко в своей мести и, пообещав себе не стать такой же, произнесла:

— Ты прав, Альберт, я не Этерия. Хотелось бы поделиться с тобой своей историей, — натянуто усмехнулась, отчего эхо в зале заплясало от каменной стены к стене, — но на это нет времени. Скажу лишь одно — я чудовище, которое ты породил своей жесткостью. Так что, в чём-то мы с тобой очень похожи.

Выслушав меня, Альберт оскалился и процедил:

— Узнай я о тебе раньше, то раздавил бы тебя до того, как ты успела свить это прогнившее гнездо. Мне даже дышать противно одним воздухом с кем-то вроде тебя, потому не смей нас сравнивать!

— Неужели? — опасно протянула, без спешки становясь на нужное место. Руны тут же отреагировали, по очереди загораясь. Я же в это время продолжала: — Тогда даже не знаю, как ты собираешься мириться сам с собой. Ведь совсем скоро ты станешь в точности как я.

Поняв мой намёк правильно, Альберт рыкнул:

— Невозможно! Некроманта нельзя создать, им можно только родиться, — и попытался было дёрнуться, но тело продолжало его не слушаться. Ему только и оставалось прожигать меня взглядом пока я, дожидаясь полной активации круга, раскрывала ему самую главную часть плана:

— Верно, некромантом можно только родиться, но знаешь, есть один очень интересный ритуал. С его помощью тёмные маги прошлого крали искру у других магов, чтобы становиться сильнее. Ужасная магия, не правда ли? — усмехнулась, замечая всё больше безысходности на заострившемся лице.

Кажется, с ингредиентами мести я верно подгадала. Самым ужасным для ненавистника тёмной магии станет именно последний шаг.

— Вот только, — продолжала между тем, — я никак не могла отделаться от мысли, а что если сделать всё наоборот? У нас есть некромант, — показываю на себя и лишний раз убеждаюсь, что убить меня взглядом нереально, — чьей силы хватит на двоих. И у нас есть человек, — моя ладонь раскрывается в сторону закипающего Альберта, — который тщательно скрывал ото всех, что он… не владеет магией. Да, пусть я не Этерия, но знаю о том, что даже родовым артефактом ты пользуешься с помощью накопителя маны. Раньше я не понимала, куда могла подеваться твоя сила — при рождении наследник точно был светлым магом — теперь же всё встало на свои места. — И немного полюбовавшись яростно сдвинутыми бровями закончила: — Искра привязана не к телу, а к душе. Если бы магия Этерии не была надёжно скованна проклятьем, то она точно последовала бы за ней, как случилось… с твоей искрой света. Не так ли?

— Только попробуй…, — выплюнул Альберт.

— И что ты сделаешь? Отомстишь, использовав мою же силу? — иронично заметила, уже чувствуя как на кончиках пальцев покалывает магия. — Повторяю: искра тесно связана с душой. Я отдам тебе часть своего дара с помощью обратного ритуала похищения магии, что сделает тебя некромантом и любой маг ощутит в тебе искру смерти. Однако колдовать ты никогда не сможешь, потому что это моя сила и подчиняется она только мне. Более того когда твои дни будут сочтены, дарованное вернётся обратно ко мне. Так что я ничего не теряю и ничем не рискую.

Больше не став слушать новых угроз я сделала то, ради чего сохранила жизнь ненавистного мне императора — сделала его тем самым некромантом, которого будут линчевать. И ведь он сам открыл для меня этот путь. За что огромное ему спасибо.

А после завершения успешного ритуала, который после всех приготовлений иным и не мог быть, самый преданный человек Альберта заклеймил его рунами молчания. Седриг был так щедро опоен, что приходилось повторять по несколько раз, что он должен сделать. Однако теперь, потерявший сознание Альберт никогда не сможет поведать о произошедшем здесь — он будет всё помнить, будет знать, кто виновен во всём том, что с ним происходит, но ни рассказать, ни написать, ни даже подать хоть какой-то сигнал будет не способен. Таким образом, моя месть будет длиться ещё долго и не завершится по щелчку пальцев.

— Уже близко, — сказал Кассиан, прислушиваясь к чему-то снаружи.

Устало вздохнув, немного покачнулась, но на ногах устояла. Кассиан уже было приготовился меня ловить, но я лишь улыбнулась и достала из кармана специальные капли для глаз. Теперь начинается очень ответственная часть и к ней надо подготовиться.

Специальная жидкость была безопасна, но ужасно жгла глаза. Однако благодаря этому веки почти сразу припухли, покраснели, а слёзы полились ручьем. Пока я не наигранно рыдала, Кассиан безжалостно портил мою одежду, подгоняя её под вид беспомощной жертвы.