Чтение онлайн

Гермиона поняла, что действия были озвучены только для неё — новенькой.

Защёлкали срываемые с конвертов восковые и сургучные печати, зашелестели на разные голоса бумажные и пергаментные листы. Покосившись на свою соседку справа по столу, Гермиона нерешительно взяла ближайшее к ней письмо в длинном прямоугольном конверте из зелёной бумаги. Это оказалась просьба пожилой ведьмы об отсрочке в уплате ссуды.

Стопки писем постепенно росли. Особенно много было обращений по поводу возврата ссуд и кредитов, просьб о снижении или отсрочке выплат и отказа от выплаты долгов — более пятидесяти. Складывалось впечатление, что гоблинам должен весь магический мир.

Волшебники брали деньги в рост, займы под залог ценных вещей, покупали гоблинские изделия в рассрочку. И часто забывали, что золото нужно возвращать в срок. Причем, сроки некоторых ссуд были очень велики — до полутора веков.

Вполне обычной была ситуация, когда в начале прошлого века колдун или ведьма одалживали в банке «Гринготтс» пару десятков галеонов на срочные нужды. А в начале века двадцать первого их правнуки неприятно удивлялись необходимости отдавать гоблинам сто, а то и больше золотых монет. Многие тут же начинали рьяно доказывать свою непричастность к наследству предков. И у кого-то это даже получалось.

Когда же отказаться от долгов было невозможно, маги начинали умолять об отсрочке платежей на год, на два… ещё на одно десятилетие.

А вот писем по теме, которую мистер Бимиш самым фривольным образом определил, как «гоблин перегнул меня через забор», было немного. Как и ведьм, готовых признаться в сексуальной связи с гоблином. Гермиона ничего не имела против серокожих, кроме того, что они жадные заносчивые создания, не упускающие ни крупинки выгоды. Но они всё же не люди!

Тем не менее, существовали ведьмы, которые не только делили ложе с гоблинами, но и рожали от них детей.

Гермиона покосилась на несколько писем, которые были определены в категорию «неприличные». Неплохо бы изучить их и сделать доклад для комиссии. О магических полукровках, тем более с примесью гоблинских, известно очень немного.

Ну что же. Прошу записать, что было исследовано восемьдесят три письма. В том числе четыре коллективных письма. Эмеллин, дорогая, прошу вас… .

Маленькая колдунья с короткими светлыми волосами открыла огромную книгу и поставила вертикально Самопишущее перо и придвинула к себе стопки писем.

От колдуньи Гиспазии Каннингэм, сто четырёх лет, из северного Лондона. Об отсрочке ссуды в связи с болезнью главного плательщика, — хмуро сообщила она своему перу.

Кто возьмёт? — оживлённо поинтересовался мистер Бимиш. — Роберт? Хорошо.

Ведьма Эмма Макинтош, молодая мать, просит беседы по поводу наследства своего деда.

Берёт Финли Адамсон.

Хейзел Белл с утверждением о младенце полукровного происхождения, — скривилась колдунья.

Произошла заминка. Судя по выражению лиц, никто не хотел заниматься рассмотрением этого послания.

Эм… я могла бы, — нерешительно сказала Гермиона и смущенно пояснила. — В Совете как раз обсуждается вопрос о полукровках магических рас. Мне хотелось бы изучить этот вопрос.

К её удивлению глава собрания просиял широкой улыбкой.

О, это очень-очень приятно, миссис Грейнджер! Тогда отдадим Вам мисс Белл, мисс Оуэнс и мадам Синглтон. Также у нас есть ещё подобные неоконченные дела и куча всевозможных записей. Можете их скопировать. Правда, Эмеллин?

Конечно, Рей, — улыбнулась ведьма. — А всё передам.

Было в гримасе миссис Эджком что-то радостно-садистское.

С полукровками гоблинов всё оказалось сложно. Информации об их существовании не было в доступных волшебнице книгах, а обращаться за помощью к чистокровным «союзникам» пока не хотелось. Должно же быть в этой жизни что-то исключительно принадлежащее Гермионе Грейнджер. Хватит уже трястись от неуверенности и ждать ценных указаний!

С позволения мистера Бимиша она сделала копии со всех документов, которые каким-то образом касались полукровок и их матерей, и расспросила доброжелательного мистера Бэйрда. Правда, много бывший чиновник ей не поведал. Но информация об отлаженном механизме выплаты человеческим женщинам «компенсации» стала прекрасным поводом для разговора с управляющим.

Сведения, которые удалось получить от Грипуха, можно было бы назвать бесценными. Гермиона сильно сомневалась, что такая… занятная информация есть в какой-нибудь книге или учебнике.

Союзы гоблинов и людей, исключительно волшебниц, действительно случались. Но было их очень немного — в этом веке не более двух дюжин. Со стороны гоблинов это всегда были юные неопытные представители разумных кланов, едва вышедшие из «нежного» возраста. Они ещё не обзавелись свойственной представителям этого народа серьёзностью и неприятием человеческого общества и желали попробовать всё, что только может предложить им мир и существующее общество. К тому же «юнцы» имели вполне приятную, с точки зрения людей, внешность. Правда, с налётом некоторой экзотики.

А вот ведьмы… . Говорить о каких-либо нежных чувствах колдуний к представителям первой магической расы не приходилось. В прошлые века, говорят, случалась между гоблинами и волшебницами и страсть и даже любовь, но… . Также говорят, что где-то есть огранённый алмаз в десять футов высотой. Только его не видел никто.

Грипух явно осуждал современных женщин, которые из каких-то побуждений, как правило, корыстных или отчетливо попахивающих извращением, приглашали его соплеменников в постель. Кто-то надеялся получить работу в банке, искренне считая, что все гоблины в нём работают. Некоторые хотели «решить вопрос» с долгами. Они забывали, что гоблины не люди и таким образом дела не решают. Находились среди колдуний и те, кем просто двигало любопытство и исследовательский интерес.

Связи гоблинов и колдуний, как правило, были кратковременными и редко заканчивались появлением полукровок. Но всё же такие случаи были, потому что все без исключения контрацептивные зелья рассчитаны на людей, а не на магических существ.

Из документов, которые ей скопировала миссис Эджком, было ясно, что в настоящее время известно о девяти полукровках в возрасте от трёх до шестнадцати лет. Все они находятся под наблюдением гоблинских кланов. Их человеческим матерям ежемесячно направляется содержание в звонкой монете, а по достижении разумного возраста десяти-двенадцати лет их пристраивали к делу. У гоблинов были мастерские и лавки, где всегда требовались рабочие руки.

Но этим участие серокожего народа в жизни полукровных отпрысков ограничивалось. Дальше полукровки пробивались сами. Те, кто сообразительнее, находили себе место и даже неплохо существовали, притворяясь низкорослыми людьми с экзотической внешностью. Но были и те, кто опускался на самое дно. Рано или поздно они попадались на преступлении. За поимкой, обычно, следовала смерть. В Азкабан полукровки никогда не попадали.

Полукровки не считаются людьми, — тихо сказал Грипух. Свиток пергамента, который он сжимал во время разговора, превратился в груду клочков. — Но на них и не распространяются привилегии гоблинских кланов. По человеческим законам они подходят под класс магических существ. Они подлежат учету и контролю… как животные.