Чтение онлайн

Странный он был человек. Словно потерянный.

А долгов у этого человека было много… Как у нас до сих пор не отобрали имение — вообще большой вопрос. Думаю, здесь маман подсуетилась.

— Молодая госпожа, ваш гость куда-то засобирался! — влетая в кабинет без стука, сообщает мне Дони; за ней спокойно входит старик Дживз, прикрывая за собой дверь.

— Пусть идёт, мне без разницы, — отмахиваюсь от неё, а потом вдруг вспоминаю, что я так и не представила голубоглазого слугам…

Хаос меня пожри…

Надеюсь, я не оскорбила его… этим?..

И если он сейчас уходит, то, когда я смогу исправить ситуацию?

— То есть он не останется на обед? — уточняю, пытаясь соображать быстро.

— Нет, молодая хозяйка, — отвечает мне старик Дживз, — Он придёт к ужину.

— Хорошо, — киваю ему, постукивая пальцами по столу.

— Молодая госпожа, — робко подаёт голос Дони.

Перевожу взгляд на неё.

— Я не управлюсь со всем одна… не за один день, — очень тихо говорит служанка.

— Ты и не будешь одна, — спокойно отвечаю… а затем принимаю решение, — я тебе помогу.

— ЧТО?! — Дони едва не подскочила на месте, — Да как же?!… Да вы же…!!!

— Мне не впервой убираться, — рукой останавливаю её поток, — Так что успокойся и принеси мне ведро с тряпкой. Я займусь своей комнатой и комнатами на втором этаже. С тебя — первый этаж. А теперь — брысь отсюда, — беззлобно машу на дверь; от этой энергичной особы я успела слегка подустать.

Дони мгновенно скрывается с глаз, а я перевожу тяжелый взгляд на дворецкого.

— Дживз, скажи мне что-нибудь хорошее.

— Мы очень ждали вас, молодая хозяйка, — растягивает сухие губы в улыбке старик.

— Оно заметно, — не без иронии отзываюсь, затем уже в который раз за этот день прикрываю лицо ладонями, — Мать оставляла какие-то особые указания перед своими отъездами? Есть что-то, о чём я должна знать?..

— В последний свой приезд она заходила в вашу комнату, но после беглого осмотра я не обнаружил там никаких изменений, — немного подумав, отвечает дворецкий.

— Хорошо, начну уборку с неё, — устало киваю, — Что-нибудь о слугах..?

— Ничего особенного — никаких краж фамильного серебра, никаких мутных историй: все чисты и надежны, — уверенно произносит Дживз, и я ему верю.

— Подз?..

— Сложный характер, — кивает дворецкий, — но вы с ним справитесь.

— Я не буду с ним справляться, — качаю головой, — у вас здесь давно сложилась своя иерархия, и я не хочу в неё влезать. Просто передай ему, что все цветы с заднего двора должны быть пересажены на передний. Сад должен быть приведён в свой прежний вид, а фасад здания очищен от плесени и грязи.

— Это будет трудно, — почесав свои бакенбарды, протянул старик, глядя на потолок.

— Я уже сказала Дони, думаю, она передаст ему: в случае отказа я найму нового работника и сокращу ваше жалование.

— Справедливо, — не меняясь в лице и продолжая смотреть на потолок, кивает дворецкий; затем опускает взгляд на меня, — иногда вы очень сильно напоминаете вашу мать.

— Я не хочу этого слышать, Дживз, — произношу спокойно и сухо.

Надеюсь, что объяснять причины такой реакции мне не придётся. Однако, старик дворецкий был на удивление прозорливым человеком.

— Как будет угодно молодой хозяйке, — с, отточенным за многие годы службы, поклоном, отвечает он.

— И последний вопрос, — поднимаясь с места, говорю ему, — стоит ли искать новую экономку, или Дони справляется?

— У вас нет денег на новую экономку, — честно отвечает старик Дживз, — Потому лучше оставить всё, как есть. Дони ещё многому нужно научиться, но в этом нет ничего плохого: все когда-то с чего-то начинали.

Киваю его словам и обхожу стол.

— А вот то, что вы решили остановить продажу цветов, сильно отразится на количестве еды за завтрашним обедом, — неожиданно заканчивает дворецкий.

— Я что-нибудь придумаю, — остановившись, отвечаю ему, затем стремительно выхожу из кабинета.

Нищета. Даже думать об этом не хочу.

Однако, понимаю, что придётся.

С неба на меня деньги точно не упадут: не тот уровень везения.

На втором этаже у моей спальни меня уже ждало ведро с тряпкой, а также передник, чтобы я не сильно испачкала платье. Засучиваю рукава, завязываю волосы в узел и надеваю передник, затем беру ведро, наполовину заполненное водой и открываю дверь в свою старую спальню. В этот момент из соседней комнаты выходит Рес и на секунду замирает, глядя на меня. На его лице не отражается ни одной эмоции, чему я, собственно говоря, не сильно удивлена (было бы странно, если бы он наоборот — отреагировал), но взгляд его голубых глаз на пару мгновений задерживается на моей фигуре с ведром и тряпкой в руках, отчего мне становится слегка неуютно. Да, я хозяйка этого дома, и да, я собираюсь вычистить свой дом за неимением прислуги. Ещё вопросы?.. А потом я вспоминаю о своём просчёте с представлением важного гостя и вмиг сдуваюсь. И как мне объяснить ему, что это была не невоспитанность?.. Это просто… переизбыток впечатлений за один день! У меня просто вылетело из головы, что мой гость нуждается в представлении! Не говоря о том, что я понятия не имею, есть ли необходимость в его представлении, как таковом, в принципе: наследник не оставлял мне никаких указаний по этому поводу. Может, телохранитель императора вообще здесь инкогнито?.. Задумываюсь над этим… И впрямь, с чего вдруг я так разволновалась по этому поводу? Это их проблема, что мне никто ничего не объяснил! Даже слуг предупредили о нашем приезде без моего непосредственного участия! Так что… Задираю подбородок и уверенным шагом вхожу в свою старую комнату, оставляя Гнев Императора делать свои никому неведомые выводы в одиночестве.

Интересно, сколько мы так простояли — уставившись друг на друга?..

Мрак, ну, что за глупые мысли?! Всё, хватит! Чем меньше я буду обращать на него внимания, тем быстрее привыкну к его присутствию в моей жизни. Пусть и временному…

Думать о наших занятиях не хотелось совсем: полагаю, слово «неловкость» станет неотъемлемой частью моего обучения.

И почему в действительности он оказался таким… ТАКИМ?! От милого потеряшки в моих снах не осталось и следа. А странная шутка у ворот дворца теперь казалась плодом моей собственной фантазии…

Встряхиваю головой и закрываю за собой дверь, отрезая от себя виновника смуты в моем сознании.

Первым делом иду к окну и открываю его. Если весь дом я могла бы назвать Складом Для Рухляди, то моя комната по праву носила звание Царство Пыли. Невольно вспомнились слова Дони о ворах: да они скорее задохнутся от нехватки свежего воздуха, чем успеют украсть какой-нибудь потемневший от времени серебряный подсвечник.

Пятнадцать минут и две смены ведра — и по полу моей спальни можно ходить без боязни наступить на какое-нибудь насекомое, спрятавшееся в грязи: для этого мне пришлось вытащить из-под кровати несколько сундуков со своей детской одеждой и старыми игрушками. Вообще, было бы неплохо выкинуть из дома весь хлам; знаю, что слуги это не одобрят, но для меня эти вещи не являются какой-то памятью или чем-то ценным, что бы мне непременно захотелось сохранить. Игрушки из сундука были свидетелями моего одиночества, а полные рюшек и кружев платья, шапочки, носочки, шелковые перчаточки и панталончики — напоминанием о том, что меня с самого детства нельзя было касаться.

Вытираю пот со лба и придвигаю к себе сундук с игрушками.

Пару секунд думаю и всё же открываю его. Отодвигаю кусок материи, лежавший сверху.

Смотрю на содержимое не мигающим взором. Закрываю сундук. Снова открываю. И медленно поднимаюсь с пола.

— Джииииивз! — зову громко, особо не страдая от отсутствия собственных манер.

— Да, молодая хозяйка, — появляясь на пороге моей спальни и нисколько не удивляясь картине маслом: «молодая госпожа — пылесборник» (а я ещё и косынку поверх волос повязала и подол платья заправила за пояс, чтоб оно не волочилось по полу… короче, краса — глаз не оторвать), невозмутимо произносит дворецкий.