Чтение онлайн

— Да, я помню эту историю, — напряженно произношу, понятия не имея, чем там она закончилась, — однако, как раз в это время матушка отправила меня поправлять здоровье в деревню.

— Пусть будет так, — неожиданно усмехается Гнев Императора, вводя меня в ступор…

Это он сейчас, как бы, продемонстрировал, что он в курсе того, что я вру?..

И при этом — никакой реакции по этому поводу он показывать не собирается?..

…

Всё любопытней и любопытней…

— Так вы позволите? — тем временем продолжает он, и что-то в лице телохранителя императора меня напрягает, но я не успеваю понять — что именно.

— Быть может, сначала мы завершим нашу трапезу? — предлагаю мирно, про себя недоумевая — с чего бы такая настойчивость?

— Конечно, леди. Как вам будет угодно, — ровным голосом отвечает Рес, вводя меня в ещё больший ступор своим «внезапным» послушанием.

До конца ужина едим молча.

— Итак, я предлагаю перейти в сад, — произношу минут через десять, откладывая приборы и глядя на голубоглазого.

— Чем вас не устраивает эта комната? — спокойно осведомляется Рес.

— Тем, что мне жалко свой дом — каким бы скромным он ни был, — сухо улыбаюсь, — и уничтожать его я пока не спешу, ибо перебираться некуда.

— Вы не верите мне, когда я обещаю безопасность вам и вашему имуществу? — без эмоций спрашивает Правая Рука Императора.

— При всём уважении к вам и вашему званию, — стараясь говорить вежливо, начинаю я, — вы понятия не имеете, с чем столкнётесь. Потому было бы странно верить вам на слово, игнорируя здравый рассудок.

— Я думаю, вы всё ещё не поняли, кто я, — странным голосом произносит Рес.

Хмурюсь, пытаясь понять, что он хочет этим сказать, и послышалась ли мне угроза в его словах, — или это лишь плод моего воображения?.. — как внезапно ощущаю странное колебание силы в пространстве и с изумлением наблюдаю, как в мою сторону с невероятной скоростью движется волна энергии — столкновение!

…

Приоткрываю один глаз. Что это? Где я?!

Поворачиваюсь вокруг себя. Это мой сад? Причём… причём сад, времен десятилетней давности — ещё цветущий, ухоженный, с подметёнными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.

— Это… — произношу недоверчиво.

— Ваш сад. Вы же так хотели сберечь ваш дом от моей неспособности предотвратить последствия от нашего прикосновения, — сухо произносит Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.

— Но это… — всё ещё недоверчиво протягиваю.

— Да, конечно это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, — оглядывая плод своего творения, произносит Рес; затем переводит взгляд на меня, — Мы всё ещё в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.

— Так вот, что я разрушила в Чёрной Башне. Кокон вашей силы! — с лёгким восхищением глядя по сторонам, отзываюсь; подхожу к фонтану, прикасаюсь к воде. Холодная.

— Всё верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.

Да, десять лет назад Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.

Мрак, это реально странно!

— Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, что тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? — произношу раньше, чем осознаю, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.

— Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… — сухо отвечает Рес, а затем не менее сухо добавляет, — однако, знал.

— И что случилось с этой магией?.. — осторожно интересуюсь, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.

— Ничего. Я оказался быстрее, — коротко отвечает Гнев Императора.

О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да не в жизнь!».

— Что с семьёй магистра? — начиная подозревать худшее, негромко спрашиваю.

— Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, — замечает Рес, стоя на месте и глядя на меня.

— Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь, — решаю быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.

— Вам лучше не оступаться, — решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.

— Предельно чёткий ответ, — не без иронии замечаю я.

Некоторое время Рес смотрит на меня, а затем произносит задумчиво:

— А вы не боитесь.

— Чего я должна бояться? — подняв бровь, спрашиваю.

— Вы находитесь в коконе и продолжаете вести себя так, словно ваша жизнь сейчас не в моих руках, — говорит голубоглазый, а я не удерживаюсь от реплики:

— Я уже не раз бывала в вашем коконе, и ничего — жива, — пожимая плечом, отзываюсь.

— Тогда я был лишен воспоминаний и не мог причинить вам вреда, — продолжая смотреть на меня прямым взглядом, чуть холодней отзывается Рес.

— А сейчас — можете? — не удерживаюсь от вопроса.

— Сейчас — могу, — без эмоций подтверждает телохранитель императора.

— Знаете, не могу не заметить, что без памяти вы мне нравились больше, — призывая на помощь всю свою выдержку и всё своё терпение, отвечаю.

Молчание, последовавшее после этого, слегка меня напугало.

— Может, займёмся моим обучением?.. — предлагаю негромко, когда пауза затянулась до отметки «это уже странно».

— Мне нужно проверить, действует ли ваша сила открывать порталы — здесь, внутри кокона, — сухо произносит Рес, не отрывая от меня взгляда.

— Хорошо… — протягиваю, немного сбитая с толку реакциями телохранителя императора, затем начинаю стягивать перчатку и замираю.

Он сейчас дотронется до меня?.. Вот, прям сейчас?..

До моей руки?..

Опускаю взгляд на оголенное запястье. Да, у нас уже случался… контакт… но то было, когда у Реса не было памяти и всех этих заморочек «я охраняю императора, а ты, возможно, опасность!». Он трогал мою руку, мою талию, моё лицо… да — хаос всех пожри! — я его целовала! Но сейчас, в своём родовом гнезде, имея титул главы рода (пусть ещё не закреплённый официально, но тем не менее!)… будучи леди, а не простой адепткой-смертницей, блуждающей во сне по пространству чужой силы… Разве могла я позволить незнакомому мужчине коснуться себя?!

Да, Леон слегка раздвинул границы возможного для моей во всех смыслах ограниченной персоны, и, наверное, стоит признаться самой себе, что, пожалуй, в академии я позволила себе лишнее…

Но сейчас я не в академии. И напротив меня стоит мужчина, который… мм… скажем так, вызывает во мне некоторые эмоции, — и я должна снять перчатку и позволить ему прикоснуться ко мне?! Да не просто так, а для проверки моих способностей?..

Кажется, моя нерешительность отразилась на лице, потому что Рес неожиданно подошёл ко мне и с полным отсутствием интереса спросил: