Чтение онлайн

Через пару секунд на свет выступили двое — и я с замиранием сердца признала в нежданных гостях дома учителя… братьев-полукровок.

— Как?.. — вырывается из меня, — Как это возможно?

— Забавно, что ты спрашиваешь об этом у нас, — фыркает старикан, в то время, как братья подходят ко мне; оценив необходимость «приватной беседы», он ещё раз фыркает, увеличивает стабильность руны, позволяя ей светить без подпитки ещё пару минут, и уходит обратно в подсобку.

— Вы готовы ответить на мои вопросы? — язвительно спрашиваю, глядя на… братьев?..

Мрак, возможно, они — реально мои сводные братья! Осознать этот факт до конца не выходит, поскольку один из них открывает рот — а я помню об ограничениях в их возможности общаться.

— Миледи просила передать тебе важные сведения, — не утруждая себя приветствием, начинает один из близнецов, — часть знати готова поддержать тебя, несмотря на грядущее слушание. Тебе же необходимо подчинить себе пса императора или избавиться от него: он может стать угрозой плану миледи.

— Избавиться?.. — недоуменно переспрашиваю я.

Однако, братья лишь качают головой — давая понять, что на объяснения нет времени.

— Послезавтра ты столкнёшься с Ровеном, его необходимо сделать союзником. У вас будет возможность перекинуться парой слов до слушания — скажи ему, что тебя заставляют выступать против него.

Меня заставляют выступать против него?!

— Впоследствии он может стать твоей опорой: если ты сумеешь убедить наследника не казнить его.

Хаос! А ведь я действительно столкнусь с ним на слушании — это просто неизбежно! И почему я не подумала об этом?..

Что он сказал о моей опоре?!

— Принимай все приглашения на балы — это твоя возможность появляться в свете, — продолжает добивать меня один из братьев.

— Но зачем мне нужно делать всё это?!?! — наконец, не выдерживаю я.

— Лучше быть с той стороны, которая в итоге победит, — скалится второй, на секунду показав мне вертикальный зрачок.

Хаос бросит вызов Средимирью?.. Или моя мать бросает вызов императору?.. Как понять этот намёк?!

— Наше время заканчивается. Найди себе слугу для передачи сообщений — желательно не из особняка; дом твоего учителя станет местом связи. Но сама здесь больше не появляйся — ты слишком заметна для этого квартала, — произносит второй брат и замолкает… полагаю, уже до следующего дня.

Я вижу, что сейчас они оба исчезнут, и потому не могу не спросить:

— Вы — мои сводные братья?

Полу-наги усмехаются, посмотрев друг на друга, а затем, не сговариваясь, отступают в тень — и тут же исчезают из поля зрения.

— Да чтоб вас! — восклицаю в сердцах.

— Наличие титула не добавило тебе хороших манер, — замечает учитель, появляясь с двумя кружками чая.

— Откуда вы знаете друг друга? — без предисловий накидываюсь на него.

— Нет, ты серьёзно даже не будешь пытаться думать своей головой? На что она вообще у тебя выросла? — скрипучий голос старикана становится последней каплей.

— Хватит!!! Я пришла сюда, чтобы просить обучить меня рунам связи! Я вовсе не ожидала увидеть здесь посыльных моей матери, которая в данный момент обвиняется чуть ли не в измене! И уж точно я не ожидала того, что вы лично знакомы с миледи Дэ’Барро! Насколько мне известно, все связанные с ней личности очень быстро попадают в камеры по соседству. Хотите оказаться в темнице под дворцом, учитель?

— Ты что, думаешь запугать меня? — удивляется старикан.

— Я не «думаю», я это делаю! — припечатываю его.

Некоторое время он молчит, цепко глядя на меня, а затем разражается диким хохотом.

— Ладно, беру свои слова обратно: иногда ты используешь голову по назначению. Редко, но бывает.

— Вы планируете и дальше оскорблять меня? — холодно спрашиваю.

— Нет, девочка. Я планирую преподать тебе последний урок — никогда не угрожай тому, кто сильнее тебя. Особенно, когда ты прячешься от императорского надзора, в то время, как твой дворецкий отвлекает вояку, приставленного следить за тобой.

— Вы тоже следили за мной? — удивленно произношу.

— Всегда. Нравится тебе или нет — но ты моя ученица. А мастеров рун в Средимирье не так много: маги всегда предпочитали рунам грубую силу стихий, — старик поднял кружку и сделал большой глоток.

Притягиваю к себе вторую, не отрывая от него сосредоточенного взгляда. Он только что назвал меня… мастером рун?.. Так, между слов, но тем не менее?..

— Так чему ты там хочешь обучиться? — резко спрашивает он.

— Рунам связи, — повторяю, понимая: меня спрашивают не просто так.

Меня сейчас будут учить.

И я понятия не имею — почему.

— Это намного проще, чем руны стабилизации. А их ты знаешь превосходно, — по-деловому начинает старикан, и на следующие двадцать минут я выпадаю из реальности…

— Всё не так плохо, как я думал. База у тебя есть — осталось разобраться с последовательностью, — кивает учитель, с одобрением глядя на меня.

На меня, стирающую пот со лба, в то время, как черные руны медленно меркли в пространстве.

— Благодарю за знания, — устало произношу, опираясь на стол.

— А теперь иди — ни один банк не удерживает вкладчика дольше часа, — старик указывает на дверь.

— Откуда вы знаете мою мать? — спрашиваю в лоб.

И не уйду, пока не услышу ответа.

— Это она написала мне, чтобы я дал согласие на твою глупую просьбу обучаться у меня, — с неохотой отвечает тот.

— Мать знала, что я сбежала из деревни? — удивленно спрашиваю я.

— Она следила за тобой все время и защищала, когда ты этого не видела. Думаешь, ты бегала по воровским тропам, вся такая неуязвимая, от одной своей большой удачливости?.. Лишь один раз она не смогла вмешаться — когда тебя окружила стража после побега от Крамора. И то, по одной только причине — за твоей поимкой следили псы императора.

— ЧТО?! — я едва не подпрыгиваю, — Так мой арест был подстроен? Но с какой целью?..

— Не знаю, был ли он подстроен… Но то, что за тобой следили — это факт. Мой дом, как и воровские тропы, скрыты от глаз ищеек, но в тот момент, когда ты решила устроиться прислугой в дом лорда, ты стала доступна для слежки. Я предупреждал, чтобы ты не шла туда! — он сверлит меня недовольным взглядом.

— Вы так часто критиковали все мои действия, что я перестала отличать простое ворчание от серьёзных предупреждений, — пожимаю плечами; затем задумываюсь, — значит, мама знала, что я в столице…