Чтение онлайн

Эта зараза верна себе до последнего.

— А вы останетесь в коконе, — безразлично сообщает пятерке магов Рес.

— Насколько? — испуганно спрашивает Адель.

— Пока не образумитесь, — равнодушно кидает ей голубоглазый, после чего мы мягко возвращаемся в реальность.

— Кто ещё? — спрашивает телохранитель, не глядя на меня.

И, наверное, раньше я бы обиделась на такое отношение… Но теперь я знала — он корит себя за то, что не успел появиться вовремя: потому неосознанно отталкивает меня.

— Их было пятеро, — произношу спокойно, — Действовали по указке магистра Ровена — до поры до времени. Потом затихли. Это они устроили нападение в здании суда: думаю, хотели добиться освобождения их лидера в случае моей смерти. И это они пытались пробраться в Черную Башню, испортив твой портал — скорее всего хотели забрать артефакт Ровена, который выкрали для меня близнецы. Вряд ли Леон был в курсе этой авантюры: он явно присоединился к их плану позже, уже после нападения. Его обработал Михаэль… Ты знал, что Оливия — его сестра?

— Да, сестра-пустышка. Девушка, которую загнобили в собственной семье. Грегор сжалился над ней и забрал во дворец — и вот как они отплатили… — прищурив глаза, отвечает Рес.

— Ты думаешь, это они? — тихо спрашиваю.

— Уверен. Отец Леона — недалёкий человек, как и его мать: они просто не способны додуматься до покушения на наследника… Но жаждут власти больше, чем все остальные — в этом плане сын пошёл в родню, — Рес отворачивается.

— Тебе стыдно за то, что они — часть твоей семьи? — произношу негромко.

— У меня нет семьи. Но то, что когда-то ей было, теперь навсегда опозорено, — чеканит голубоглазый и выходит из комнаты.

Да, этот тоже верен своим принципам до последнего…

Плетусь в главную залу. Удивительно, но приём продолжается. Знать уже довольно сильно напилась, танцы стали развязнее, разговоры громче, взгляды откровеннее… и это те, что хотят править империей? Вот эти?!

Иду к своему трону и сажусь в него, задумчиво глядя на эту толпу. Краем глаза замечаю, как стража тихо выводит нескольких лордов из зала — должно быть, родственников пятерки выпускников Даркстоун. Среди них выделяется светловолосая голова Лиама.

Уверена, он был не в курсе планов племянника — но это теперь не моё дело, а дело Главного Дознавателя Империи.

Грегора нигде не видно: должно быть, он выясняет отношения с Татой. Удивительно, но они подходят друг другу. Даже по внешности. Не говоря о схожей резкости суждений и одинаково упрямом характере. Видать, смотрины невест для наследника — и впрямь важное событие, которое нельзя игнорировать.

Тата — сильный маг и сильная личность. Она сможет противостоять Грегору. А если не сможет — то я помогу. Но неволить её никто не будет! Это точка.

Хотя, если Грегор чего-то захочет — перед ним трудно устоять.

А интерес в его глазах я уже уловила…

…

А эти…

Вновь перевожу взгляд на пьяную толпу разодетой знати…

Они никогда не смогут понять, что за ответственность лежит на плечах наследника. Они никогда не смогут осознать масштаба катастрофы, нависшей над империей.

Потому что они не знают о мире порядка.

И никогда не должны будут о нём узнать…

Задумчиво стучу пальцами по подлокотнику.

Я никогда не ставила перед собой грандиозных задач: цель всегда сводилась к конкретному действию в рамках моих возможностей. Но я всегда добивалась желаемого. С этим сложно поспорить.

И сейчас я хотела одного…

Чтобы проходы в мир хаоса и мир порядка исчезли навсегда.

— Ты уверена? — Нани смотрит на меня недоверчиво.

— Уверена. Веди, — киваю мелкой.

Мы сбежали из дворца. И, что хуже всего, мы сбежали из-под присмотра Реса. Ему влетит за это…

Но я не могла не использовать этот шанс!

Грог был отпущен сразу же, как только семьи заговорщиков были взяты под стражу; теперь он — ученик академии магии где-то на окраине империи. Пузачо вернулся в пекарню своего отца и теперь активно помогает своей маме. Я специально езжу к нему каждое утро на самой роскошной карете и покупаю булочки к чаю. В общем, помогаю с продвижением — как могу.

Тата с Нани оставлены во дворце под разными предлогами; и если мелкая уже смирилась с тем, что дела в империи должны контролироваться Грегором (попытка переворота лучшими учениками академии Даркстоун этому очень поспособствовала; как и раскрытие всей правды о Средимирье; к тому же я заметила, что этим двоим нравится словесно припираться по любому поводу), то с Татой дела обстояли сложнее…

Она пыталась сбежать уже десять раз — и в последний раз её отловили у самых ворот во дворец, переодетую в парня. Грегор бесится, Рес отлавливает, мы с Нани хихикаем. Но вообще чрезмерный страх Таты уже вызывает озабоченность у всех четверых. А ещё вопрос: отчего она так упорно бежит?..

Ректор Даркстоун был оправдан Главным Дознавателем Империи — выяснилось, что господин Агарес ничего не знал и теперь корил себя за то, что пропустил появление такой большой опасности внутри стен академии… Сейчас он отпущен в своё родовое имение, но господин Гийом то и дело зазывает его в гильдию магов — на службу к Грегору.

Пятерка лучших выпускников Даркстоун отправлена в тюрьму, а их гордое звание Героев — высмеяно в «Вестнике Средимирья».

А я…

Я решила следовать своему сердцу. И теперь пробиралась воровскими тропами на окраине столицы, вслед за мелкой — в надежде попасть в тайное убежище секты «Чистая Земля».

Нани проводит меня в узкий переулок, останавливается у грязной стены, оглядываясь по сторонам, и тихо стучит в неприметную дверь. Ровно через секунду дверь открывает старик в белых одеждах, смотрит на меня, затем на мелкую, а затем оборачивается назад…

— Кайрит, мы ждали тебя, — улыбается староста первого курса факультета магии земли.

— Ты?.. — удивленно выдыхаю, входя в ступор.

Нани подталкивает меня вперёд, и мы вместе заходим в просторное помещение, которое изнутри выглядит намного лучше, чем снаружи. Я бы даже сказала… прям небо и земля.

— Почему не предупредила, что она тут за главную? — шепчу мелкой, глядя на неё во все глаза.

— Я сама не знала! В академии её впервые в жизни увидела! — недоуменно шепчет Нани в ответ.