Чтение онлайн

Двигался он в доспехах и с оружием так, будто они были его частью. Что делало его и еще более похожим на здоровенного жука.

Командир напротив, двигался более важно и величественно, не подстраиваясь под гармонию сочленений брони и вес оружия.

— И тебя родич, я рад приветствовать, — ответил наконец сделавший и еще шаг вперед командир.

А когда Раккар расслабленно выдохнул, командир со своим помощником обменялись бесстрастными взглядами.

Бойцы тоже сразу успокоились и рассыпались по кузне, простукивая стены и заглядывая в каждый ящик. Что они там искали осталось загадкой.

Командир поднял руки раскрытыми ладонями вперед и стал предельно вежливо спрашивать встреченного в замурованной кузне гнома, как он тут оказался.

Раккар честно ответил, что прошел через пещеры. А на вопросительный взгляд, пришлось махнуть рукой в сторону заложенного дверного проема напротив все еще открытой двери.

«Все не так уж и плохо. Я ожидал от встречи с гномами гораздо худшего приема, но грешно жаловаться на нормальных людей. То есть гномов, — подумал он, смещаясь во время разговора так, чтобы заглянуть еще и за распахнутую каменную дверь.»

Попутно отметил, что несмотря на то, что предстал перед гномами оборванным, грязным и заляпанным кровью, те без всякой брезгливости, а то даже и с интересом оглядывали его сверху донизу. Особенно много внимания уделяя его драной одежде.

С первых же секунд этого осмотра показалось, будто он попал на базар впервые в жизни, настолько хитрые и искушённые взгляды на него стали бросать командир и его помощник. Невольно захотелось спрятать свой кошель, а лучше съесть. К счастью кошеля у него вовсе не было.

Спустя несколько минут беседы, пока ему задавали наводящие вопросы, а Раккар коротко, односложно отвечал, его больше не удивляло, что все говорят по-русски, пусть и архаично. Напрягало то, что он сразу же определил мастеровое сословие новоприбывших.

Помощник командира точно был молотобоец. Грубая и жесткая работа, требующая при этом большого мастерства, ловкости и громадной мощи.

Широкий даже по меркам гномов здоровяк с вздутыми ручищами да ладонями, способными заменить лопату для угля. Из этого сословия, как правило, выходил почти весь низовой командный состав гномов.

Все мысли вместе и каждая по отдельности возникли помимо воли и определенно были рефлекторными. Так нельзя не представить себе кленовый лист, при словах «лист клена».

Продолжая терзаться особенностями своего нового восприятия и почти перестав отвечать на вопросы, Толя наконец смог подойти поближе и заглянуть за дверь. Да так и замер в ступоре.

С той стороны находилась пещера таких размеров, что в нее спокойно можно было океанический лайнер под любым углом поставить.

Циклопических объемов подземные чертоги опирались на резные колонны толщиной с целое здание. Колоннада же возносились к далекому потолку, который был выложен из огромных блоков, формирующих каменный свод купола.

Все выглядело не просто надежным, а прямо-таки вечным. Будто бы на этот свод опирается вся гора.

Пол огромной пещеры находился далеко внизу, относительно кузни, и на такую высоту отряд гномов видимо поднимался по лестнице.

Только вот никто из них не выглядел запыхавшимся. Скорее наоборот, каждый был напряжен и готов к действию.

«Интересно, кого они тут ожидали увидеть, — задумался Раккар снова обернувшись к собеседникам.»

Поняв, что гномы сделали паузу в вопросах и сейчас переглядываются со значением, он позволил себе и еще немного полюбоваться пещерной залой.

Сочетание рационально округлого и декоративно угловатого, создавало неповторимое впечатление естественных природных очертаний, к которым просто приложили руку разумные существа.

Невольно захотелось попасть поскорее в жилые пещеры и увидеть собственными глазами не просто исполинские подпорки, а самую настоящую архитектуру и дворцы гномов.

От окружающих не укрылось восхищенно восторженное выражение на его лице, однако оно вызвало у них вовсе не закономерную гордость, как можно было ожидать.

Напротив, все как один они напустили равнодушно бесстрастного вида и показно отвернулись в другую от гостя сторону.

Наконец, командир в очередной раз повторил вкрадчивым и подчеркнуто вежливым голосом один и тот же вопрос:

— Откуда именно вы зашли в южные чертоги собрат. Прошу вас, поведайте нам.

И Раккар вдруг понял, что молчит. Осознал, что с самого начала встречи ему задают вопросы, а он лишь отвечает.

Радость и надежды вмиг были пожраны сомнениями. Но молчал он вовсе не из-за сомнений.

Впервые в жизни он ощутил на себе значение фраз «все похолодело внутри» и «язык прилип к небу». Ноги отказывались повиноваться, а голос покинул его. Тело стало чужим и непослушным, будто о чем-то догадываясь.

Голова сама собой стала поворачиваться назад, скорее почувствовав там движение, чем что-то расслышав.

Вспышка острой боли. Бритвенно острый и холодный клинок кинжала вошел ему в шею по самую рукоять. Боль почти сразу сменилась ноющим чувством, что обычно заменяет её во снах.

Ноги подкосились, и он пустым мешком осел на каменный пол. Над ним стоял с равнодушным видом и вытирал руку о бурую тряпку помощник командира.

Сам командир на него даже не взглянул. С совершенно иным выражением и тоном чем прежде, высокий гном раздавал какие-то указания бойцам.

Двое дюжих парней, освободили молоты из креплений на спине и вмиг разнесли заложенную стену еще до того, как прозвучал следующий приказ. Бронированные бойцы неожиданно проворно срывались с места, исчезая в боковых проходах по двое.

До того, как перед глазами у Раккара все начало плыть, он увидел своими глазами брошенный на него командиром взгляд. Будто брезгливый плевок отвращения, мимолетом брошенный в сторону трупика мелкого вредителя.

Все вокруг стала укрывать сероватая дымка. Голоса стали глухими и далекими. Приходилось напрягаться, чтобы разобрать смысл хотя бы отдельных фраз.

— Где ты видел гнома, который стоит, говорит и двигается как человек, — раздраженно рявкнул голос командира совсем рядом.