Чтение онлайн

Церковь Трёх, вероятно, смогла бы выставить войска как минимум на половину тех же сил. Но когда я к ней обратилась то получила в ответ невнятное бормотание в духе «сделаем, что сможем». Естественно, демонстрировать свою реальную мощь у святош не было никакого интереса. Всё, что я смогла из них выбить — бесплатные благословения для войск. В смысле, для всех войск, без различия происхождения и статуса. Королевских рыцарей они благословлять и так собирались, это их прямая обязанность. Авантюристов человеческого происхождения — уже только за деньги, а уж молиться за «грязных нелюдей» им и в голову не приходило.

Я уже заметила, что у Волн есть некое подобие собственного разума, и места их открытия не случайны. В сложившейся ситуации наибольший ущерб был бы нанесён, появись монстры посреди крупного города — тогда я была бы весьма ограничена в применении Экскалибура, а армия — в применении атакующей церемониальной магии. Слишком сильные удары убили бы больше людей, чем спасли.

Конечно, оно так и произошло. Вторая Волна разразилась над Юнкаем — крупным торговым городом на побережье в Рэйбии с полумиллионным населением. Я даже не сразу поняла, куда именно меня телепортировало. Нет, я видела этот город раньше — глазами одного из своих рабов-передатчиков. Но видела снизу, с затенённого дворика — а перебросило меня на крышу дворца городского совета. Пейзажи, мягко говоря, разные.

За час до Волны я освободила всю свою армию связистов и вместо них зачислили в отряд лучших бойцов Мелромарка. Именно эти бойцы сейчас и переместились со мной на крышу — два десятка магов, три — рыцарей, и сорок два авантюриста. В среднем в районе девяностого уровня, человек пять — сотого. С ними мне предстояло сдерживать Волну, пока не подойдут основные силы.

В небе вспыхнуло, раздался хлопок — это местные власти, не дожидаясь моих указаний, отослали ракетного стрижа в столицу региона, где стояли войска. Четверть часа, пока он долетит. Час, пока доберётся армия на скоростных драконах и грифонах. Большое преимущество местных армий перед войсками Земли — они практически не нуждались в обозах, когда работали на своей территории. Всё необходимое для короткого боя маг, авантюрист или рыцарь может увести с собой, верхом. Ему не нужны топливо и боеприпасы, как войскам двадцатого века, а движется он в разы быстрее, чем лошади века моего. Вот когда речь заходит о многодневных позиционных боях — тут вопрос снабжения встаёт в полный рост и эффективная скорость армии снижается до повозки с филориалами. Даже высокоуровневым солдатам надо что-то есть и где-то спать, нужны зелья маны, лечебные зелья, сменные доспехи и оружие… Но Волна таких боёв не обещает, во всяком случае вторая.

Противников этой Волны Система обозначила как «Межизмеренческий зомби» и «Межизмеренческая саранча». Зомби, правда, больше напоминали обтянутые кожей скелеты (их было четыре разновидности — «солдат» с саблей и без брони, «рыцарь» с мечом или копьём в броне, «лучник» с луком или арбалетом и «великан» в тяжёлых доспехах), а «саранча» ничего общего с кузнечиковыми не имела — больше всего они напоминали стаю ос (тоже четырёх видов — «маленькая» с воробья размером, «обычная» с кошку, «большая» с человека и «матка» с двухэтажный дом).

Уровни у этой всей нечисти были низкие, мой отряд быстрого реагирования мог крошить их всех пачками, даже не используя тяжёлых заклинаний… Риска никакого. Беда в том, что её было много… нет, МНОГО! Потоки, толпы, орды, легионы тварей рассыпались по улочкам Юнкая, ища добычу. И мало того, что из порталов постоянно подходили новые, так они ещё и размножались по ходу делу — укушенные зомби или оцарапанные их ядовитыми клинками превращались в новых зомби, а матки откладывали яйца, из которых вылуплялась новая саранча. На открытом пространстве я бы решила проблему одним взмахом Экскалибура, зачистив местность от горизонта до горизонта, но бить им в городе — лекарство как бы ни хуже болезни.

Используя мысленную связь Меча Туунбака, я расставила своих бойцов по одному на узкие улицы, по два — на широкие. Так мы образовали своего рода санитарный кордон, не давая им добраться до тёплого мяса горожан. Это бы не помогло, если бы монстрам хватило ума нас обходить и рваться дальше. Мы бы просто не успевали уничтожать всех, особенно саранчу, у которой вообще-то крылья есть, и она с нами, наземными бойцами, иметь дело в принципе не обязана. Но к счастью, монстры не делали разницы между рыцарем и простой домохозяйкой, они тупо атаковали ближайшую цель — а такую цель я им предоставила. Первые минут десять мы их успешно стягивали на себя и крошили. Наложенные церковниками благословения делали своё дело, нейтрализуя отраву на клинках и не давая моим ребятам превратиться в чудовищ. Конечно, Защита потихоньку падала — но достаточно медленно, чтобы все успевали её восполнять зельями.

Однако босса требовалось убить немедленно. Ждать, пока прибудет армия, мы не могли — до тех пор часть монстров чисто случайно проскользнёт в город и начнётся бойня. Даже то, что рядом с моими ребятами встало юнкайское ополчение, ситуацию переломить не могло, хотя и несколько облегчало. Воины тридцатого уровня, конечно, не могли истреблять монстров столь же эффективно — им приходилось попотеть, чтобы завалить даже одного великана, да и после пары десятков «простых» зомби они вынуждены были отходить в тыл. Зато их было больше и они куда лучше знали свой город.

Босс появился спустя пять минут после начала Волны. Я бы сказала, что это нечестно, но кому жаловаться? Не Миру же — ему наши стенания в высшей степени безразличны. На земле у стен Юнкая сгустилась лужа мрака, откуда поднялось нечто массивное, на пяти козлиных ногах. Просто масса плоти, покрытая множеством голодных ртов с белыми зубами, со множеством чёрных щупалец, растущих из верхней части тела. Все рты издавали беканье и меканье, тело чудовища было окружено аурой мрака. Рост было трудно определить из-за щупалец, но в диаметре оно было метров десяти, не меньше. Система обозначила его как «Тёмная Молодь, уровень 90». Все мои жизни-памяти съёжились, а те, что владели мистическими знаниями, пришли в ярость. Было в этой твари нечто хтоническое, некая частица Зверя, предназначенного уничтожить человечество, изначального греха. Подобные ощущения последний раз были у меня в Фуюки, во время Четвёртой Войны Грааля, когда Слуги и Мастера заключили временное перемирие, чтобы остановить Гигантского Ужаса, призванного Кастером.

Едва успев полностью сформироваться из мрака, козлоногое чудовище ринулось вперёд, словно камень, выпущенный из пращи. Оно проломило городскую стену, даже не замедлившись, и принялось крушить щупальцами дома. Я поняла, что оно не практикует никакой магии, не имеет никаких мистических способностей — оно просто очень большое, крепкое, быстрое и сильное. Кроме мордобития — никаких чудес. И самой его природы, конечно же. В его мекании мои предки как будто слышали насмешку над самой природой женщины и матери. Мне понадобилось всё самообладание, чтобы не ударить по нему Экскалибуром немедленно.

Разбежавшись, я уклонилась от нескольких щупалец, что попытались меня поймать, и нанесла удар по ближайшей козлиной ноге, надеясь покалечить и тем самым замедлить тварь. Значительную часть его Защиты я сняла, на ноге появился порез, но крови не было — то ли шкура оказалась слишком толстой, то ли ЭТО вообще бескровное. Второй раз ударить я не успела — Молодь дрыгнула ногой и мне пришлось уйти в перекат, чтобы не улететь в стену ближайшего здания.

Живая башня пару раз ещё попыталась попасть по мне копытом, один раз промазала, один раз нарвалась на меч, и зашагала дальше. Видимо, решила, что большого вреда от меня не будет. Сейчас для неё первая цель — прорвать кольцо воинов, позволив зомби и саранче наступать дальше вглубь города. Что она прорвёт — я не сомневалась. Пусть даже у твари девяностый уровень, а у некоторых моих бойцов есть сотый, но… размер имеет значение.

Я сменила оружие на Меч Мощи. Хотя в описании и сказано, что он «отбрасывает любой предмет или существо при ударе», это оказалось большим преувеличением… ну или Тёмная Молодь не считалась ни предметом, ни существом. Всё, что мне удалось — выбить из-под твари одну ногу, заставив слегка наклониться на один бок. Но так как ног было аж пять, равновесие она сохранила.

Удар Невидимым Воздухом спереди дал примерно аналогичный результат — монстр пошатнулся, слегка замедлил бег — но и только. Несколько моих рыцарей попытались использовать на боссе своё оружие и заклинания — только благодаря телепатической связи я успела их вовремя остановить. В лучшем случае они зря потратят силы и ману, в худшем — привлекут внимание уродца и тот их в лепёшку раздавит. Мы забьём эту тварь, обязательно забьём — я ведь уже вижу, что она не является неуязвимой, дайте мне полчаса и я на ней места живого не оставлю, даже почти без потерь со стороны моего отряда. Но сначала надо найти способ её остановить, потому что за эти полчаса она таких дел наделает…