Чтение онлайн

— Тебе не понять, женщина. Только при условии воскрешения Брейна я согласен на какие бы то ни было переговоры. В противном случае — продолжим бой.

— Да будь ты проклят! Хорошо! Если ты сдашься, я клянусь воскресить их обоих! После возврата в наш мир, конечно, здесь я не смогу это сделать.

Одним неуловимым движением пожилая женщина, о присутствии которой, казалось, все забыли, оказалась рядом с рыжей и мягко коснулась сухим пальцем её шеи.

— Что… Что ты сделала?! — выдохнула девушка, с опасением трогая свою шею.

— Обеспечила выполнение договора, — пожала плечами бабуля. — Какова цена твоим клятвам, мы знать не можем. В твоём мире ты будешь намного сильнее нас с Хеленой. Там работает твоя магия, там у тебя сотни союзников… Одного недоученного Звёздного Героя и одной старухи вряд ли хватит, чтобы принудить тебя к исполнению договора, а Герой Копья за тобой последовать не сможет — Священные привязаны к этому миру. Поэтому я применила технику отложенной смерти, отравив твоё Ци так, что ты умрёшь через семь дней. Если ты сдержишь слово — получишь противоядие.

В глазах иномирной гостьи блеснула насмешка, но тут же спряталась за строгим деловым выражением.

— Тогда всё зависит от тебя, Герой Копья, — её обращение к Лансеру так и сочилось сарказмом. — Сдаёшься, чтобы я могла вернуть к жизни этих двоих?

— Ну допустим, сдамся. Что ты тогда со мной делать будешь? Взять с собой в другой мир не сможешь — твоя напарница уже сказала, что Священным это запрещено. Остаться со мной здесь тоже не сможешь — только что взяла на себя новые обязательства.

— Это не так важно, как ты думаешь, милый, — она откровенно облизнулась, глядя на него. — Я отдам повелителю то, что искала, и вернусь сюда, за тобой.

— Думаешь, твой «Повелитель», кто бы он ни был, так легко тебя отпустит?

— Ты даже представить себе не можешь, малыш, насколько добр, мудр и милостив повелитель Царь Зверей Меконгава! Но ты это узнаешь… И гораздо скорее, чем думаешь… Не пройдёт и… Довольно малого срока, как ты припадёшь вместе со мной к его стопам и попросишь разрешения на брак…

— Ну-ну. Многие пытались склонить Кухулина к чьим-то стопам, ни у кого это не вышло! Но если ты всё равно собираешься меня оставить, пусть и на время, зачем тебе, чтобы я сдавался СЕЙЧАС? Что ты собираешься со мной, сдавшимся, сделать?

— Ничего страшного, малыш, всего лишь поиграю. Ты такой лакомый кусочек, что я просто не могу уйти, не попробовав тебя. Если хочешь, даже дам слово, что не убью.

— Что ж… — Лансер трансформировал Копьё в базовую малую форму и повесил за спину, хотя менее смертоносным от этого не стал ни капли. — На таких условиях я, пожалуй, готов сдаться. Примут ли их твои спутники?

— Мне всё равно, — пожала плечами пожилая дама. — Суть моего договора совсем в другом, но ваш — я по мере возможности обеспечила.

— Кстати о возможности, — улыбнулся синеволосый, — очень интересная атака, леди-воительница. Чем я могу уплатить за обучение подобной технике?

— Ничем, — развела руками дама. — В любой другой ситуации я была бы рада обучить Героя Копья, особенно столь талантливого… Обычные Герои в сравнении с тобой — что новорожденные щенки перед волкодавом. Но я использовала Ци для этого удара, а Ци — энергия живых существ. Ты не живой и Ци не имеешь.

— Какая жалость, — вздохнул Кухулин. — Вы крайне болезненно ранили сейчас моё самолюбие, леди-воительница, хотя и заслуженно. Редко приходилось до сего дня слышать сыну Ллуга, что есть искусство, коим он овладеть не способен…

— Эй! — рявкнула рыжая. — О чём это вы там сплетничаете? Я чувствую, что в вашем разговоре есть какой-то подтекст!

— Это разговор двух старых воинов, — улыбнулась женщина. — Ты просто ещё не доросла до него, девочка. Хотя если смогла учуять само наличие второго смысла — ты не безнадёжна. Звериные инстинкты у тебя развиты, как мало у кого, но контроль разума над ними недостаточен. Думаю, лет через двадцать ты сможешь и понимать, о чём именно шла речь.

— Эй, это оскорбление-су?!

— Всего лишь констатация факта. Считать ли факт оскорблением, ты решаешь сама.

Рыжая оскалила клыки, но ничего не сказала, понимая, что любое возражение, как и согласие, ещё больше ослабит её позицию. Этот раунд она проиграла, но в ближайшее время собиралась взять реванш.

— Что ж, — улыбнулся Лансер, — как я понимаю, окончательный ответ теперь за леди Рейхнотт? Чтобы я мог сдаться, она должна дать слово не убивать меня, иначе бессмысленно. Примет ли она названную тобой цену за мою голову?

— Моя наставница, — Хелена кивнула на старшую женщину, чьё имя до сих пор так и не было названо, — научила меня использовать Ци многими способами, в том числе и определять с его помощью ложь. Так вот, сейчас я чувствую, что Люпус Регина хоть и не соврала мне, предлагая воскресить кузена, но о чём-то очень важном умолчала. Обманывать можно и правдой — меня этому учили с детства. Так что для окончательного ответа я хочу услышать то, о чём ты промолчала, сучка рыжая.

— Да вы что, сговорились все?! — взвыла Регина.

— Пока нет, — усмехнулась бабуля. — Но хотя мы и враги с Героем Копья, у нас с ним гораздо больше общего, чем с тобой. Так что легко можем сговориться, если ты не перестанешь смотреть на нас всех, как на еду, из которой нужно сожрать самое вкусное и выбросить объедки. Ты здесь не единственный хищник, и даже не самый страшный.

— Здесь — да, — хмуро признала Регина. — Но на той стороне — ещё увидим. Ладно, туше. Там всё… Чуть сложнее, чем я говорила. Воскрешение снимает пять уровней, а ваши уровни в нашем мире недействительны, как и наоборот. То есть без дополнительных хитростей твой кузен — первого уровня в нашем мире — ожил бы лишь на несколько секунд, а потом бы рассыпался прахом. Но есть способ это обойти. Во время Волны в окрестностях разлома суммируются уровни, набранные в обоих мирах. Так что если провести ритуал воскрешения в нужное время в нужном месте, всё сработает как надо. Он лишь немного ослабеет, но и только.

— Ну да, совсем мелочь, забыть вполне простительно, — хмыкнул Лансер. — А скажи-ка, ведь заклинания обоих миров тоже возле Волны работают?

— Да, — рыжая поморщилась с таким видом, будто откусила большой кусок лимона.

— То есть заклинание воскрешения ты сможешь прочитать и по эту сторону?

— Ну… Да, смогу, если окажусь на Волне.

— Окажешься, не беспокойся. Так вот, для Брейна ты его мне именно здесь и прочитаешь! Насчёт Ван Рейхнотта — решать леди Хелене, но я думаю, она выставит аналогичное условие.