Чтение онлайн

— Ты был, с точки зрения Топора, незаконным владельцем. У незаконных методы усиления не работают в принципе.

— А он — законный? Ха! Правую руку даю на отсечение — он такой же вор, как и я!

— Я бы на твоём месте руку ещё поберёг. Оружие не интересуется моральным обликом носителя. Пока Герой честно сражается на Волнах и защищает свой мир, в личной жизни он может быть каким угодно чудовищем.

— Эй, но я за мир сражался! Больше некоторых! Я ещё первую Волну в Фобрее отбил, когда вас тут и в проекте не было! Почему тогда меня не признали?!

— Как только ты завладел Кнутом, остальные Оружия перестали тебя рассматривать как потенциального кандидата, независимо от того, насколько ты хорош или плох по всем остальным характеристикам. Поэтому завладение ими могло быть только насильственным. Рамси же вроде другие Оружия не хватал?

— Насколько я знаю, нет… Чёрт, если дело только в этом…

— У Вассальных и Священных несколько разные интерфейсы, и в том числе — подсказки по методам усиления. Потому что большинство Вассальных Героев — уроженцы этого мира и ни в какие игры не играли. Зато им доступны летописи и легенды, а порой даже и дневники предыдущих владельцев.

— Вот ведь… — Спайк сплюнул пламенем, так что плиты пола раскалились докрасна. — Получается, я тут в двойном минусе — хотя… когда я повторно рос в этом мире, у меня было достаточно времени, чтобы изучить местные легенды, не меньше, чем у аборигенов… но я всегда их считал пустой болтовнёй и не хотел тратить время. Хитро… Ладно, короче… ты мне дашь убить этого психа, или нет?

— Смотря как он покажет себя в деле. Если полезет на тебя — не возражаю. Хотя в этом случае его скорее всего остановит Сэйбер. Топор — вассал Меча, так что это её обязанность. Моё вмешательство вряд ли понадобится. Но если он будет работать честно — придётся свою неприязнь отложить в сторонку.

— Ладно. Надеюсь, хотя бы Скатах его прирежет…

— От Скатах ты держись подальше и не вздумай играть в героя. Ей, знаешь ли, наплевать, что ты бессмертный реинкарнатор.

— Да понял я… чёрт, как обидно…

— Для тебя и так будет достаточно работы. Иномировые Герои на тебе, с их Оружиями вместе. Это может быть не так опасно, но не менее важно.

— О, это всегда с удовольствием! — ящерова морда оскалилась. — Ну и подраться плечом к плечу с Сэйбер — тоже дорогого стоит.

К нашему общему удивлению, реакция иномирян на приглашение на Волну оказалась разной. Грасс вежливо извинилась, сказав, что она для Волны сейчас не в форме и несколько занята. Между тем Ларк принял приглашение с большим энтузиазмом и отдельно спросил разрешения взять с собой Гаэлиона. Терис он в этот раз брать почему-то не захотел.

На сообщение, что вывод Книги в их мир задерживается, оба отреагировали достаточно спокойно, истерики устраивать никто не стал. Сэйбер, в свою очередь, не стала раскручивать тему с уничтожением миров, только намекнула вскользь, что теперь о ней знает и при необходимости примет соответствующие меры для защиты. По её мнению, Грасс намёк поняла. Ларк — скорее нет.

— О нет! — простонал Спайк, как только увидел, куда их выкинуло на Волну. — Только не Индус-3!

— Это место чем-то опасно? — недоумевающе спросила Сэйбер, доставая Меч и осматривая многочисленные пятиэтажки, будто выпрыгнувшие из земного двадцатого века, абсолютно непохожие на местную архитектуру.

— Это главный центр фобрейских высокотехнологичных производств! Я сам его построил, с нуля! Здесь делаются танки, самолёты, пушки, ружья, снаряды, патроны… Всё, что я подарил Фобрею! Я хотел здесь же и наукоград развернуть, чтобы исследования вести без отрыва от производства, но Тулина меня убедила поставить его отдельно, это дороже, но безопаснее… Уверен, следующая Волна будет именно там! Но если мы Индус-3 прошлёпаем — Фобрей скатится обратно в начало девятнадцатого века за полгода!

— Звучит не так чтобы плохо, — саркастично заметила одна из спутниц Сэйбер.

— Да ну, — фыркнул Спайк. — А ничего, что подавляющая сила Фобрея — единственное, что защищает Мелромарк от вторжения зверолюдей?

— От предыдущего вторжения она что-то не сдержала! А сейчас у нас есть Король-Мудрец! Если что — и без вас отобьёмся!

— Потом успеете поругаться, — оборвала обоих Артурия. — А сейчас кто мне может сказать, почему небо красно-оранжевое, вместо обычного малинового? И почему, хотя Волна уже идёт почти полминуты, мы до сих пор не встретили ни одного монстра?

— Действительно, — прищурилась другая её спутница, молчавшая до этого. — Оттенок какой-то не такой… и молнии… я ни разу не помню Волны с грозой…

По всему городу выли сирены. Рабочих загоняли в бараки под присмотром солдат. Не самая оптимальная стратегия для Волны — монстры могут материализоваться и под крышей, а защищать безоружную толпу в замкнутом пространстве трудно — скорее попадёшь в гражданского. Но для импровизации — неплохо. Возможно, Такт и мог бы устроить учения гражданской обороны по всей стране, но для королевского совета это оказалось чрезмерной сложностью. Дешевле и проще списать пару миллионов.

— Тут есть старики, женщины, дети? — уточнила Сэйбер. — Я имею в виду, тут в принципе живут, или только работают?

— Все есть, — вздохнул Спайк. — На большом производстве всем место найдётся. Нужно же не только производить, но и обслуживать тех, кто производит…

— Плохо, — процедила Артурия таким тоном, что у меня мурашки пошли по коже. Я на всякий случай взглянул в ближайшее будущее Луком Туунбака… и мне тоже стало нехорошо.

Здесь нам позарез нужен был именно Герой Щита. Потому что всех, кто не успеет зайти в бараки или запереться в заводских корпусах, сейчас убьёт некий энергетический импульс, выжигающий нервную систему. А не успеют многие, потому что тренировок по эвакуации никто не проводил. У нас было двадцать три секунды, чтобы что-нибудь придумать. Иначе ещё до первого монстра умрёт около пяти тысяч человек.

Сэйбер не знала этого в таких подробностях, форм на предвидение будущего у неё не было, но её Инстинкт подсказывал, что близится что-то очень плохое, и что опасность в первую очередь направлена на гражданских. Я не успевал ей сообщить подробности, так что действовать нам приходилось раздельно.

— Лиза, симуляцию! Телепортируемся в Фобрей и вступаем в пати Сэйбер!

Подсоединившись к моему мозгу телепатически через Меч Туунбака, Лиза сможет увидеть этот чёртов Выброс и проанализировать, что же он собой представляет с точки зрения Системы — а значит, и как его остановить. А потом — обратное сообщение от Арчера в симуляции, уже опробованным методом.

Главное, чтобы Сплетница это пережила, иначе симуляция станет единственным возможным ходом событий. Ну, правда у меня тут на крайний случай есть заклинание воскрешения, да и стоуровневую Королеву Филориалов завалить одним ударом не так просто с любой точки зрения… Площадные атаки обычно относительно слабы. Но всё равно, нельзя допустить и мысли, что я готов ею пожертвовать. Один раз потерянное доверие будет уже не вернуть.

В моём предвидении Сэйбер эту волну призрачного света пережила, несмотря на то, что была Живым Слугой. А вот из её спутников на ногах осталась только волшебница, хотя я не мог разглядеть, остальные мертвы, или только в обмороке.