Чтение онлайн

«Погоди, а как они определили ещё на первой Волне, что сталкиваются именно с нашим миром? Есть же Волны, которые ведут и в другие миры, а в столкновении участвуют только два?»

«Песочные Часы Эпохи Драконов могут это определить. Соответствующий ритуал в некоторых мирах хранят драконы, в других — Арбитры, в третьих — Звери-Защитники. Ну и если мир политически един, это можно проверить и вручную, просто послав разведчиков в первую Волну».

«Так, — похоже, у меня это слово станет основным в лексиконе на ближайшие часы, если не на дни — заменяя куда более крепкие слова из той части рыцарской терминологии, с которой девочек не знакомят. — А у нас этот ритуал есть?»

«У меня — нет. Но маклуаны вероятно знают».

«Мак-Луаны? Не слышала о таком клане…»

«Это не фамилия, это название вида… точнее, мутации. Те драконы, чьи души заперты в кольцах. Они были созданы в период расцвета драконьей империи, как защитники драконьей расы. Их магические и физические способности были куда выше, чем у рядового дракона, на уровне слабого Лорда, а владение этими способностями в боевых целях — вообще беспрецедентно. Они прирождённые воины, но за эту магическую трансформацию им пришлось заплатить бесплодием».

«Драконьи гомункулы?»

«Очень отдалённо… вроде того. Их почитали, но никогда не считали за равных. Я слышал только легенды о них от старших ядер, никогда не встречался лично. Они вымерли вместе с истинными драконами».

«Так, а вот тут давай поподробнее. Насчёт маклуанов понятно, а почему он тебя обзывал гибридом?»

«Потому что нынешние драконы — не те, что создавали Часы. Те были уничтожены много тысяч лет назад. Остались потомки высших фамильяров, созданных Героями на основе драконьей и собственной ДНК. Мы… оказались более приспособлены».

«То есть вы по сути друг друга стоите… Хорошо, значит нам нужно снова связаться с духами колец… Кстати, как они там оказались? Я понимаю, осколок ядра одного дракона мог попасть в руки к человеческим ювелирам, но сразу десять, и все маклуанские…»

«У истинных драконов ядер не было. Точнее, были, но только в том смысле, что и у тебя есть — концептуально-энергетические структуры, магические реакторы. С гибелью дракона они исчезали, растворялись в природе. Именно маклуаны среди прочих особых способностей получили возможность кристаллизовать свою ману, сохраняя в материальном предмете не только свою энергию, но также душу и память. От них унаследовали эту силу первые драконокровные фамильяры Героев, а от тех уже мы. Таким образом, только от маклуанов что-то могло остаться с тех времён. Но каким образом именно эти осколки попали в кольца, кто конкретно их создал, все десять одновременно или в разные века, что случилось с другими осколками тех же ядер — это всё мне неизвестно. Я не уверен, что даже сами маклуаны это знают — ведь время, проведённое в осколках, они считай что проспали. Но спросить у них, когда и при каких обстоятельствах умерли их тела и воскресали ли с тех пор хоть раз души, вполне можно».

Для изготовления связующего кольца, которое позволит духам маклуанов общаться между собой, а мне — управлять ими всеми, так же как я сейчас управляю своей пати, нужны были четыре вещи — редкий металл иноцерамий, драконий огонь, чтобы его расплавить, специфические заклинания ремесленной магии и рабочие руки с высоким ювелирным Мастерством. Со вторым проблем не возникло — Меч Ядра Императорского Дракона Ia (изменённый) обеспечивал меня им в достаточном количестве. С третьим тоже — Гаэлион знал всё необходимое. Для четвёртого я выкупила из тюрьмы Дана Орейли — личного ювелира герцога Сеавета, которого мне порекомендовал Стейн. Железный Торговец сам к опальному мастеру давно приценивался, но не мог его освободить, чтобы не испортить свою репутацию в Мелромарке. А вот за иноцерамием я уже приготовилась отправиться в очередной поход — но оказалось, что у Гаэлиона в сокровищнице был самородок достаточных размеров. Правда, сама сокровищница ему больше не принадлежала. Её захватил не кто иной как мой Мастер — Гаэлион, оказывается, едва успел от него сбежать.

Я связалась с Олткреем и поинтересовалась, не помнит ли он, что именно сделал с сокровищами дракона, побеждённого близ деревни Мирсо? Король немного удивился, но с памятью у него всё было прекрасно — он без запинки сообщил, что часть золота раздал жителям деревни и графу тех земель, некоторые ювелирные изделия подарил дочерям, а остальное конфисковал в королевскую сокровищницу.

— А самородка металла величиной примерно с две фаланги пальца, похожего с виду на золото, но золотом не являющегося, в частности более плотного, там не было? — уточнила я.

— Желтоватый самородок такого размера точно был, припоминаю, но я его не взвешивал и анализов не брал. Принял за золото и вместе с остальным передал казначею.

— Можете оформить акт о его передаче мне? Я оплачу золотом соответствующего количества по весу — по объёму и номиналу это даже чуть больше, так что казна в убытке не будет.

— Конечно, я бы и бесплатно отдал — кто-кто, а ты заслужила. Но зачем он тебе? Это какой-то магический артефакт?

— Пока нет, но из него можно сделать артефакт, — я рассказала о десяти кольцах и управляющем, опустив все детали о драконах.

— Ты уверена, что это поможет? В детстве мне рассказывали страшные сказки об этих кольцах, я никогда не думал, что они всё ещё существуют, даже если и были когда-то…

— Уверена, что смогу их остановить, если это НЕ поможет, — серьёзно сказала я. — Поэтому попробовать — допустимый риск.

— Ладно, это твоя пати, ты за их жизни и отвечаешь. Я подготовлю нужное распоряжение к сегодняшнему вечеру.

— Принято, Мастер.

Оборвав связь, я на несколько минут задумалась, как продуктивнее провести образовавшееся свободное время, потренироваться или сходить со своей командой в рейд — то есть что им важнее повысить, опыт или Экспириенс. Но не успела я сделать выбор, как меня вызвал Арчер — и мне разом стало не до обучения команды. Потому что новости у него были ещё похуже, чем у Гаэлиона.

Против нас играет минимум один Слуга. Это Скатах — ужас даже по меркам Слуг. Нам противостоит гильдия монстров из другого мира, владеющих индивидуальными заклинаниями на уровне местной церемониальной магии. И представитель этой гильдии сумел украсть временного владельца Метательного Оружия, а истинный владелец — мертва, после того, как попыталась убить Героя Копья.

Вот теперь это всё перестало походить на отпуск и вплотную приблизилось к тому уровню отчаяния, который для Слуг и Стражей Противодействия является рабочим.

— Похоже, отправление Лисии в тот мир придётся придержать.

— Не думаю, что Эссенции Книги это понравится.

— Мне самой это не нравится. Совершенно. Но если Книга, пусть и против воли, помогала тому, кто, скорее всего, пришёл уничтожить наш мир, ей стоит задержаться… чтобы помочь исправить сложившуюся ситуацию. Мы в положении слепых, окружённых толпами врагов в засаде. Книга — информационное Оружие, с помощью которого мы можем стать хоть немного зрячими. Я не собираюсь задерживать её здесь навсегда, она уйдёт… но не раньше, чем поможет нам сориентироваться.

— Но тогда об этом стоит сразу сказать Ларку и Грасс. Насчёт последней я правда не совсем уверен, но рыжий скорее всего поймёт, если мы сразу выставим ему такое условие, и точно не поймёт, если передача будет остановлена в последний момент, сломав все его планы. Такие как он очень болезненно реагируют на удары в спину…

— Кроме тех случаев, когда наносят их сами, — хмыкнула я. Напряжение слегка отпустило.

Среди новостей Арчера, впрочем, оказалась и небольшая ложка мёда. За этим он меня и вызвал. В его руках теперь было заклинание воскрешения — и клирик, способный это заклинание использовать. Та самая Мелисандра, которую мы когда-то вытащили из-под суда Церкви. Такт её прокачал до сотого уровня, хотя она по-прежнему оставалась самой слабой в его гареме, но обузой в рейдах уже не была. Так что спасённые трупы вполне можно было попытаться воскресить на следующей Волне. Поскольку Лансер и Берсеркер заняты в Кутенро, самым очевидным вариантом оказалась именно я. Ближайшая Волна цивилизованных земель — в Фобрее, куда меня и пригласили со всеми формальностями.