Чтение онлайн

— Олткрея это скорее всего устроит, но вот Мелти может остаться недовольной, — заметила я. — Она любит мягких пушистых филориалов, а у летуна такого размера перья скорее всего жёсткие. Впрочем, сейчас поговорю с Мастером…

Я активировала Сотовый Меч, и замерла, глядя на список адресов. Строка Героя Молота светилась — это означало, что соответствующее Оружие нашло хозяина!

Без лишних размышлений я коснулась этой строки. Ответ последовал почти мгновенно — как будто на той стороне меня ждали.

— Ваше Величество? Герой Молота Обадия Стейн к вашим услугам.

— Как ты…

— Самым естественным путём, Ваше Величество. Молот меня выбрал. Просто вспышка, текст контракта перед глазами… Подписал — открылся расширенный интерфейс SMS, а Молот висит на левой руке. Я хотел Вам сообщить, но рабская печать с меня сразу слетела, так что из Вашей телепатической сети я выпал. Но был уверен, что Вы меня сами скоро найдёте. И не ошибся.

— Что ж, это хорошая новость. Я так понимаю, наше торговое соглашение теперь следует пересмотреть?

— Зависит от Вашего решения, Ваше Величество…

— Слушай, хватит меня так называть. Я уже говорила тебе, что король я только в Мире Героев, и то — бывший.

— Насколько мне известно, Вы не были ни свергнуты с трона, ни добровольно не передали его кому-то.

— Ну да, я просто умерла.

— И умерли Вы тоже не до конца, поэтому нынешний монарх той же местности — с точки зрения закона не более чем узурпатор, пока Вы не передадите ему трон официально. Поэтому позвольте мне именовать Вас так, как Вы того заслуживаете.

Его не переспоришь. Боже, и зачем я только рассказала ему историю Камелота…

— Хорошо, но у меня будет к тебе три просьбы.

— Аж три? Необычно щедро для Вашего Величества. Слушаю Вас внимательно.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты нашёл мне другого посредника в Зелтобле, не менее одарённого, чем ты сам, и так же согласного принять рабское клеймо в обмен на постоянную инсайдерскую информацию от Героев.

— Вы же понимаете, что таким образом я своими руками создам конкурента, который меня разорит?

— А вот с этим связана вторая просьба. Ты знаешь, что монополию на торговлю с Кутенро сейчас держит Силтвельт? После поездки туда Героя Копья там… несколько изменились приоритеты власти, и нынешний монарх готов открыть отдельную торговую линию — с Мелромарком или с Зелтоблем уже по выбору, возможно с обоими. В общем, я хочу, чтобы ты туда поехал и организовал поставки как минимум для оружейников Кутенро, а возможно и не только для них. Заодно и собственную квалификацию кузнеца повысишь.

Короткая пауза была настолько выразительной, что я буквально увидела, как в голове Железного Торговца закрутились шестерёнки, а в глазах побежали столбики с цифрами. За недели мысленной связи с ним я стала немного понимать, как он думает.

— На ТАКИХ условиях я, разумеется, согласен, Ваше Величество. Завтра утром пришлю Вам текст договора. А что за третье предложение? — он намеренно избежал слова «просьба».

— Нужно позаботиться об одном домашнем монстре…

На следующее утро мы всей компанией отправились на континент Фитории. Предстояло серьёзное совещание — что делать с Волнами по всему земному шару, на необитаемых континентах? Раньше их отражала Фитория, но сейчас её нет. У нас было два варианта — либо позволить местным монстрам самостоятельно защищать свою экосистему, либо пытаться лично создавать и убивать боссов. Птица-Секретарь согласилась выступить консультантом, так как она разбиралась в механике работы Волн лучше всех ныне живущих.

— Меня вот что беспокоит, — сказал Арчер, когда мы закончили здороваться. — Замещение экосистем — это, уж простите, полбеды. Но мир, который нам противостоит, либо не имеет своих Героев, либо очень хорошо их прячет. Судя по появлению и уходу Скатах — я бы скорее предположил второе. При этом фактические правители того мира — гильдия Аинз Оал Гоун — в нашем уничтожении крайне заинтересованы, так что рассчитывать на их помощь в поимке Скатах и других ей подобных, если таковые есть, не приходится. В силу этого что помешает Скатах явиться на одну из наших Волн, сгенерировать босса и сбежать, не убивая его? Волна с боссом будет расширяться неограниченно, пока тот жив. А мы об этом не узнаем, пока миллионы и миллионы монстров не полезут на наши берега. Я правильно описываю ситуацию?

— Да, это возможно, — кивнула Птица-Секретарь. — Около тысячи лет назад Вассальные Герои одного мира пытались провернуть подобный трюк, и если бы не Фитория-сама…

— Скатах на это не пойдёт, — резко сказал Лансер. — Это слишком противоречит её целям. Скатах отзывается на призыв Грааля с единственной целью — найти того, кто сможет её победить и убить. Удары исподтишка в необитаемой части мира отдаляют её от этой цели. Конечно, её Мастер, если таковой есть, может заставить её Командным Заклинанием, но в этом случае я ему не завидую…

— Нам хватит и одного эпизода, — парировал Арчер. — А как за это потом заплатит её Мастер — будет слабым утешением.

— Есть что предложить? — пробасил Берсеркер.

— ЧТО — есть. Не уверен насчёт КАК. Нашу проблему решили бы фотоспутники, постоянно наблюдающие за Волнами с орбиты и подающие сигнал, если одна из них хоть раз расширится. У меня в UBW есть парочка спутников-шпионов, русский и американский, но оба они по разным причинам для этой задачи не подходят. А чтобы их переделать — у меня не хватает технической квалификации, это вам не бытовую технику чинить. Кроме того, остаётся вопрос, как вывести их на подходящую орбиту.

— А ты не пробовал эти спутники дать поглотить Луку? — поинтересовался Геракл. — Может открыться какая-нибудь интересная форма…

— Они с автобус размером оба… — задумчиво ответил Арчер. — Чтобы их спроецировать в реальный мир, потребуется много маны…

— Ты всё ещё в моей пати, — напомнила я. — Так что не стесняйся, Меч Ядра Императорского Дракона всё восполнит.

— В общем, Эссенция Лука неплохо меня поняла, — довольно сказал Арчер, поглотив две здоровенных трубы, битком набитых электроникой, которые он перед этим минут пять выращивал. — Лук СПРВ-2 делает именно то, что нам нужно.

— СПРВ-2?

— Системы Предупреждения о Расширении Волны, вторая модель, — он поднял рогатую решётчатую конструкцию, явно технологичную даже на вид. — По аналогии с Системой Предупреждения о Ракетном Нападении, к которой принадлежали эти спутники.

Три стрелы прорезали небосклон одна за другой.

— Они выйдут на орбиту и будут сообщать о каждой Волне с боссом. Правда, предупреждение будет работать в ближайшие восемь часов только с этой экипированной формой. Потом, когда Освою, смогу получать его с любой формой.