Чтение онлайн

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнув, продолжил:

— Я пообещал и тебе, и себе, что уйду, и я ушел, но Сайрус никого так просто не отпускает. Он угрозами заставил меня вернуться в начале этого года, и я…

Я открыла глаза.

— Те деньги, что ты приносил домой, кровавые?

Его кадык нервно дернулся, когда он сглотнул и, снова запустив пальцы в волосы, он сжал их и подергал.

— Нет, — все же ответил он. — Я на самом деле проходил практику по профессии и неплохо зарабатывал там. А те же деньги я отдавал в благотворительные дома.

— Как долго…? — говорить было тяжело из-за кома в горле, и я сделала глоток чаю, только он не помог.

— Три месяца. После я не выдержал и ушел. Я никого не убивал, Стелл, никому не вредил. Мы только… — Он прошептал: — Воровали. Сайрус создает сильные артефакты, и только из-за них мы не попались. Но я все равно боялся, что меня поймают. Если бы это случилось, я бы потерял тебя. На свободу мне было плевать, мне было важно только твое благополучие.

Я набрала в грудь побольше воздуха, и когда выдохнула, вытерла слезы из уголков глаз.

— Чем тебе угрожали?

Он ответил не сразу, и от это растянувшейся паузу натянулись мои и без того накаленные нервы

— Тобой…

И снова в груди до боли все сжалось. Я растерла кожу в том месте, где было больно.

— Стелла, что такое? Тебе нужна…?

— Дальше. Что было дальше?

— Я… Я решил уйти, когда погасил долг — ну, я так думал, потому что украли мы достаточно. Сайрус отпустил меня, и я думал, что на этом все закончилось, обрадовался, что теперь свободен, но… это была всего лишь его проклятая маленькая игра. Его ублюдки объявились спустя два месяца и заявили, что если я не вернусь, он сломает мне жизнь. Убьет тебя и Изи…

Боги… Я закрыла глаза, чувствуя, как появляется еще больше слез.

— Я не согласился, вместо этого попробовал договориться о том, что буду отдавать ему определенную сумму, а он не будет трогать ни мою семью, ни меня. И все было нормально, но потом ему этого оказалось мало. Чтобы получить больше, он решил припугнуть меня.

— Вот жадный блюдок, — выругалась я.

Ксан даже не обратил внимания на мое сквернословие. Он не отрывал глаз от рук, лежавших на столе.

— В тот раз, когда ты звонила мне и спрашивала, я ли не закрыл дверь… Это были не мы с тобой. В наш дом тогда пробрались в первый раз, смогли обойти систему безопасности, чтобы потом не было проблем с тем, чтобы зайти снова. После, когда ты услышала чужой запах и магию, это был уже второй раз. Я узнал этот запах и сразу вызвал патруль, но рассказать им не мог, потому что тогда бы Сайрус точно бы добрался до вас с Изи. Я понадеялся, что они найдут того, кто это был, — он горько усмехнулся. — Идиот.

Я протянула руку и накрыла ладонью сцепленные руки брата. Он поднял на меня покрасневшие глаза. Облизнув губы, Ксан продолжил:

— В тот раз, в торговом центре, Сайрус снова отправил ко мне свою шестерку. Я в то время уже действительно думал вернуться к нему, чтобы он оставил тебя и Изи в покое, но когда они напали на нее…

— Что?! Напали!?

— Она не пострадала. Малышка подпалила этим уродам задницы, и они сбежали.

— Почему она не подала заявление?!

Он посмотрел мне в глаза, не ответив, и меня осенило:

— Она знала.

— С самого начала, — кивнул он, и опустив виноватый взгляд. — Чтобы не узнали обо мне, она не стала подавать или что-то кому-то рассказывать.

У меня опять сдавило грудь. Но теперь от ужасного чувства предательства. Он рассказал ей, она знала, а я — нет. Я убрала руку с его рук, остро чувствуя, как разочарование охватывает изнутри, отравляет, приносит боль и горечь.

— Стелла…

— Дальше. — Мой голос стал тверже.

Я запретила себе плакать. Собравшись с духом, брат заговорил снова?

— Когда на нее напали, я разозлился и пошел к Сайрусу. Не думал ни о чем, просто делал, и когда набросился на него, почти убил, но эта тварь… В общем, именно в тот вечер меня избили, ранили и вернули домой, чтобы я подох тут.

— Мяу.

Я перевела взгляд на Виски, зашедшего на кухню. Его хвост бегал из стороны в сторону, когда кот шел к нам. Запрыгнув брату на колени, он замурлыкал и посмотрел на меня.

— Мяу.

Я прочистила горло, наблюдая за тем, как брат гладит кота.

— А Виски? Ты сказал, его забрали.

— Забрали. Те два раза, что они к нам забирались, с ними были артефакты, чтобы пройти системы безопасности, и кот их не учуял. А когда они притащили меня, артефакта не было. Виски набросился на них, одного серьезно ранил, а второй смог сковать кота магией. Если бы они не узнали, что он химера, убили бы, а так решили продать на черном рынки втридорога.

В груди вспыхнула злость вперемешку с ненавистью. Кот, мяукнув, перебрался ко мне и лег, мурлыча, словно пытался успокоить. А магия уже бежала у меня по венам горячим потоком, из-за чего покалывало кожу. Дракон, молчавшая все это время, заворочалась внутри, и на теле стали появляться чешуйки.

— Виски сбежал от них сам. Они его недооценили и поплатились за это. Я как раз рассказал все Малеку и написал заявление…

— Малеку?

— Да. Он пообещал помочь, а я тогда был настолько зол, но бессилен, что согласился. Мне даже было плевать, что узнают и обо мне. Он тоже поднял все свои связи и, кстати, только благодаря этому я все еще на свободе. Не знаю, что было бы, не вернись Виски сам, но благодаря нашему коту их нашли.

— Погоди… Их нашли?!

— Да.

— Почему ты мне сразу не сказал?!

— Ты хотела знать правду, вот я и рассказал все с самого начала. — Ксандер улыбнулся Виски. — Наш кот, сестренка, маленький герой. Это он ослабил ублюдков и привел патруль к ним. Если бы не он, их бы не поймали. Правильно у нас говорят — жадность и не дракона сгубит.

— Мяу. — Виски запрыгнул на столешницу и завалился, открыв пузико, чтобы Ксандер погладил по нему.

— Да, парень, ты герой.

— М-мр-р-р…

Может, все и закончилось хорошо, но на душе у меня было гадко. Я встала со стула, и улыбка брата погасла, когда он поднял на меня взгляд.

— Я… Мне нужно подумать обо всем этом.

— Конечно, — тихо сказал он.

Он винил себя. Это можно было сказать наверняка, даже не заглядывая в глаза и не смотря в лицо. Я не злилась на брата, но мне было больно от того, что он сразу обо всем мне не рассказал. Может, мы бы вместе решили проблему. Как-нибудь.

Уже когда я была в дверях, Ксан сказал мне:

— Стелла, прости меня. Я просто хотел защитить тебя. Ты отдала мне так много, что отнять еще больше я не мог. Ты — моя семья, и я просто хотел быть для тебя полезным, а не обузой.