Чтение онлайн

— Ксандер, я понимаю твое беспокойство. Я и сама переживаю. Но мне нужен редактор, потому что время, выданное мне компанией, почти кончилось. И либо я сейчас подпишу договор с ним, либо с бездарем, который отмоет деньги, но не продвинет мою новую книгу. Тогда я вообще уйду в минус. А мне в этом году менять сетарит.

— Я сам заработаю.

— Я так понимаю, за испытания на себе ты будешь получать не мало, но явно недостаточно, чтобы оплачивать счета, свою учебу, мое здоровье и обычные расходы.

— Я. Заработаю.

— Ксан…

— Ты воспитывала меня и заботилась обо мне с 16, так что теперь, когда мне исполнилось 18, моя очередь позаботиться о тебе.

— Мне не нужно…

— Я хочу о тебе позаботиться. И я это сделаю. Шли на хер этого козла.

— О, боги. — я ущипнула себя за переносицу, закрыв глаза.

Уже даже было все равно на ругательства брата, от которых чаще всего у меня дергался глаз. Он теперь дергался по другой причине — из-за упрямства Ксандера. Это была наша общая черта, но у него она утяжелялась вспыльчивостью, а я была более рассудительна. Однако сейчас не собиралась соглашаться.

— Я слишком многое отдала, чтобы меня и мои книги, наконец, заметили, Ксандер. И из-за него я больше ничего не потеряю. Если мне придется работать с ним, чтобы мое любимое дело продолжало жить, я буду. Но в одном тебе клянусь — взаимодействие с ним сведется к минимуму.

Он собирался ответить, я так поняла, возразить, но сжал губы с линию и, выдохнув носом дым, подался вперед, опершись локтями на колени.

— А если он просто отмоет деньги?

Я думала об этом. Но он не станет. Репутация для него всегда была на первом месте. Даже была важнее истинной пары…

— Он вырос под крылом редактора Мааса. Исир Маас же направил нас друг к другу. Его он не подведет, потому что репутация для Малека очень важна, а он в обществе не последняя фигура.

Когда я заключила договор с известнейшим редактором Виолира и подумать не могла, что Малек очень тесно с ним связан. Я нарочно старалась ничего не слышать о бывшем, избегала любой информации, и зря…

Почти три года мы с Малеком были связаны одним редактором и, в конце концов, столкнулись на одной из встреч. Там тогда собралось немало известных редакторов и связанных с ними писателей. И Малек был там вместе с ней…

Нужно ли говорить, что тогда я просто сбежала и опозорилась перед своим редактором, который не пожалел сил, чтобы сделать меня известной? Думаю, нет… Не хочу даже вспомнить тот вечер.

— Ты ведь не отступишь. — понял Ксан.

— Нет.

Из него вырвалось раздраженное рычание. Подскочив с кресла, он направился к двери, но рядом с ней остановился и повернулся.

— Если он сделает тебе больно снова, я убью его. На этот раз точно.

Он вышел, и только тогда я немного расслабилась. Ох, братик, даже когда он не рядом, мне все равно бывает больно. Внутри. И будет больно до конца жизни. Только больше я не дам двигать собой этой боли.

С усталым вздохом поднявшись с кресла, я поднялась на второй этаж в свою спальню. Этот разговор был долгим, и устала я так сильно, что ничего делать не хотелось. Я лишь приняла ванну и, одевшись, вышла читать на балкон, где стояли качели, оплетенные цветами. Это было мое любимое место во всем доме.

За чаем спускаться было лень. Да и не хотелось показываться на глаза взбешенному брату, который сейчас был на кухне и готовил так, будто кого-то убивал — вот такой грохот там стоял. Когда его что-то беспокоит, он всегда готовит. Это его расслабляет. Да и любит он это дело, в отличии от меня.

Открыв роман на оставленной закладке, я погрузилась в книгу. В мире, где не было магии, технологии играли одну из самых важных ролей. Помимо драмы в отношениях героев мне было интересно погрузиться в жестокий несправедливый мир, где почти каждое слово оставалось за мужчинами. От того, как подавляли женщин и кем их считали, мой внутренний дракон просто свирепел.

Опять-таки я не заметила, как пролетело время. Когда глаза начали слипаться, пообещала себе, что это последняя глава, и как только герои признались друг другу в любви и провели прекрасную ночь вместе, я закрыла книгу и вернулась в спальню. Грохота больше было не слышно.

Ужин, приготовленный Ксандером, стоял на моем рабочем столе, накрытый воздушным куполом, чтобы не остыл. С улыбкой я вернула книгу на место и села ужинать. Как и всегда, приготовленное братом, оказалось божественным на вкус.

Перед сном я зашла к брату и, увидев, что он спит, тихо прикрыла дверь и вернулась к себе. Я же долго не могла сомкнуть глаз и потому наутро кое-как оторвала себя от кровати. Малек был засыпан десятками красочных эпитетов, и не просто потому, что он козел, но и потому что… козел!

Ни на какую встречу ехать не хотелось. Кровать звала, прямо умоляла вернуться обратно, но я, продолжая ворчать, собиралась и уже гораздо посвежевшая, вышла из спальни. Брат был на кухне и поглощал свой завтрак. Мой ждал меня на островке.

Сев, я взяла в руки кружку с кофе.

— Спасибо, Ксан.

— Хреново выглядишь.

Я едва не поперхнулась.

— Вот спасибо, братец.

— Плохо спала? — продолжил он невозмутимо.

Я сделала глоток горького кофе. Как раз самое то, чтобы взбодриться. С утра кофе — мое спасение. И в обед. И ночью. Да всегда, в общем.

— Долго не могла уснуть.

— Почему?

Я пожала плечами. Он не хотел оставлять эту тему, но стоило мне бросить взгляд на часы, как я снова чуть не подавилась.

— Полчаса осталось!

На встречу с Малеком я опоздала на двадцать минут из-за пробок. Пришлось впервые в жизни молиться из-за него, потому что я боялась, что не застану его в кафе, когда приеду. Вот уж не думала, что настанет такое время.

Но он был там. Крайне недоволен. Однако выговаривать мне ничего не стал. Спросил только, все ли в порядке, и получив односложный ответ, переключился сразу на работу.

Договор был подписан. Надеюсь, я не совершила ошибку.

СТЕФАН

Утро началось не с кофе. Оно ждало меня на столешнице, уже наверное остыло, а вот скандал с Луизой разгорался. Честно, я пытался начать утро спокойно, но когда она появилась в… этом! — в чем даже представительницы древнейшей профессии давно не ходят — у меня чуть инфаркт не случился.

— Я еще раз повторяю, дядя, не лезь в мою жизнь! Я буду одеваться так, как хочу!