Чтение онлайн

Чем я ей так не понравился? Вернее, тут всё понятно. Зачем ей так нужен дракон?

Смысла гадать нет, а отвечать мне никто не станет.

А значит – по барабану.

– А что у вас в повозках? – спросил я у одного из своих охранников – у Бита.

Большой. Широкий. Серая кожа.

Нетрудно догадаться, что он огр. Я не первый раз встречаю таких. Взять хотя бы того же Нло Сара, с которым мы в группе проходили испытание в Покоях Фитри. Или Башню – пулемётчика из отряда Ника.

Как обычно, он меня проигнорировал. Нло Сар и Башня тоже были молчунами. В целом, у многих огров нордический тип характера.

– Там у нас всё, что нам нужно, – ответил вместо него Рил – второй мой охранник.

Этот был бледный, как смерть, и тощий, как спичка. Демон. И, как и многие демоны, он был суетлив и лёгок на подъём.

– Значит, у вас наверняка есть там оружие и доспехи. Я бы от такого не отказался. Не за даром, конечно.

Один из идущих чуть вдали бойцов остановился, услышав мои слова. Тоже демон, как и Рил, только с кожей синего оттенка. Поравнявшись со мной и окинув меня взглядом, он с некоторой поддёвкой спросил:

– А чем ты можешь заплатить за оружие и доспехи отличного, превосходного, невероятного качества? – сделал он акцент на красочных эпитетах.

– Вот этим, – достал я из-за пазухи кусок золота.

Меня толком не обыскали пока связывали, что позволило мне его сохранить.

– Это ведь?..

– Держи, – бросил я ему слиток.

Поймал он его ловко и уверенно. Такое чувство, что он для этого активировал Ускоренное Мышление – настолько его движения были чёткими. Покрутил его в руках, побросал, прикидывая вес, даже надкусил за край.

– Это сколько же здесь было монет прежде чем они… сплавились?

– Не мало. Должно хватить на оружие и доспехи неплохого, стандартного, среднего качества.

Продолжая смотреть масляными глазами на слиток, демон спросил:

– А что нам помешает забрать его за так?

– Может тот факт, что если я воткну себе нож в сердце, вы все умрёте вслед за мной? – услужливо поинтересовался я.

Все остановились. Даже принцесса, что делала вид, будто ей не интересно, а сама наверняка нас слушала, пришпорила коня после моих слов.

– Почему не задашь следующий вопрос? – спокойно продолжил я. – Что мне мешает взять у вас всё необходимое ничего не заплатив, используя эту же угрозу?

Демон замешкался, не зная, что ответить.

– Нукли, продай Герою всё, что ему нужно, – вмешалась принцесса. – Чем он защищённей, тем нам лучше. Но цену не снижай.

– Сделаю, принцесса, – поклонился ей демон. – Пойдём, Герой. Посмотрим, что ты выберешь.

Мы переместились с Нукли с первую из повозок, где ровными рядами лежало оружие и стояли доспехи.

Отлично. Наконец-то я перестану выглядеть, как оборванец.

Всё оказалось не так просто. Описать Нукли можно одним словом – торгаш. Я же никогда в этом не был замечен. Меня бесит, когда кто-то пытается откровенно меня обмануть и надуть, принимая за идиота, но рачительным и бережливым по отношению к деньгам я никогда не был. Узнав, что купленную мною вещь можно было приобрести дешевле где-нибудь в другом месте, я не испытаю ровным счётом никаких эмоций.

Купил за такую цену – значит готов столько отдать.

Такой подход совсем не работал против Нукли. Если ему уступить с мыслью: “давай уже побыстрее закончим”, он придумает ещё одну пустую причину повысить цену. И так до бесконечности. В итоге может получиться, что я разменяю золото на песок под ногами по такому же весу и ещё останусь ему должен.

Пришлось включиться в его игру. И я с пеной у рта доказывал, что в общем-то нравящиеся мне вещи – полный и бесполезный шлак, за ношение и использование которого, мне ещё должны доплачивать.

А Нукли был вне себя от радости. Такие как он всегда больше получают удовольствие от процесса торга, а не от его результата. А уж если и результат выгорел…

Зато я буквально страдал. Вот не моё это и всё.

В итоге получилось, что я очень дорого заплатил за свою новую экипировку.

Не золотом, а морально.

***

В Речной Заводи всё было спокойно. Это было видно ещё на подъезде к поселению: жизнь кипела и бурлила.

И никакой паники, криков, плача, дыма от сгорающих домов.

Принцессу встретили всем честны’м народом прямо у ворот поселения. Мы находились в самой восточной части Гигантии (узнал наконец название), а столица королевства находилась на западе. Поэтому в этих местах не то что нынешнего монарха или членов его семьи не видели – они уже несколько поколений своих правителей знают только по картинкам и перевранным описаниям.

А тут целая принцесса. Как я понял, она с отрядом уже заезжала сюда для пополнения запасов, так что речь идёт о невиданном – втором посещении монаршей особой за последний месяц.

Принцесса вела себя по-свойски: слезла с лошади, ходила среди подданных, общалась, принимала небольшие подарки.

Она была искренне рада, что все целы и здоровы.

Чтобы наше пребывание здесь не превратилось в представление, было принято решение разбить лагерь снаружи, в полукилометре от поселения.

Несколько бойцов, в том числе Нукли, были отправлены в разведку: узнать у местных, не видел ли кто дракона, и если видел, то куда он полетел. Остальные занялись установкой лагеря.

Я тоже участвовал. За почти два дня совместного путешествия я понял одну очень приятную вещь о местных нравах – они простые.

Простой народ, для которых любая мелочь может стать праздником, простые бойцы, преданные и исполнительные, без излишнего нрава. Даже принцесса в итоге оказалась простой. Красивой и в дорогом доспехе, но простой, нормальной девушкой.

Никакой показной глубины своего внутреннего я.

Я не такой. Я часть своей жизни себя отрицал, часть в себе копался, многое успев раскопать. И простым себя назвать не могу.

Но это не значит, что такие мне не по Душе. Очень даже по Душе.

Иногда я завидую таким Разумным. В первую очередь потому, что такие как они никогда не будут завидовать таким как я.

Им это не нужно.

– Так зачем вам всё-таки дракон? – в очередной раз задал я этот вопрос.

Вом, который помогал мне натягивать тент для палатки (или я ему), в очередной раз дал этот ответ: