Чтение онлайн

— Тогда, осталось оплатить пошлину за въезд. Две серебрушки, пожалуйста.

— Без проблем, — на самом деле проблемы приближались, финансовый вопрос в скором времени встанет ребром.

Расплатившись, вышел из… регистратуры? Стражник, что провёл меня (Керн кажется), всё ещё стоял здесь, лишь убедившись, что посетитель города не создал проблем и оплатил означенную сумму, пошёл к своим коллегам у ворот. Неплохо. Не удивлюсь, если Лунг и сам не так безобиден, как выглядит, или у него под рукой есть артефакты для обезвреживания бузотёров.

— "Ты тоже заметил, как они отреагировали на моё Геройство?"

— "Заметил. Героев нигде особо не жалуют. Из-за пророчеств от вас много проблем. Ещё считается, что Герои притягивают пророчества. Поэтому долго тебе засиживаться в крупных городах, где нет пророчеств, не дадут. Прямо гнать не станут… может быть, но вежливо точно попросят."

— "Не было печали."

Город впечатлял. Я шёл не вслепую и уже кое-что узнал о следующем пункте своего путешествия. Земля или Катинол — людям везде нравится поболтать. Кургинг — небольшой городишко, с населением в девять тысяч Разумных, большая часть которого крестьяне, работающие на полях вокруг города. Посевов хватает и на прокорм местных с их животиной, и на продажу. Все, с кем общался по пути в город, упоминали о чудесных, плодородных землях, дающих всходы по три-четыре раза за год. В общем, город аграриев.

Может это дискриминация, но не ожидал я, что внутри города крестьян будет такая архитектура. Почти все дома выложены из камня. Даже дороги вымощены камнем. Везде чисто и опрятно. Даже солнце внутри стен, кажется, более ярко светит, чем снаружи. Этот город только фоткать и на открытки — туристов заманивать.

— "Молодцы местные."

— "Да. Неплохо. Но это логично, учитывая, чьи это земли."

— "Чего замолчал? Хочешь, чтобы внучок выспрашивал у мудрого деда очередную сказку? Ладно. Ну, деда, ну пожалуйста, чьи это земли?"

— "Вот же… Видишь, те горы вдалеке?"

— "Вижу."

— "Внутри этой горы находится замок Князя Тьмы. Ему и принадлежат все окрестные земли."

— "Я не удивлен, я не удивлен, я не удивлен… КНЯЗЬ ТЬМЫ?! Стоп. Погоди. Он случайно не узкоглазый подросток с гаремом из лоли-магички, демоницы, ангелочка, светлой и тёмной эльфийки. Ах да, ещё у него есть убермеч, рубящий всё и вся, название которого звучит так, будто кто-то слово Экскалибур через промт перевёл… Хотя нет, узкоглазый — это расизм, в последнее время тут и наших дохера и больше."

— "Хотел бы я подогреть твою зависть, но нет, Князь Тьмы — местный девятисотлетний демон."

— "Даже не знаю, чему удивляться: возрасту или расе."

— "Ты вполне можешь встретить демона и здесь. Чем дальше будешь идти на юг, тем выше вероятность."

— "Что там? Королевство демонов?"

— "Нет у демонов королевств, просто дальше расы смешиваются. Встречаются и демоны, и эльфы, и огры, реже зверолюды. Люди, демоны, эльфы, тёмные и светлые, огры, зверолюды. Основные разумные расы Катинола."

— "Кажется кто-то про гоблинов упоминал."

— "Они не разумны."

— "С расами понятно. Теперь про возраст. Девятьсот лет. Вот и нашёлся кто-то старше тебя. И думаю, это не предел. Если ты скажешь мне о самых сильных мегабосах, я ведь не кинусь на них с мечом наперевес. Хватит отнекиваться. Давно пора уже приоткрыть завесу над этим вопросом, Дедион."

— "Ладно. Время очередной лекции. Есть разделение магов по возрасту. Названия разные, зависят от региона. Есть логичные и понятные. Например, Столетники, Двухсотлетники и так далее. В любой самой задрипанной деревне могут по своему называть магов разного возраста и Силы. Но есть общие термины, о которых знают везде. И везде ими пользуются. Они относятся к Сильнейшим магам планеты. Довольно опасно придумывать для них свои прозвища, лучше использовать закрепившиеся.

Чтож, по порядку. Исполнилось пятьсот лет — Старший маг. Отпраздновал двухтысячелетие — Древний маг. Задул на торте двадцать пять тысяч свечей — Древнейший маг."

— "Двадцать пять тысяч лет? Это что вообще за маг такой? С заклинаниями по Силе как ядерный снаряд?"

— "Сильнее, Влад, Сильнее. На всю планету только пять Древнейших, причём "младшему" из них сейчас семьдесят тысяч лет, старшей — сто пятьдесят тысяч.

Пополнение их клуба в ближайшее время не предвидется. Среди Древних нет никого старше пятнадцати тысяч лет. Тринадцать тысяч лет назад была просто жуткая война — Вторая Всеобщая Война Магов, в которой погибли очень многие маги. Из тех, кто старше пары тысяч лет, выжили только пятеро Древнейших. А так их было больше, и Древних хватало и Старших. Если верить летописям, война была жесточайшей. Королевства и империи выжигались за секунды, целые континенты тонули под водой."

— "Каково общее население Катинола? И сколько Древних и Старших?" — не особо заинтересовали меня события давно минувших дней.

— "Всеобщих переписей на Катиноле нет. Если вкратце: Катинол где-то в полтора раза крупнее Земли, при том только пятьдесят процентов его поверхности покрыто водой. Всего девять континентов. Ты сейчас на крупнейшем из них — Увлике. Я жил на этом континенте все свои пятьсот лет. Только после смерти, попадая в Героев, своими глазами смог увидеть почти все остальные. Поэтому могу говорить лишь приблизительно.

Общее население где-то миллиарда полтора Разумных. В Увлике — около семисот миллионов. Древних в Увлике чуть более двух сотен. Старших — около трёх тысяч. За всю планету даже приблизительно не скажу. Умножай на два, не сильно ошибёшься."

— "На полтора миллиарда шесть тысяч Старших, четыре сотни Древних и пять Древнейших. Мизерные доли процента от общего числа."

— "А ты думал здесь все возраст сотнями лет считают, для удобства? Дотянуть до таких годков немалое достижение. Но чтобы тебя успокоить, напомню, что трёхсотлетних магов, вроде Нипуллона, в разы больше. Ну как, полегчало?"

— "Не особо."

— "Такая вот лекция. И какого это быть четырёхмесячным Героем в мире тысячелетних магов?"

— "Отстань. Тут есть над чем подумать. Древнейшие, Древние, Старшие… Ладно, отложим на потом. Получается этими землями управляет Старший демон из своего замка на горе?"

— "Он и его приспешники. Они во всех окрестных деревушках и городах — закон и порядок."

— "Так повсюду? В каждом городе во главе Старший, Древний или Древнейший?"

— "По-разному. Где как."

— "Очень информативно."

— "Каков вопрос — таков ответ. Пойдём уже, узнаешь где здесь Дом Мага. Поглядим, что там есть."

— "Золота осталось всего-ничего."

— "И лучше потратить остатки на развитие, Влад."

— "Верно, деда, тебе лучше знать."

У прохожего получил нужную информацию. Направил свои стопы к главной цели своего посещения Кургинга. Дом Мага. В этот раз здание соответствовало своему гордому названию. Моё первое посещение Дома Мага состоялось в городе Первых Ахров, чуть менее двух месяцев тому назад. И там это был небольшой домик, внешне мало чем отличающийся от той же оружейной лавки. Сразу за входом находилась стойка продавца, позади были полки, забитые свитками. Закписи. Необходимый элемент развития любого мага. Пусть он даже уже Герой. В общем, ничего необычного или запоминающего тогда со мной не произошло. Совершил покупку, оплатил, ушёл. Как в магазин сходил. Но я иногда вспоминаю тот день. Ведь тогда, при покупке, Дедион прочитал мне очередную свою лекцию: