Чтение онлайн

— "Он там, где я думаю?" — спросил вдруг Влад.

Влад разбежался, запрыгнул, зацепился за ветку дерева. Быстро вскарабкался выше. Автоматон почти сумел схватить его за лодыжку.

Да. Шолг находился в том самом проходе с рычагом. Сейчас Влад поднялся по дереву на высоту стены, что его огораживала.

— "Меня убьёт, если через неё перелезть?"

— "Нет, это обычная стена."

Влад прыгнул с ветки на стену, перевесился через неё, спрыгнул вниз.

— Герой! Ты пришёл! Вдвоём мы справимся с ними, — обрадовался появлению Влада старик.

Один из проходов перекрывали два Автоматона, второй один. Но тут к одному присоединились ещё трое, что гнались за Владом.

— Ты привёл сюда ещё троих? Рахлес! Тупой Герой, да я… — прервал свою речь Шолг, что-то увидев в глазах Героя.

Влад двинулся в сторону Шолга. Тот вытянул свою ладонь:

— ICERYD (Ледяная Стрела).

Бесполезно. Влад чуть сдвинул корпус, Стрела пролетела мимо. Ещё одно наблюдение. У Влада талант в уворачивании от прямолинейно бьющей магии. Я это заметил в лесу Крирда, при противостоянии Влада с Иглачами. Те могут выпускать иглы мгновенно, с большой скоростью. И так как они занимаются этим всю жизнь, стрелки Иглачи отличные. Но во Влада они чаще промахивались, чем попадали. И дело не только в очевидных методах, вроде его дёрганного бега. Он может во время погони резко изменить темп, чуть изменить траекторию, сдвинуть корпус тела. Я вижу, что и он, поэтому знаю, что Влад часто переводит взгляд на ладони стрелков. Он чётко видит, попадёт тот или нет, нужно уворачиваться или не стоит дёргаться. Вот и сейчас, я был уверен, что у такого никудышного мага, как Шолг, нет и шанса попасть во Влада, хотя расстояние между ними не превышало трёх метров.

Влад подскочил к нему. Нижней частью ладони ударил в нос. Шолг стал заваливаться назад. Влад схватил его за рубаху, дёрнул на себя, подтащил к стене, впечатал Шолга в неё лицом. Схватился за звенья кандалов, которые так и болтались и него на руках. Клейкость. Влад чуть нагнулся, упёрся плечом в пятую точку Шолга, и приподнялся. Шолга прокатило вверх по стене, уже своим плечом он зацепился за рычаг и поднял его. Влад схватил Шолга за запястье, швырнул его руку вверх, цепочка кандалов стукнулась об стену, склеилась с ней, тоже самое Влад повторил со второй рукой Шолга. Старик, как и в предыдущей комнате, повис на кандалах, только теперь они крепились сразу с стене, ноги старика болтались в воздухе. Но самое главное, он своим телом держал рычаг в поднятом положении.

Если бы я сам не был непосредственным участником событий, никогда бы не поверил, что всё это можно провернуть за одну-две секунды. Но так и вышло. Глаза всех шести Автоматонов стали синими, Влад подхватил свой меч, засунул его в ножны.

— "Как мне нравятся ваши синие глазки!"

Влад рванул навстречу четверым Автоматонам и просто пробежал мимо. Хоть они и сами бежали ему навстречу, сейчас их алгоритмы были заинтересованы в другом.

— "Скорее, Влад. Ты придумал неплохой механизм для открытия дверей, даже если его всего затыкают кинжалами, рычаг будет поднят. Только надолго его всё равно не хватит."

И Влад бежал. Две минуты. Всего две минуты до врат.

Через полторы сзади начали мелькать Автоматоны.

— "Влад, ускоряйся… Врата, Влад!"

Решётка поднималась. Над вратами горел знак Саморазвития.

SETKI (Второе Дыхание). Вот он коридор. Решётка поднялась до максимального положения. Знак Непричинения Вреда вспыхнул и исчез.

— "Влад, живее. Решётка сейчас опустится, и её уже ничто не остановит."

Влад влетел в коридор. Один из Автоматонов схватил его за плечо. Влад чуть сбавил скорость и с силой вмазал ему локтем в грудь. Куклу буквально отбросило назад, по пути он зацепил ещё парочку преследователей. Решётка резко ухнула вниз.

Рывок. Влад буквально проскользил под решёткой по самому полу. Несколько раз перекатившись он впечатался в стену. Медленно, опираясь на неё, поднялся. Перевёл взгляд на врата. Задержал на Карин. Её голову разорвало. На полу были ошмётки черепа и мозга, натекла большая лужа крови. Поднял взгляд выше. За решёткой стояли шесть фигур, уже не чёрные, светло-серые в основном. Шесть пар ярко-зелёных глаз сменились на фиолетовые, после чего Автоматоны истаяли в воздухе.

Сбоку поднялась очередная решётка, за которой была очередная комната Подготовки для очередного задания. Влад, придерживаясь за стену, прошёл в эту комнату.

***

— Новый рекорд, — произнесла Маладиса. — Четыре испытания пройдено.

— Мне больше интересно не сколько пройдено, а как, — сказал Князь. — Что скажешь, Крадиса?

— Моя теория подтвердилась. Колизей подбирает испытания заранее, а корректировки в прохождение может вносить только в комнате Подготовки. Иначе он не стал бы выдавать такое задание, когда у Героя были два… "помощника", — ответила демоница. — И снова подтвердилось, что в Колизее решающими качествами являются лежащие вне Статуса. Решительность, наблюдательность, смекалка. Только мы это давно уже знали, старались учитывать при отборе, но результат… — последние слова прошептала Крадиса.

— Вы точно его не готовили, Князь? — спросил Гранс.

Демоницы ошарашенно посмотрели на человека. Князь усмехнулся:

— С чего ты так решил, Гранс?

— Почему он порезал себя в начале прошлого испытания? Он уже знал про существование такой казни? Последний раз в наших краях так казнили остатки банды Генкри, три года назад. Даже если он каким-то образом знал об этой казни и понял, кто его враги, откуда он узнал о чутье Крокеров на кровь? При казнях зевакам об этом не рассказывают, — сделал паузу Гранс. — Ладно. Единичный факт. Мог узнать случайно. Но в этом испытании, он точно знал как работают знаки и мог их различить.

— Рисунки на знаках довольно однозначны, — неуверенно сказала Маладиса.

— Думаешь? — поднял бровь Гранс. — Перечёркнутая шестерёнка. Знак Прямого Воздействия. Запрет использовать механизмы и магию. Или человек, внутри Защитного Купола. Непричинение Вреда. Я бы вряд ли понял. Он же точно знал, как они работают, в деталях. Тоже уже встречался с подобным? Узнал о нужных знаках?

— Мы не можем знать какие будут испытания. Даже если забыть о запрете подготовки Героя к Колизею, как мы могли его к такому подготовить? Знаков вообще могло не быть за все семь заданий, или могли быть использованы другие знаки, — начала спор Крадиса.

— Эй! Крадиса, не заводись. Я ведь не на полном серьёзе подозреваю вас в попытке обойти пророчество, просто так прозвучало загадочней, — поднял руки Гранс. — И всё-таки, он знает нюансы выполнения заданий, что позволяет ему не тыкаться вслепую. Отсутствия толковых инструкций — ещё один элемент невыполнимости заданий, а он точно знает, что нужно делать.

— Верно, Гранс прав. Крадиса, — обратился к демонице Князь. — Как бы его прохождение не закончилось, на тебе расследование. Кто он, откуда пришёл, нет ли пересечений с кем-то из наших врагов. Я хочу знать всё.

— Конечно, Князь. Я всё выясню, — вытянулась Крадиса. — “Прозвучало загадочней”— шёпотом передразнила она Гранса.

***

"Дорогой Герой. Рад, что ты ещё со мной. Нечасто мне доводилось так долго вести переписку. Уже считаю тебя другом. Даже начинаю побаиваться удара ножом в спину. Но у каждого есть свои маленькие недостатки. Использовать жизни других, спасая свою шкуру — кто-то даже скажет, что так устроена жизнь. На неё, несчастную, вообще легко всё скинуть. А сейчас отдохни перед новым заданием, расслабься. Если пожелаешь, могу ненадолго открыть для тебя парочку ворот. Голова у девочки стала совсем непрезентабельная, но в остальном всё в порядке. Можешь затащить к себе, развлечься. Готов на всё ради своего нового друга.