Чтение онлайн

Фея резко обернулась, всё ещё ожидая увидеть какую-нибудь люду, решившую подшутить, и в изумлении распахнула прелестные глазки.

— Нав? — только и сумела спросить она.

Криво улыбнувшись, Джейн кивнула.

Фея дернула носиком, смущённая вдвойне. Во-первых, как и все её ровесницы, навий она ни разу не видела. Сколько предположений, одно интереснее другого, было выдвинуто: и что навы держат их в заточении, и что они страшны, как ядерная катастрофа, и выходят на улицу только самыми тёмными ночами, и даже что у навов вообще нет женщин, а их роль выполняют одушевлённые сгустки изначальной тьмы... Но вот, одна стоит перед ней, высокая, статная, с опасными чёрными глазами, но в остальном — совершенно обычная. В душе феи шевельнулось даже что-то вроде разочарования: такая загадка пропала!

Во-вторых, если навы что-то делают, они делают это хорошо. И «биотическая лицензия» Советника означала, что с пальцев мага, получившего его одобрение, будут слетать арканы строго определённого цветового сопровождения и строго определённого эффекта, даже если маг этот будет находиться на грани потери сознания. На фоне такого нытье про предвзятую экзаменаторшу выглядело по-детски наивным.

— Ну и что мне делать? — наконец смиренно поинтересовалась фея, осознав, что её обида на злую судьбу никого не трогает.

— Тебе туда, — сжалилась навья и указала на магазин неподалеку, где торговали оружием: от лёгких пистолетов до громоздких винтовок.

— Я в этом ничего не понимаю, — фея сделалась совсем несчастной.

— Я тебе помогу, — на самом деле Джейн просто ухватилась за первую возможность заняться чем-то простым и понятным, вместо того чтобы ломать голову над тем, как «прижать» Сарена.

— Слишком большая! Слишком уродливая! Слишком... синяя! — фея перебирала опасные игрушки, которые приносил сбившийся с ног продавец, как кофточки на распродаже. Навья следила за этой вознёй вполглаза: её больше интересовал разговор двух офицеров Службы Безопасности Цитадели за соседним прилавком:

— Ты слышал, Гаррус Вакариан под Сарена Артериуса копает. Если он засадит Спектра — вот умора будет!

— Ничего он уже не копает. Отстранили Вакариана.

— Всё-таки начальник перестраховался, значит.

— Правильно сделал. Этот турианец злопамятный, как сволочь...

Дальнейший пересказ «подвигов» мятежного Спектра занимал Джейн гораздо меньше. Значит, Гаррус. Даже если он не нашел ничего ценного, это хотя бы послужит зацепкой для дальнейших поисков.

— Вот этот попробуй, — навья осторожно вытянула из-под груды оружия пистолет, раскрутила на пальце и почти не целясь точно поразила мишень на дальней стене. Перехватила за ствол и протянула вконец запутавшейся с выбором фее.

— Он... он удобный, — помедлив согласилась люда. — Спасибо.

— Удачи, — махнула рукой навья и развернулась, чтобы уйти.

— Как тебя зовут-то хоть? — крикнула вслед фея.

— Капитан Джейн Шепард.

— А на самом деле? — девушка недоуменно сморщила носик.

— Мультипаспорт, — ехидно хмыкнула Джейн, предъявляя прямоугольник военного билета Альянса.

Но фея была слишком молода, чтобы оценить шутку конца двадцатого века. Она лишь непонимающе захлопала ресницами и покрепче сжала в руках идеально подобранный пистолет.

Построенная давным-давно ещё вымершими народами, гигантская космическая станция Цитадель была сердцем цивилизации Млечного Пути. И гостей своих она поражала небывалым разнообразием, созданном в гармоничном смешении разных культур и традиций.

Но даже пресыщенные развлечениями жители Цитадели выделяли среди прочих ночной клуб «Летящий журавль», расположенный на средних уровнях станции. Вход в него украшал измененный ровно настолько, чтобы не считаться плагиатом, герб Великого Дома Людь, а внутри всегда царила легкая и немного пьянящая атмосфера.

Что ни говори, кoнцы испокон веков славились умением превращать жизнь в сплошной праздник. Хозяин клуба, старый Лукреций, даже в своем возрасте умудрялся быть повсюду и бдительно следить за тем, чтобы всё было идеально.

Но именно сейчас он, облокотившись на стойку, вёл со своим внуком, Мяурицием, чрезвычайно важный разговор.

— То есть, ты говоришь, что можешь очаровать любую женщину любого народа? — с добродушным смешком спросил старик.

— О, да, — самодовольно улыбался молодой кoнец. — Вот как-то я встретил такую прелестную азари... Она же просто... совершенство! А какие у неё ноги...

— Это что, — махнул рукой Лукреций. — Молодые азари — очень ветреные особы. Вот если бы ты саларианку окрутил. Можешь?

Задача в самом деле была довольно непростая: если верить слухам, жители Сур’Кеша вообще были лишены тяги к противоположному полу.

— Пфе, — Мяуриций пригубил напиток из игриво моргающего огоньками стакана. — Тут вопрос не в том, могу ли я, а в том, хочу ли. Нет, все женщины прекрасны, но саларианки не в моем вкусе.

— Ладно, — старик уже неприкрыто хихикал. — Возьмем кого-нибудь более... близкого. У тебя когда-нибудь был роман с навьей?

Он ожидал смущенного: «да их же никто никогда не видел!», чем бы дело и закончилось. Но внук внезапно изменился в лице и заговорщическим шепотом попросил:

— Не упоминай этих бестий всуе!

Заинтересованный Лукреций подлил ему коктейля.

— Как-то на Пути Свободы...

— Не на Земле, не на Иден Прайм, а на Пути Свободы? — дотошно уточнил старик. — Что навья делает так далеко от Тёмного Двора?

— Не знаю, — покачал головой Мяуриций. — Так вот, там я познакомился с одной. Как же её звали? Джина? Джанга?..

— Джейга, — услужливо подсказал кто-то справа.

— Точно, спасибо! А откуда ты знаешь? — кoнец чуть развернулся к соседке, только что подсевшей к барной стойке, и едва удержался на стуле:

— Дорогая, что ты здесь делаешь? — приторно сладким голосом осведомился он, залпом допивая стакан.

— Очень соскучилась без тебя, Мяуриций, — соизволила пошутить навья, перепугав беднягу ещё больше. — Не бойся, бить не буду.

— Это обнадеживает, — робко улыбнулся кoнец, непроизвольно потирая щеку. Когда он опрометчиво не понял, что «нет» означает именно «нет», а не обычное дамское кокетство, то даже не предполагал, что у женщин бывает такая тяжёлая рука и такой хорошо поставленный удар.

— Слушай, не сердись за тот раз. Я просто ужасно торопилась, — примирительно добавила Джейн.

— Нет-нет, никаких обид, — Мяуриций поспешно закивал.

Лукреций вздохнул. Молодой ещё внук, неопытный. Но задатки, определенно, есть.

— Лучше скажите мне, где я могу найти Гарруса Вакариана, — закончив с любезностями, навья перешла к делу. — В центральном офисе СБЦ мне сказали, что он часто бывает здесь.

— Служба Безопасности Цитадели вот так запросто выдаёт, где отдыхают её сотрудники? Ты точно «иглой инквизитора» не пользовалась? — Мяуриций, осмелев, легонько ткнул её кулачком в плечо, но потом стушевался и поспешно отдёрнул руку.