Чтение онлайн

— Но…

— А ну-ка тихо, — прикрикнула на них Джейн. — Поспорите о былом, когда спасём галактику.

Она кивнула ВИ:

— Продолжай, пожалуйста.

— Когда Жнецы наконец ушли, в живых остались лишь главные учёные. Они поняли, что нас слишком мало, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию. Оставалась лишь сделать так, чтобы Жнецы не смогли вернуться. Они отправились на Цитадель и произвели над Хранителями необходимые модификации. На этот раз, когда Жнец послал сигнал включить ретранслятор, Хранители проигнорировали его.

— Получается, Сарен зря старается… — глубокомысленно произнёс Дженскинс, почесав подбородок. — Ну устроит он диверсию, и что с того? Жнецы всё равно не смогут прийти.

— Ретранслятор можно включить вручную, — разочаровал его Страж. — Ваше первоочередная задача — не допустить этого. Ищите врага на главном пункте управления Цитаделью.

— И где же нам его искать? — Джейн содрогнулась, вспомнив бесконечные коридоры и лифты.

— Я покажу вам…

Пока ВИ описывал маршрут, Тали тихо бродила вдоль стен капсул, прислушиваясь и просвечивая полупрозрачные панели. В тех, что оставались закрытыми, лежали иссохшие мумии.

И вдруг, в самом низу, за густыми зарослями бледных растении что-то сверкнуло: одна капсула была подключена. Маленький индикатор мигал со спокойным постоянством. Тали прижала руку к корпусу и прошептала:

— Здесь кто-то живой.

— Живой протеанин! О таком я и мечтать не могла! — Лиара оказалась рядом в мгновение ока, уткнувшись носом в стекло.

— В этой капсуле — последний обитатель научной станции на Илосе, — донёсся до них голос Стража. — Это — дочь Ксада Ишана, моего создателя. Он до последнего не оставлял надежду, что какая-то часть нашего наследия уцелела. Большинство носителей информации заточены под физиологию протеан, нет уверенность, что другие органические расы смогут её воспринять. Этот ребёнок должен был прочитать её, когда цикл прервётся.

— Чудовищная жестокость! — под забралом шлема Тали блеснули слёзы. — Эта девочка обречена быть одной в мире, где подобных ей просто не осталось!

— Протеане считали сохранность знаний высшей ценностью, — с раздражающей кварианку рациональностью пояснил ВИ, — учёные Илоса принесли свою жертву во имя всей органической жизни. Госпожа Ишан должна принести свою.

— Но мы… можем её забрать? — хоть и согласная с доводами Тали, Лиара не могла так просто отказаться от сенсации, которую отделяло лишь толстое стекло.

— Вы должны, — помедлив, отозвался Страж. — Запасов энергии комплекса в любом случае не хватит на ещё один цикл.

Свет внутри камеры померк, крышка открылась с тихим шипением.

Запустив туда руки, Лиара достала крошечное существо, забавно посапывающее во сне и осторожно прижала к груди. Ричард Дженкинс быстро оказался рядом, с невероятно скоростью рассказывая всё, что знает о воспитании детей. Он то и дело будто невзначай касался Лиары, но та, увлечённая, не пресекала эти знаки внимания.

Глядя на эту сцену, Джейн вспомнила о предке капрала, командоре войны, который ушёл от Ордена ради дочери человеческого короля. Занятно всё-таки, как семейные истории повторяются через поколения…

Изображение Стража зарябило сильнее обычного, как будто с открытием капсулы он растерял последние силы:

— Удачи… она вам… понадобится.

— Значит так, народ, — Джейн обернулась к своей команде. — Я, Кайден и Гаррус садимся в «Мако» и дуем в погоню за Сареном через Канал. Остальные возвращаются на «Нормандию». Передайте информацию о Жнецах Альянсу, Иден Прайм, Совету Цитадели — куда успеете. И самое главное… — её взгляд остановился на капрале. — Не делайте глупостей, пока я не вернусь.

_______________________________________________________________

* барка-мал — турианское ругательство, считается очень обидным. На человском языке самым точным аналогом будет «крыса» или «трущобная крыса».

Пронесясь по лучу ретранслятора, броневик грохнулся на пол станции. Внизу что-то хруснуло, потом громыхнуло так, что машину подбросило на полметра.

— Похоже, Сарен хотел взорвать Канал и не пустить нас. Но не успел, — первым догадался старший лейтенант Аленко.

— Я не хочу представлять, что бы было, если бы успел, — содрогнулся Гаррус. — Впрочем, на его месте я бы поступил так же…

Выбравшись на крышу «Мако», Джейн оперлась на Глефу, как древний рыцарь, позирующий для портрета, и осмотрелась. До сих пор никому, кроме туристов, неинтересная статуя ретранслятора светилась ярким голубым сиянием нуль-элемента.

А вокруг всё горело, плавилось, искрило оборванными проводами. Очевидно, атака на Цитадель началась гораздо раньше, чем бывший Спектр воспользовался «чёрным ходом». Отсюда, со смотровой площадки, можно было разглядеть, что «лепестки» станции сомкнулись, полностью заблокировав доступ извне, а на центральном шпиле, вцепившись в него мощными щупальцами, сидел Властелин.

Так близко… достаточно просто протянуть руку и забрать…

Джейн почувствовала лёгкую пульсацию в правой ладони и перевела взгляд на Глефу. Артефакт излучал чистую магическую энергию. Сначала немного, едва уловимо… но с каждой секундой поле становилось всё плотнее, всё осязаемей.

Какими загадочными были слова Варги совсем недавно. Какой нелепо недогадливой она ощущала себя сейчас.

Навье казалось, что она купается в неиссякаемом потоке, падает в глубины Источника, сливаясь с магией в одно целое. Полноводная река, нет, океан силы поглощал все мысли и чувства: о задании, о долге, о товарищах, амбициях, — оставляя на поверхности только желание.

Единственное желание.

— Капитан… — донеслось откуда-то издалека, из-за грани.

— Сарен… поймать и устранить… идите! — остатков воли и дисциплины хватило лишь на то, чтобы отдать короткий приказ.

Потом реальность исчезла, стёрлась вместе с материей, запахами и звуками. Остался лишь путь, проложенный жаждущим разумом между отсеков Цитадели — и чёрный крейсер, одновременно враг и главная награда.

Спрыгнув с броневика, Джейн побежала, как не бегала никогда в жизни.

— Она… — осторожно начал Гаррус, не в силах уложить в голове сам собой напрашивающийся вывод, — собирается в одиночку сражаться с Властелином… копьём?

— А… что?

Кайден резко обернулся на голос. Он пока не мог доверять тому странному чутью, что впервые проявилось рядом с Торианином, но будто бы увидел незримый свет, окружавший копьё в руках Шепард. До странного похожий… но при этом совсем другой.

— С ней я уже ни в чём не уверен… — пробормотал старший лейтенант наконец.