Чтение онлайн

Он дёрнул плечами, стряхивая оцепенение.

— Как бы там ни было, Сарен всё ещё может включить ретранслятор. Надо идти.

Десять шагов к лифту — за спиной раздался навязчивый треск, заставив спутников обернуться.

Информационный стенд включился сам по себе, показав изломанную, как старая марионетка, голограмму виртуального ассистента.

— Авина? — окликнул её Кайден, приближаясь.

Голограмма заискрилась, голова цифровой азари несколько раз повернулась вокруг своей оси и в итоге оказалась надетой на плечи задом наперёд:

— Система гражданского интерфейса «Авина» функционирует на резервном питании. Зафиксированы существенные сбои всех систем. Всем, кроме ответственных лиц, немедленно эвакуироваться!

— Доложите обстановку.

— В секторах 2, 3, 6 и 7 — возгорания 3-й степени. Замечены многочисленные проникновения искусственных форм жизни, предположительно враждебных. Совет Цитадели эвакуирован на корабле «Путь Предназначения». Большие потери среди гражданского населения, — видимо, ВИ счёл старшего лейтенанта достаточно «ответственным лицом», а потому ответил.

— Что стало с капитаном Андерсеном? — он не мог не спросить о судьбе своего наставника, но Авина разочаровала его:

— У меня нет данных о состоянии отдельных лиц. Сбор информации о пострадавших и выживших начнётся после разрешения инцидента.

— Ясно… — Кайден сжал и разжал кулак, справляясь с эмоциями.

— А Сарен? Где он? — вмешался Гаррус.

— Система безопасности зафиксировала его на пути в зал Президиума. СБЦ выдала ордер на арест бывшего Спектра Сарена Артериуса.

— Я, может, и уволился, но этот приказ исполню с удовольствием, — ухмыльнулся турианец.

ВИ несколько раз моргнула, а потом трижды повторила требование немедленно приступить к эвакуации, больше не реагируя ни на какие запросы.

В штатной ситуации ближайший лифт мог напрямую доставлять людей с соответствующим допуском на правительственный уровень. Кайден даже позволил себе понадеяться, что хотя бы в этой мелочи им повезёт.

Разумеется, этого не произошло — свет в кабине погас примерно на половине пути, и она с натужным скрипом остановилась.

— Почему я не удивлён? — попытался пошутить Гаррус, но вышло безрадостно.

Открыв неподатливый аварийный люк, Кайден первым выбрался на крышу лифта. Свет красных аварийных прожекторов отражался от толстого бронированного стекла шахты, придавая ей зловещий вид. Снаружи, в хаотичных полях, создаваемых барахлящей системой искусственной гравитации, дрейфовали какие-то обломки и мусор. Кувыркаясь и набирая скорость, большой лист металла врезался в стекло, оставив на нём сетку трещин.

Кайден рефлекторно отшатнулся.

— Не стоит нам здесь задерживаться, — мрачно констатировал Гаррус, выбравшийся из лифта вслед за ним. — Внутри будет поспокойнее.

Его взгляд упал на неприметную решётку вентиляции в стене шахты. Она оказалась куда упрямее люка, но пара точных выстрелов в крепежи положили конец всякому сопротивлению. Тоннель за решёткой был тёмным и тесным для солдата в полной броне, кто-нибудь то и дело с противным лязгающим звуком задевал металл плечом или шлемом.

Через пару десятков метров пытка закончилась, Кайден и Гаррус с облегчением спрыгнули на белый кафельный пол. В помещении не было ни крови, ни тел, в прозрачных шкафчиках с медицинскими инструментами царил стерильный порядок. Но окружающая тишина действовала угнетающе. В агонии мигали тусклые лампы, усиливая чувство запустения.

— Кажется, мы оказались в центральном госпитале Цитадели, — прикинул турианец после короткого раздумья, — не самый плохой вариант, я знаю отсюда короткую дорогу до Президиума.

Единственная дверь вывела их в приёмный покой. На стойке регистратуры треснувший монитор показывал надпись «КРИТИЧЕСКИЙ ОТКАЗ». По-прежнему ни души.

Под ногой старшего лейтенанта хрустнули осколки стекла, тихий звук эхом разнёсся по пустым коридорам. Секунда томительного ожидания — потом стук металлических шагов по кафелю.

И следом выстрел.

Высокая фигура в больничной робе медленно опустила маленький пистолет для самообороны и нетерпеливо махнула рукой, приглашая следовать за ней.

Закрыв за отрядом дверь небольшой подсобки, турианец присел на стол под на удивление яркой лампой, давая как следует себя разглядеть.

— Найлус? — первым узнал его Кайден. — Вы пришли в себя?

Тот невесело усмехнулся:

— Звук выстрелов — отличный стимул проснуться.

Спектр брезгливо столкнул на пол половину сломанного датапада и продолжил:

— Медики, похоже, в спешке покинули больницу. Кто не успел, того убили — я нашёл этот пистолет на теле врача. Пробовал позже заменить его на гетскую винтовку, но она слишком тяжёлая для органиков. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Видимо, гетам как-то удалось захватить станцию быстро — других больных из интенсивной терапии даже не попытались эвакуировать. В отличие от меня, им… не повезло.

Прищурившись, словно что-то вспоминая, Найлус пристально взглянул на Кайдена:

— Старший лейтенант Аленко, верно? Какое удивительное совпадение. Думаю, вы лучше многих сможете рассказать, что произошло, пока я… спал.

Кайден серьёзно кивнул, возвращаясь в памяти к событиям, произошедшим после того, как «Нормандия» покинула Иден Прайм. Казалось, что это был так безумно давно…

— Насколько мне известно, Сарен Артериус в вас стрелял, но благодаря вмешательству капитана… не попал. Из-за контакта с протеанским маяком, вы потеряли сознание, и мы доставили вас на Цитадель. Здесь мы нашли доказательства связи Сарена с гетами, и Совет выдал капитану Шепард полномочия для его задержания. Будучи загнанным в угол, Сарен организовал атаку на станцию. Собственно, её последствия вы видите собственными глазами…

— Сарен… — с горечью в голосе перебил турианец. — В это трудно поверить. Мы были… друзьями.

— Я не собираюсь его оправдывать, —Кайден попытался осторожно подобрать слова, — но Сарен попал под дурное влияние общности машин, которых мы называем Жнецами. И если мы не остановим его сейчас, начнётся война, какой галактика не видела без малого пятьдесят тысяч лет.

— Ни слова больше, — Найлус поднял руку, давая понять, что подробности потом, — я пойду с вами. Либо я услышу ответ от него самого, либо… будь что будет.