Чтение онлайн

empty-line/>

– Эта местность отличается от твоего дома. Одно дело - редкий болотистый лес, другое - настоящая лесная чаща, - кивнул я.
– Бывает, что дальше двадцати шагов ничего не видать. Листва, лианы, кусты, паутина. Вот такой он, северный райвенделлский лес.

– Паутина!
– Личико Цикуты исказила гримаса отвращения.
– Ненавижу паутину!

– А особенно ее хозяев, да?
– понимающе усмехнулся я. Цикута кивнула.

– Действуем, как договорились, - скомандовал я.
– Ты летишь сверху, а я иду понизу. Продвигаемся на север и внимательно высматриваем желанные золотистые хохолки.

***

И мы отправились в путь.

Я шел медленно. Отчасти из-за того, что двигаться в густом лесу было трудно. Но еще и потому, что приходилось постоянно осматриваться. Я заглядывал в щели между камней, то раздвигал ветки кустов, то нагибался к особо подозрительному месту в стелящейся траве.

Это заметила Цикута.

– Кантариэль, а где здесь тропинки?
– выпалила она, присев рядом со мной на ветку дуба.

– А?
– не понял я.

– Во всяком лесу должны быть тропинки, - уверенно заявила она.
– А здесь я их что-то не наблюдаю.

– Эльфы в эту часть леса редко заезжают, - пояснил я.
– Поэтому торных дорог и пеших тропинок здесь нет. А звери... так они ж каждый раз по-другому пути ходят. Вот и мало здесь звериных троп. Да и зачем мне они? Наш путь лежит прямо на север, и проложенные зверьем тропы нам вовсе ни к чему.

Путешествие продолжалось. Пару раз я слышал окрики односельчан - два раза справа и пять раз слева. Было приятно осознавать, что ты не один в этом дремучем лесу. Но потом голоса пропали. Толи я свернул не туда, толи мы сильно разбрелись по лесу.

Прошел час, другой. Наступило время обеда. Я нашел более-менее ровную полянку и занялся приготовлением еды. Для себя я взял немного хлеба, курятины и пару яблок. Для своей напарницы я приберег горшочек меду.

Цикута резко спикировала вниз, едва в воздухе разлился призывный аромат.

– А обоняние у тебя ничего, - прошамкал я с набитым ртом.

– А-то как же, - ответила она, обхватив передними лапками вожделенный горшочек.
– Отличное зрение и отличный нюх. Я же охотница. Тем более что тут по-другому нельзя.

– А чем ты обычно питаешься в лесу?
– полюбопытствовал я. Мне и вправду было интересно.

– Всем, - отмахнулась собеседница.
– Но больше всего я люблю мясо - после него долго не хочется есть. Ну, и конечно, все сладенькое. Мед, сладкий сок некоторых деревьев, нектары. Иногда фрукты.

– А охотишься сама или со своими сородичами?

– Охотиться вместе? Вот еще, - фыркнула шестикрылая стрекоза и надула губы.
– У нас закон, - кто первый, тот и прав. Не кто первый увидел, а кто первый вонзил зубы, - усмехнувшись, добавила она.
– А если кто не согласен, то можно и жалом в шею схлопотать.

– Да, дружбой у вас и не пахнет, - глубокомысленно заметил я, беря в руки яблоко.

– Дружба? Не понимаю, - замотала головой Цикута.
– Зачем делить то, что может стать полностью твоим? Это же неразумно. Зачем слушать советы чужого? Есть своя голова на плечах. Зачем допускать чужака к себе в душу? У каждого в душе есть свой мир, и он неприкасаем.

– Ну, может быть, может быть.
– Я не во всем был согласен с собеседницей. Меня учили иному. Тем более, что некий опыт дружбы у меня уже имелся. Но грамотно объяснять это я не умел.

– Вот так мы и живем. Строим себе гнезда, где захотим. Летаем, где вздумается. Едим, что пожелаем. Делаем, что придется.

– Ага. И если кто попал в пасть плотоядной росянке, то спасти тебя будет некому. Конечно, - одним желчным ртом меньше, остальным еды больше, - подумал я. Но вслух, понятное дело, ничего не сказал. Мне не хотелось спора.

И снова долгие поиски. Я рассматривал лес снизу, а моя невольная напарница сверху. Снова пришлось заглядывать под каждый ветвистый кустик, под каждый замшелый камень, под каждую змеистую корягу.

Куда заглядывала Цикута, я не знал, но она первой нашла долгожданную зацепку.

– Кантариэль!
– радостно раздалось сверху, и на меня обрушился шумный стрекот.
– Это оно?

В своих лапках Цикута держала небольшое багровое семечко с пучком тончайших желтых волосков.

– Оно. Оно, Ци, оно!
– Я радостно пустился в пляс.

– Ци?
– Стрекоза удивленно подняла левую бровь.
– С каких это пор я разрешила говорить со мной на...

– Можешь называть меня Кан, - тут же разрешил я, чтобы не дать вспыхнуть новой ссоре.

Уступка за уступку. Цикута согласилась.

– Где ты его нашла, Ци?
– Вопрос так и рвался с моего языка.

– Где-где? На ветке, где же еще.

Это показалось мне странным. Если цветок растет на земле, то и его семена будут внизу. Ветер не сможет так далеко их разнести - этого не позволят цепкие ветки и листья. Значит, цветок рос где-то на высоте. Но где?

– Ци! Ты можешь осмотреть окрестности? Есть наверху что-то особо примечательное?

Стрекоза мигом взмыла ввысь, но через минуту вернулась.

– Деревья, деревья. Одни деревья. Сплошные деревья. Разве что тебя интересует какая-то развалина, что чернеет у дальнего холма.

– Развалины?
– Я призадумался.
– А, "Орле-де-трумма" - место, чтобы помнить.

<