Чтение онлайн

– Тропард проводил исследования на образцах крови сотрудников? – переспросил Николас, лихорадочно просматривая почту и мессенджеры – никаких сообщений от Тропарда он не обнаружил. – Разве этот фермент присутствует в крови людей? Почему же в таком случае так много зараженных? Или он не у всех работает, «спит» может быть?

– Именно об этом я и хотела вам рассказать. Да, фермент синтезируется в организме человека, но отнюдь не каждого человека. Сначала Тропард выделил защитный фермент у себя и у меня, а потом попросил Салливана получить согласие нескольких добровольцев сдать кровь, передав ему список тех, чьи образцы крови он хотел бы получить для тестов.

– И сколько человек было в списке?

– Около двадцати, если я правильно помню, но здесь важен не количественный (хотя с точки зрения статистики это существенно), а… качественный, что ли, состав.

– Боюсь не вполне понимаю вас.

– Видите ли, в этом списке были указаны как люди с явно высоким IQ, так и люди очевидно… невысокого… х-м… ума, – замялась Джейн.

– Это Тропард указал вам на такую особенность отбора испытуемых?

– Нет, что вы, я догадалась сама. Это довольно несложно было сделать, просто просмотрев этот список. Все люди из него мне известны, я сталкивалась в ними в FGR, ну и вполне могла оценить уровень их… м-м… умственного развития. Так вот, от чего, скорее всего, пришел в восторг Тропард – это то, что защитный фермент был обнаружен только у людей с высоким уровнем IQ!

Николас от неожиданности выронил вилку, которая с грохотом упала на пластиковый пол. Немногочисленные посетители бара, вздрогнув как по команде, повернулись в сторону кабинки Николаса и Джейн, и после недолгой паузы вновь вернулись к своим напиткам и закускам. Да уж, день выдался невероятно щедрым на сюрпризы, ошарашенно подумал Николас, надо же было так вчера набраться, чтобы сегодня быть в перманентном похмелье. Нет, все, надо завязывать с абсентом, ну его к черту! В боку опять что-то болезненно запульсировало, как бы соглашаясь, что точно, пора завязывать, и с абсентом, и с виски, и вообще с горячительными.

Хотя, чего это он, собственно, так бурно отреагировал на новость о существовании «умного» фермента, должны же были существовать какие-то биологические маркеры, отличающие умных от тупиц. Он давно надеялся, что рано или поздно человечество найдет способ отделять зерна от плевел, полагая при этом, что он-то уж точно окажется в числе зерен… э-э… умных людей. Ну или подсознательно этого хотел. Чтобы существовали. Маркеры. Ну вот, пожалуйста, они и есть, сдайте тест на их наличие и наслаждайтесь… или рвите на себе волосы в случае их отсутствия. Однако, то, что открытие этого маркера произошло именно сейчас, могло перевернуть с ног на голову их с Воном предположения относительно возможных мотивов создания вируса и вызванной им пандемии.

Да нет, ерунда, в это сложно поверить. Скорее всего, Тропард что-то напутал в экспериментах, с методикой там перемудрил или…Точно! Выборка образцов крови небольшая, надо было сотни две испытуемых отобрать, вот это была бы достоверность. Ну да, Тропард был, несомненно, очень умным человеком, девочка эта похоже тоже умница, а вот кто был среди явных умственных «аутсайдеров»?

– Вы под стать своему шефу, Джейн. Простите, бывшему шефу. Тот тоже умел огорошить неожиданной новостью… Не знаю, мне кажется, что заявить критерием наличия защитного фермента уровень умственного развития, мне представляется, несколько… надуманным, что ли. Во всяком случае несколько преждевременным – небольшая выборка, поспешность проведения тестов, неотработанные методики… что там еще могло повлиять на результат?

– А чем вас огорошил Тропард? – неожиданно заинтересовалась Джейн.

– Разве вы не в курсе его последних исследований относительно белков, которые производит вирус?

– Я помогала ему, конечно же, в проведении экспериментов, однако об их результатах он ничего мне не сообщил и в обычные официальные отчеты эти данные не включил. Мне показалось это странным тогда, но я не придала этому значения, подумала, что он позже все оформит, когда закончит тесты.

Николас размышлял некоторое время, взвешивая все за и против того, чтобы рассказать Джейн об открытии Тропарда. С одной стороны, Сайм по каким-то, неведомым Николасу причинам, решил не посвящать своего ассистента в истинную угрозу, которую несет в себе вирус, с другой – девушка знала многое из того, что происходило в лаборатории и в компании, она очень сообразительна, если не сказать умна и в конце концов, она была единственным специалистом, пусть и начинающим, в области вирусологии и генетики, которому Николас мог доверять.

Официант собрал со стола посуду с остатками еды и, поставив перед Николасом чашку черного кофе, бесшумно удалился. Джейн от еще одной чашки кофе отказалась, в нетерпении ожидая решения Николаса. Да черт с ним, рано или поздно придется как-то эту историю донести до всех, почему не начать с Джейн.

– Я опущу подробности нашего разговора, которые касаются описания Саймом сущности его открытия, вы и так все поймете, а мои попытки придать наукообразности моему рассказу не вызовут у вас ничего, кроме улыбки. В общем, Тропард обнаружил – он назвал это открытием, – что вирус кодирует белки или пептиды, которые вызывают у инфицированных когнитивные расстройства, приводящие в конечном счете, к слабоумию. Механизм действия новых белков сродни действию известных белков, которые вызывают болезни Паркинсона и Альцгеймера, – все-таки не удержался от использования некоторых терминов Николас.

К его удивлению, реакция Джейн оказалась совсем не той, которую он ожидал увидеть. Она спокойно смотрела на него несколько минут, переваривая сказанное, потом слегка улыбнулась, и как показалось Николасу, даже с некоторым удовлетворением.

– Однако не сказать, Джейн, что вы поражены услышанным, я, честно говоря, ожидал от вас иной реакции!

– Вы не поверите, мистер Саймс… простите, Николас, но я ожидала услышать нечто подобное.

– Поясните, пожалуйста.

– Ну, когда вы постоянно выполняете определенные действия во время тестов: готовите образцы, проводите скрининг, хроматографию, гель-фильтрацию… извините, я увлеклась, в общем все время погружены в предмет исследований, то, рано или поздно вы приблизительно начинаете представлять, с чем имеете дело. Я поняла, что Сайм выделил новую группу белков, которые, не входят в «стандартный» набор вирусных белков, однако их истинное назначение мне было неизвестно.

– Ладно, допустим, вы знали, что вирус производит некие новые… м-м… продукты, но услышав сейчас от меня, что их назначение – это сводить людей с ума, вы должны были быть просто ошарашены!

– Так я действительно, как вы выразились, ошарашена, однако не тем, что белки, которые открыл Тропард, способны приводить к слабоумию, а подтверждением моих догадок относительно «умного» фермента»

– Я уже совсем ничего не понимаю, как это может быть связано?

– Ну как же! Новый вирус кодирует белки, которые вызывают… м-м… могут вызывать когнитивные расстройства. Так? Эти белки не выполняют никаких иных функций, то есть функционально они ему не нужны. Так. В природе ни один организм не производит ничего, не нужного ему для функционирования, во всяком случае мне о таких организмах ничего неизвестно. А значит, из этого следует только один вывод, какой?

– Какой? – тупо переспросил Николас, холодея при мысли о выводе, к которому пришла Джейн.

– Значит этот вирус был кем-то синтезирован, произведен искусственно!

Да, замечательная ученица была у Тропарда, она пришла к тому же выводу, что и шеф буквально через несколько минут после того, как узнала об истинном назначении вируса. Ну что же, значит он был прав, когда решил рассказать ей об открытии Сайма – иметь такого напарника в поисках создателей вируса не помешает. Он взглянул на нее, в очередной раз отметив ее угловатое обаяние и подумал, что он был бы не против такого партнера не только в поисках злоумышленников и их гаджетов. Очень даже не против…Он встряхнул головой, отгоняя некстати сейчас появляющиеся у него в голове образы и картины:

– Вы пришли к тому же выводу, что и Тропард, он тоже полагал, что вирус кем-то сконструирован и затем выпущен на волю. Но зачем было создавать паразита, который не просто убивает, но перед этим сводит с ума?

– Так вот об этом я и говорю! Моя догадка, что «умный» фермент производится только у людей с высоким уровнем интеллекта, как раз этим и подтверждается. Сейчас поясню, что я имею в виду, надо немного успокоиться, вы так неожиданно и здорово подтвердили то, о чем я думала последние дни…

Конец ознакомительного фрагмента.