Чтение онлайн

– Ладно, мужик, не бери в голову. Рано или поздно все закончится.

Когда Гарольд и Джейсон допивали последние глотки пива, в бар зашел высокий, крепкий темноволосый мужчина в строгом смокинге. Он начал переводить взгляд с одного посетителя на другого. Его глаза остановились на столике в углу, где сидели Гарольд и Джейсон.

– Кайл! Не думал, что ты будешь здесь так быстро! – крикнул Гарольд. – Не хочешь с нами посидеть?

– Спасибо, мистер Эдиктон, но я за рулем. Нам лучше уже поскорее уехать домой: на улицах опять собираются митингующие.

– Только этого нам не хватало, – недовольно сказал Гарольд, допивая пиво. – Ладно, Джейсон, поехали. Эти недоумки опять начнут перекрывать нам дорогу. Тогда мы точно нескоро доберемся до дому.

После этих слов друзья встали из-за столика, вместе заплатили за выпивку, оставили щедрые чаевые официантке и пошли садиться в машину. Когда все были на своих местах, Кайл не спеша завел ее и поехал к дому Гарольда. На дороге было довольно свободно, но автомобильное движение потихоньку сбрасывало темп. Проехав несколько кварталов, Гарольд обратил внимание на скопление людей, которые мешали движению. Толпа выкрикивала разные лозунги против армии и правительства. То, что произошло в Чикаго, не оставило равнодушными американских граждан. Зомби-эпидемия, как яростная и обезумевшая от своей жестокости чума, как ангел смерти, несущий на своих черных крыльях гибель, распространялась все дальше и дальше, не щадя никого. Ее безуспешно пытались остановить и оружием, и разработкой лекарства или вакцины, но все старания пока не давали должных результатов. Газовая атака Чикаго только добила последних, еле уцелевших в городе людей, не остановив ни одного зомби. Когда целый армейский корпус прибыл на место, чтобы остановить нашествие живых мертвецов, то его вмиг настигла участь многих миллионов жителей Чикаго и прилегающих окрестностей. Оружие оказалось неэффективным против почти неуязвимого противника. Солдаты вели бои с мертвецами преимущественно днем, облаченные в защитные противочумные костюмы и респираторы. В таких условиях люди выдыхались из сил за считаные минуты. Страх и жар, парализовавшие все тело в экстремальных и опасных ситуациях, не давали ни на секунду сконцентрироваться на боевой задаче. В таких условиях зомби медленно, но верно настигали своих жертв. Нападая толпой и убивая солдат, они пополняли свою армию, в которой экипированный в броню живой мертвец представлял еще более опасную угрозу для других людей. Многие бойцы видели безысходность ситуации и просто сбегали из карантинной зоны, давая ей распространяться все дальше и дальше. Граждане Америки видели, что армия слаба против такого противника и что руководство Вооруженных сил США готово на все, чтобы хоть на метр остановить мертвецов, даже ценой многочисленных жертв среди ни в чем не повинного населения. Это вызвало большие волнения среди американской общественности. Все чаще в разных городах и штатах устраивались митинги, и с каждым разом они становились все более ожесточенными и неуправляемыми. Под удар бунтующей толпы попадали как и те, кто пытался ее успокоить, так и те, кто просто стоял на защите закона и порядка. Не стал исключением таких событий и Нью-Йорк. Почти каждый день протестующие мешали обычному течению жизни этого мегаполиса. Когда Джейсон и Гарольд возвращались домой, дорогу уже успели перекрыть опять взбунтовавшиеся люди. Усугублял положение и разрастающийся новый мировой экономический кризис, возникший на почве z-эпидемии. Кайлу пришлось остановить автомобиль, чтобы случайно не наехать на людей. Многие шли мимо их машины и не обращали никакого внимания, но исключением стал один мужчина, пристально рассматривавший номера автомобиля. Они были правительственными, и случайному прохожему было понятно, что автомобиль служебный. Кайл с подозрением и пристальным вниманием стал наблюдать за незнакомцем. Гарольд тоже почувствовал что-то неладное, но через несколько секунд произошло то, чего никто из сидящих в автомобиле не ожидал. Мужчина резко достал из-под куртки пистолет и произвел серию выстрелов в водителя. Кайл ничего толком не успел сделать, так как его грудь уже решетили безжалостные смертоносные пули. Джейсон мигом нагнулся и спрятался за сиденьями, а Гарольд в этот момент выскочил на улицу. У него также было при себе оружие, и он обращался с ним куда лучше стреляющего мужчины. Как только Гарольд выбрался из салона, он первым делом быстро лег на спину на грязный асфальт и выстрелил из пистолета по ногам убийцы его телохранителя. Тот сразу упал, но тут же направил свое оружие на Гарольда. Благо, он не успел выстрелить и первым словил роковую пулю в голову. Люди вокруг мгновенно стали разбегаться в разные стороны и кричать, ведь никто явно не ожидал такого поворота событий.

– Джейсон, мужик, ты в порядке? – начал расспрашивать своего друга Гарольд, устранив угрозу.

– Да… да… со мной все в порядке. Этот ублюдок убил Кайла, – отвечал Джейсон, смотря на опрокинутое на руль тело водителя.

Гарольд сразу метнулся к водительскому сиденью. Когда он увидел своего убитого телохранителя, то ему сделалось не по себе оттого, что жестокость стала обычным явлением в мире. Он с глубоким огорчением глядел на Кайла, человека, который только что отдал свою жизнь ради исполнения профессионального долга. Не теряя времени, Гарольд достал рацию и доложил кому-то о произошедшем. Джейсон от парализующего его страха не мог адекватно думать и рассуждать. Ему казалось, что вот-вот еще кто-нибудь направит оружие в их сторону. Вокруг разносились людские крики, но Джейсон от шока будто перестал слышать все вокруг. Ведь на месте Кайла мог оказаться или он, или Гарольд, а может, и все втроем умерли бы сегодня, если бы не умелые и слаженные действия Гарольда. Вдали, на дороге, уже виднелись спешившие к месту убийства полицейские машины. Они как могли стремились вперед, но из-за большого количества транспорта на пути не могли быстро подъехать.

Гарольд договорил по рации, убрал ее и повернулся к шокированному Джейсону:

– Джейсон, сядь в машину! Мало ли что, может, еще кто-то захочет нас убить!

– Я не сяду в нее, нет! Тогда мне точно конец, если кто-то наставит на меня оружие. На улице просторнее, да и видно всех хорошо.

– Черт! По всему городу сейчас убивают наших сотрудников. По моей рации докладывают о нападениях. Мы не единственные, кто пострадал.

– Подожди, как это – по городу? Ты хочешь сказать, что на вас, сотрудников Центра безопасности, сейчас идет своеобразная охота? Что за бред?!

– Я не знаю, Джейсон, не знаю! Скоро наши разберутся в этом.

Пока друзья пытались все осмыслить, к ним уже подоспели патрульные машины. Полицейским пришлось остановиться недалеко от места перестрелки из-за паникующих людей и огромной автомобильной пробки. Они быстро вышли из автомобилей и побежали к месту преступления, разгоняя любопытных окружающих в разные стороны. Гарольд не стал терять время и двинулся к ним навстречу. Он только захотел поговорить с одним из сотрудников, как вдруг услышал в стороне людские крики.

– Берегитесь! Этот ублюдок вооружен! – недалеко от Гарольда пытался предупредить всех сотрудник полиции.

В него нацелился из своего оружия один мужчина средних лет. Он, как и первый стреляющий, достал спрятанный в легкой куртке пистолет и начал беспорядочную стрельбу по Гарольду и полицейскому. Первая пуля попала в плечо Гарольда, отчего тот упал на землю. Все остальные выстрелы были нацелены в сотрудника полиции. Полицейский оказался на редкость быстрым, что и спасло ему жизнь. Он моментально спрятался за первой попавшейся на глаза машиной. Стреляющий решил последними патронами добить Гарольда, который уже изо всех сил полз в укрытие, но не успел, так как сам упал от сильной боли в ногах. Рядом стоящие сотрудники успели среагировать и утихомирили стрелка, прострелив ему бедра. Когда стрельба закончилась, Джейсон, прятавшийся за машиной, в которой остался убитый Кайл, сразу побежал к своему другу оказывать первую помощь. Захватив с собой аптечку первой помощи, он мгновенно оказался около Гарольда, из плеча которого обильно текла кровь. Джейсон достал бинт, чтобы остановить ее, но, будто ничего и не произошло, Гарольд резко встал, подбежал к стрелку, схватил его за куртку и начал орать на весь квартал:

– Кто, кто ты такой?! Сукин сын! Какого хуя ты начал это делать?!

– Пока вы сидите и ничего не делаете, утешая народ, что все хорошо и что все под контролем, наши друзья – чьи-то сыновья, мужья, братья, – умирают сейчас, борясь с нечистью, которую вы создали! Наши деньги, деньги обычных законопослушных граждан, уходя к вам в карманы! За что?! За что вы так ненавидите обычных людей?!

– Послушай, мудак, из-за таких, как ты, сейчас все летит в тартарары к чертовой матери! Я почти каждый день надрываю свою жопу, чтобы сделать этот гребаный мир лучше! Лучше для всех! Всех вас!

Гарольд после сильных криков ослабел и сел на асфальт, так как у него сильно закружилась голова. Он потерял много крови, которая даже не думала останавливаться. Джейсон не стал медлить и опять подбежал, чтобы помочь другу. Наложив Гарольду тугую повязку на плечо, он помог ему встать и проводил до полицейской машины, где и посадил своего друга на заднее сиденье дожидаться приезда «скорой».

– Как ты, мужик? Сильно болит? – начал расспрашивать Джейсон Гарольда.

– Нет, не болит, мне щекотно, просто очень щекотно, – с сарказмом отвечал Гарольд.

– Юмор у тебя, конечно, специфический.

– Бывает. Шутки я умею шутить. Бля, как же это больно, когда в тебя стреляют. Будто раскаленный железный штырь прислонили к твоему телу и забыли убрать, – уже смеясь, говорил Гарольд.

– Ничего, рана не смертельная, заживет. Будешь скоро как новенький.

– Знаешь, что я подумал, пора бы взять себе выходной. Слишком уж горячо стало на работе, – засмеялся Гарольд.

– Сэр, – прервал разговор двух друзей полицейский, – «скорая» из-за большого потока машин не может подъехать близко. Вам помочь дойти?

– Да, конечно, вдруг еще полоумные повыскакивают из каких-нибудь щелей? Я уже не справлюсь.

– Я тебя провожу, – предложил Джейсон.

– Не надо. Пусть тебя лучше до дома довезут патрульные. Так будет безопаснее. Мне помогут, не волнуйся. Объяснишь своим, что я задержусь.

– Хорошо, поправляйся, – сказал на прощание Джейсон.

Сотрудник полиции помог Гарольду встать, и они вместе пошли к машине «скорой помощи», где их уже ждали врачи. Полицейский убедился, что Гарольд оказался в надежных руках и в безопасности, и только после этого пошел назад к месту перестрелки. Пока «скорая» ехала до госпиталя, врачи обрабатывали Гарольду рану. Поездка до госпиталя была недолгой, но мучительной, ведь рана беспокоила Гарольда всю дорогу. Сильная боль никак не могла утихнуть даже после дозы морфина. Когда «скорая» все же доехала до госпиталя, врачи уложили Гарольда на медицинскую каталку, надели на его лицо маску, через которую подавался наркоз. С каждой секундой Гарольд все сильнее и сильнее ощущал слабость, которая опутывала его тело. Ранение переставало беспокоить, а веки становились все тяжелее и тяжелее, пока вовсе не закрылись. Неожиданно Гарольд резко очнулся от пронизывающего все тело холода. Он лежал на размытой от дождя земле; ничего не понимая, он с трудом поднялся на ноги. Оглядевшись вокруг, Гарольд узнал это место, в котором неожиданно очнулся. Это была военная база в Бразилии, где он впервые столкнулся лицом к лицу с зомби. Еще горели небольшие здания, человеческие останки лежали по всей окружающей территории. Гарольд не мог понять, как тут снова оказался, уцелел ли кто, какая сейчас дата. Вдруг Гарольд услышал, как кто-то, стоящий поблизости, зовет его. Он повернулся в сторону разрушенного забора, за которым простиралось обширное минное поле. Там стоял Джереми, боец из его некогда самого профессионального и знаменитого в Вооруженных силах США частного батальона. Джереми медленно протянул руку вперед и указал пальцем за спину Гарольда. Чуть позже взорвалась мина, она разметала тело бойца на мелкие части, не оставив от Джереми и следа. Гарольд в шоке наблюдал за этой картиной. Его дыхание перехватило так, что легкие с трудом наполнялись воздухом. Неожиданно Гарольда схватили за руку, что сильно его испугало. Он обернулся и увидел своих погибших солдат. Все они были зомби и смотрели на него поистине мертвым взглядом. Через секунду голодная толпа напала на Гарольда и начала разрывать его тело и заживо поедать. Он пытался кричать, но у него ничего не получалось. Будто парализованный, Гарольд лежал на земле и наблюдал, как его убивает орда разъяренных живых мертвецов. Вдруг он ощутил легкое прикосновение чей-то руки ко лбу, и в этот момент все вокруг стало темнеть. Гарольд почувствовал, что хоть и с трудом, но может открыть глаза. Когда он сделал это, то увидел, что перед ним стоит Анна, а сам он лежит в больничной палате. Она смотрела на Гарольда слегка испуганным взглядом.

– Гарольд, с тобой все хорошо? Может, позвать врача?

– Анна? Как же… как же я рад тебя видеть, – сказал тихим голосом Гарольд. – Нет, не надо звать врача. Просто мне приснился кошмар.

– Держи, выпей это лекарство. Это поможет тебе быстрее поправиться, – протягивая стакан с водой и таблетку, сказала Анна.

– Давно ты здесь сидишь? – спросил Гарольд.

– Со вчерашнего вечера. Когда Джейсон приехал домой на полицейской машине, у меня сразу возникли вопросы. Он рассказал, что с вами произошло. Вчера по городу прокатилась волна убийств. Среди жертв много сотрудников вашего штаба.