Чтение онлайн

— Готовьтесь, — отозвался Ангел. — До взятия завода осталось немного. Всем тяжелым орудиям — залп. Сейчас.

Сотни легионеров, вооруженных лазерными пушками и ракетными установками, выполнили приказ спустя мгновение. Внезапный разрушительный удар проредил ряды демонов, оставляя в каменистой почве новые кратеры, набитые обугленной плотью. Сангвиний спикировал на врага, словно огненный метеор, комета, знаменующая начало великой войны. Он выставил вперед Копье Телесто и направил наконечник в центр демонической толпы. Зарядив копье псионической энергией, примарх обрушил свой гнев на неприятеля.

Ослепительный луч разогнал вечные сумерки Пиррана. Он рассекал на части искривленные тела длинношеих копытных чудовищ и обращал их в пепел. Сангвиний летел над головами врагов, выставив копье перед собой и разя демонов клинком. Он собирал кровавую жатву. Ничто не могло остановить Ангела.

Примарх опустился на землю рядом с воинами Амита, прямо между сходящимися створками ворот, широких, как горные хребты. Земля тряслась. Демоны гнева смыкали кольцо вокруг крылатого воина, поднимая жуткие мечи, но их было слишком мало — большая часть их товарищей пыталась сдержать натиск 5-й роты. Сангвиний видел перед собой жерла тысяч тоннелей, извивающихся и уходящих куда–то ввысь. Атака демонов выдохлась. Теперь порождения демонов перешли к обороне, яростно защищая входы в тоннели. Некоторые из них подпрыгивали и кувыркались, дразня космодесантников и провоцируя их на атаку. Порождения чумы звонили в колокола, чей заунывный звук сливался в сплошной бесконечный плач, слышный даже сквозь оглушительный рокот закрывающихся дверей.

Сангвиний атаковал тварей, попытавшихся его окружить. Они шли напролом, стуча звериными копытами по камням. Из–за длинных, изогнутых рогов и алой кожи эти существа напоминали демонов из древних терранских мифов. Но в цвете их шкуры примарх видел мрачное отражение цветов собственного легиона. Демоны, схлестнувшиеся с Ангелами в битве, в своей ярости воплощали те глубины, куда мог бы пасть его легион. Сангвиний бросился навстречу противнику, широко взмахнув мечом, собираясь срезать тварей, как коса траву. Он отражал их удары и рассекал рогатых чудищ надвое. Копье Телесто снова вспыхнуло, и его очищающий свет отправил злобу, обретшую плоть, обратно в бездну варпа.

Низкий грохот болтеров и визг цепных мечей теперь звучали ближе. Звуки войны эхом отражались от створок, между которыми осталось меньше двухсот метров свободного пространства. Пятая рота прошла сквозь ворота одновременно с Сангвинарной Гвардией. Амит и Азкаэллон присоединились к примарху. С доспехов пятого капитана стекали струи демонического ихора. Он хрипло дышал. Звуки, раздававшиеся из–за респираторной решетки шлема, больше напоминали звериный рык.

— Капитан Амит, — спросил Сангвиний, — ты контролируешь свой гнев?

— Да, мой господин. — Дыхание воина немного выровнялось. — Как и все мы.

— Хорошо. Тогда идем дальше.

Основная часть Кровавых Ангелов уже проходила сквозь ворота. Легионеры шли плечом к плечу, выбивая ритм по камням подошвами керамитовых ботинок. Они двигались как одно несокрушимое целое. За спинами воинов Сангвиния остались только зловонные, стремительно растворяющиеся лужи расплавленной плоти. «Грозовые птицы» продолжали бомбардировку, сконцентрировав усилия на небольшой площадке возле закрывающихся дверей, не давая демоническому воинству вернуться в мануфакторий.

Девятый легион последним рывком успел преодолеть ворота до того, как те захлопнулись. Перед космодесантниками лежала открытая площадка длиной полтора километра, за ней начинались тоннели. Пол внутри был сделан из металла, но своим видом напоминал узловатые мышечные волокна. Сангвиний, снова в сопровождении телохранителей, пересек порог мануфактория и отправил отряды бойцов на оба фланга.

— Продвигаемся по наиболее просторным тоннелям, — приказал он. — По одной роте на тоннель. Капитаны, следите за обстановкой.

— Что мы ищем? — спросил Ралдорон.

— Поймем, когда увидим, — отозвался Сангвиний. — Помните, это по–прежнему мануфакторий. Мы можем остановить его работу, не уничтожая всю конструкцию. А теперь — вперед! За Ваал! За Терру и Императора!

Примарх уже бежал. Его армия разворачивалась за спиной командира, расходясь по коридорам. Ангел выбрал центральный и повел за собой Сангвинарную Гвардию и 1-ю роту. Пройдя половину пути по колоссальному вестибюлю, примарх оглянулся. Створки ворот практически сошлись. Все отделения Кровавых Ангелов успели пробраться внутрь, Сквозь узкую щель виднелись отблески битвы, кипевшей за пределами мануфактория.

— Братья! — Он открыл канал связи с Жиллиманом и Львом. — Мы внутри.

— Хорошая работа, — отозвался Эль’Джонсон. — Мы очистим площадку от чудовищ и подготовим плацдарм для вашего возвращения.

— Внутреннее устройство завода предполагает возможностъ его отключения? — спросил Жиллиман. — Я бы предложил…

Вдруг связь с внешним миром оборвалась. Створки сомкнулись с оглушительным грохотом.

Когда Сангвиний повел своих воинов в глубины центрального тоннеля навстречу бормочущим, смеющимся и рычащим демонам, по громадному зданию прокатилась волна псионической энергии. Она прошла сквозь Сангвиния. Это было касание чьего–то злобного разума. И, судя по ощущениям, он приветствовал гостей.

Мануфакторий дышал. Созданное из металла и камня чудовище покоилось на скелете из латунных и железных балок размером с город. Оно существовало в материальной вселенной, было построено из обычных материалов, но тем не менее дышало. Скверна варпа струилась из каждой трещины в металле, из каждой поры в камне. Пол под ногами Сангвиния поднимался и опускался в такт медленным вдохам и выдохам.

А еще было скользко. Ступать приходилось с осторожностью. Казалось, что металл покрыт толстым слоем липкого ихора, но при этом оставался сухим и горячим. По его поверхности прокатывались волны дрожи, постоянно меняя текстуру поверхности с гладкой на шершавую.

Мануфакторий истекал кровью. В тех местах, где болтерные снаряды или демонические когти попадали по стене, начинали струиться потоки гнилой крови. Раны пульсировали и втягивали воздух, будто голодные рты.

А еще мануфакторий пел. Его воздуховоды словно бы превратились в органные трубы. То, что проносилось по ним, заставляло воздух вибрировать от оскверняющей музыки. Чем дальше продвигались Кровавые Ангелы, тем более сложной становилась песнь. Многие трубы заканчивались ртами с зубами и языками. Они шевелились в такт мелодии. Языки трепетали. Демоническая музыка звучала так низко, что человеческое ухо не могло различить звуков, но сила ее вибраций могла бы расщепить кости смертного человека. Временами звуки становились такими высокими, что Сангвиний начинал чувствовать привкус крови во рту. Музыка воспевала порожденную темными силами машину и ее мрачное предназначение. Это был гимн разрушению и насмешка над надеждой. Временами примарху казалось, что он начинает различать шепот. Слова трепетали на границах восприятия, до времени отказываясь складываться во что-то понятное. Это были даже не слова, а чувство, что вот-вот прозвучит знакомая фраза.

Примарх был не единственным, кто слышал этот шепот. Ралдорон обратился к нему, когда 1-я рота и Сангвинарная Гвардия прорвались через очередную орду жирных, зараженных чумой чудовищ.

— Здесь слышны какие-то слова.

— И кто-то хочет, чтобы мы их слушали, — ответил Сангвиний. — Не обращайте на них внимания. Они источают лишь яд.

Отделения космодесантников двигались по залу шириной несколько сотен метров, тянувшемуся вдаль на километр. Пространство вокруг освещалось пучками светопроводящих каналов — они тянулись по стенам и потолку, и каждый был толщиной с «Носорог». Каналы светились внутренним светом от проходящей по ним смеси из материи и энергии варпа, змеились по петляющим тоннелям, будто сосуды гигантского живого существа, то появляясь, то исчезая, то сливаясь воедино, то разделяясь. И они уходили вглубь.