Чтение онлайн

“И именно гиены должны контролировать численность студентов в Академии”, — Иладар продолжал делать мысленные выводы. — “Если они не избавятся от достаточно количества людей, на всех не станет хватать хороших оценок и большинство останется без стипендий. Это своего рода естественный отбор. И что самое интересное в этой ситуации, рассказывают нам об этом именно гиены, особо не предоставляя право выбора стороны…”

— Это удивительная возможность, которую дарует сам король, — сказал Иладар, встав с места. — Я не стану ей пренебрегать и использую её в своих целях. Мы станем самой влиятельной стаей гиен в Академии.

* * *

— Всё это отвратительно и низко, — сказал Дарим, встав рядом с Ахо. — Если это организовано короной, это ещё не значит, что это правильно и так и должно быть. Мне плевать, что эту гнилую систему охраняет само королевство. Я уничтожу её и всех гиен вместе с ней. Надеюсь, вы со мной.

— Разумеется, Дарим, — кивнул Мавр. Остальные, судя по взглядам, тоже были согласны.

* * *

Последователи Иладара выглядели немного озадаченно, но прямо на месте спорить со своим лидером не стали.

— Чудесно! — воскликнула Ширли. — Просто чудесно! Следующие три года обещают быть интересными.

Иладар сидел на лавочке в саду, находящемся в десяти минутах ходьбы от Академии. По предварительной оценке, там никто не мог подслушать его разговор со своими спутниками, которые не заставили себя долго ждать. Перед ним встали его ближайшие друзья: Люций, Виолетта, Рольд и Эмма. Каждый из них выглядел подавлено и задумчиво. После разговора в доме Алана Фабри, объяснить всё не удалось, и Иладар пригласил часть своего окружения побеседовать.

— Нам нужно обсудить планы на грядущее лето, — вздохнув, начал Иладар. — Нельзя допустить, чтобы кто-то потратил целых три месяца впустую, так ничего и не добившись.

— Далековато планы строишь, старина, — ответил Рольд. Он выглядел непривычно серьёзным. Юноша стоял чуть впереди остальных, сунув руки в карманы. — Будто сейчас у нас нет никаких других проблем.

— Если ты чем-то недоволен, я готов тебя выслушать, — спокойно ответил Иладар.

— Не только он недоволен, — вмешалась Эмма, дрожащие руки которой выдавали, что ей неловко, но говорила она ровно и весьма уверенно. — Каждый из нас по тем или иным причинам не согласен стать гиеной. Разве мы похожи на убийц? Я никогда не оспаривала твои решения, потому что они казались объективно верными. А если что-то подвергалось сомнению, итог был один — ты поступал верно. Но сейчас не тот случай. Я говорю не только от себя. Мы все так считаем. И все мы ждём от тебя объяснений.

Иладар внимательно посмотрел на своих спутников, вздохнул и начал говорить:

— Я понимаю, как это может выглядеть на первый взгляд. Способность гиен почти напрямую намекает на совершение убийств. Вдобавок, в их обязанности входит уменьшение числа учащихся. Однако, давайте объективно: это далеко не единственный способ применения этой силы. Каждый из вас при поступлении в Академию преследовал свою цель, даже те, кто прикрывался простой “волей лидера клана”, как Виолетта. Кто-то из вас хочет отомстить за родных, кто-то создать свой клан, кто-то — стать достаточно влиятельным, чтобы начать влиять на законы королевства, а кто-то — добиться справедливости в отношении больших кланов к маленьким. Но ответьте мне, вы сможете добиться этого, просто став выпускником Академии и королевским магом впоследствии? Я отвечу за вас — нет. В вашей жизни ничего не поменяется, если вы будете просто плыть по течению, — Иладар встал с лавочки и приблизился к своим приближённым. — Касательно методов, которые мы будем использовать скажу одну — нам совершенно необязательно кого-то убивать. Заставить студента покинуть Академию можно великим количеством способов, начиная с простого запугивания.

После его слов повисло напряжённое молчание. Все присутствующие погрузились в свои мысли, прокручивая слова своего лидера снова и снова. Молчание нарушил Люций:

— А какую цель преследуешь ты сам? Ты говорил, что поступил в Академию ради покровительства, но сдаётся мне, что это простая отговорка. Чего ты на самом деле хочешь?

— Моя цель — нечто среднее между вашими вместе взятыми. Я многое хочу поменять в этом королевстве. Но став обычным магом, у меня этого не выйдет.

Виолетта не выдержала и сказала:

— То есть, ты хочешь, чтобы мы беспрекословно следовали за тобой и занимались каким-то тёмными делами вместо обычной студенческой жизни? Особенно учитывая то, что наши цели ты знаешь и по сути говоришь, мол либо мы становимся гиенами, либо ничего не добиваемся, а свои намерения ты от нас скрываешь? Мы доверяем тебе Иладар, можешь не сомневаться. Но мы не собаки, которые выполняют команды, не задавая вопросов.

— Вы узнаете о моей цели позже, — холодно ответил Иладар. — И скажи мне вот что — ты бы предпочла сама заниматься чем-то подобным и контролировать это, либо каждый день рисковать стать жертвой чьих-то чужих “тёмных дел”?

— Мы бы предпочли во всё это не вмешиваться, — ответил Рольд. — Но если выбирать из этих двух вариантов, то, пожалуй, первый.

— Говори за себя, — фыркнула Виолетта. — Мы достаточно сильны, чтобы оставаться неприкасаемыми для гиен. Вдобавок, как я поняла, хоть это и с негласного согласия короля, но, если про тебя всплывают какие-то сведения, ты по сути становишься обычным преступником, за которого никто не вступится.

— В общем, — привлёк к себе внимание Иладар. — Я никого из вас не вынуждаю принимать решение сейчас. Можете думать об этом на протяжении всего лета. Не захотите идти за мной — так тому и быть. Повторюсь ещё раз — нам совершенно не обязательно становиться воплощением чистого зла, если мы станем гиенами. Как и всё прочее в этом мире, это не больше, чем средство достижения наших целей. Если цель благая, для её достижения можно пойти по не самому благому пути. На этом тема закрыта. Давайте вернёмся к тому, с чего начали. Чем вы будете заняты этим летом? Эмма?

— Я вернусь в клан своей семьи и буду тренироваться с местными наставниками. Надеюсь, смогу освоить новые заклинания молнии за это время…

Иладар одобрительно кивнул и продолжил:

— Люций?

— Возобновлю тренировки с дедушкой, — неохотно ответил Люц. — По его словам, он научил меня далеко не всему.

— Хорошо, — ответил Иладар и повернулся к Виолетте с Рольдом. — Теперь касательно вас двоих. Мне известно, что Вечный нарцисс организовывает для своих юных магов поездку в королевство Стоуд, для обмена боевым опытом с местными представителями магического искусства. Я хочу отправиться с вами. Из всех возможных вариантов времяпрепровождения летом, этот является самым полезным. Думаю, глава клана будет не против, если я временно стану членом Вечного нарцисса.

— Хочешь — пробуй, — ответил Рольд. — Я за тебя просить ничего не буду.

Виолетта хотела было что-то возразить, но затем передумала и опустила голову.

— Что ж, хорошо, — сдержанно вздохнул Иладар. — Я лично посещу Вечный нарцисс и договорюсь об этой маленькой авантюре. Ни у кого больше нет никаких вопросов?

Получив в ответ молчание, Иладар объявил об окончании собрания и отпустил своих приближённых. Как он и ожидал, изначально его план им не понравился. Однако отказываться от идеи по этой причине он не планировал. Утром следующего дня он уже стоял перед входом на громоздкую и чересчур помпезно выглядящую территорию Вечного нарцисса, ловя на себе удивлённые взгляды местных магов.

* * *

Дарим смотрел на множество вечерних огней более оживлённой части столицы, сидя на крыше своего дома. Во время обучения он успел позабыть, что летом перед поступлением пользовался умением лазать на постоянной основе. Рядом сидел запыхавшийся Семунд, которому подобные манёвры были чужды, особенно ввиду достаточно крупного телосложения.

— Семунд, что ты будешь делать этим летом? — спросил Дарим.

— Вернусь домой, — подумав, ответил северянин. — Если нет учёбы в Академии, мне нечего делать в столице. Повидаюсь с родными, буду тренироваться с воинами клана.