Чтение онлайн

Павел с некоторым трудом подавил зевок. Ему хватало знаний, чтобы оценить слова сестры. Но он принципиально отказывался их применять.

— Да какая мне разница?! — не выдержал молодой человек очередной попытки «достучаться до него». — Мне нужно понять, работает эта хреновина или нет. И как именно!

Девушки застыли, оторвав от артефакта столь удивленные взгляды, словно Волконский на их глазах десяток старушек собственноручно передушил.

— Милые мои, — напомнил Павел, призывая к порядку. — Напоминаю, что от этой штуки зависит жизнь человека. Давайте пока сосредоточимся на основной задаче, ладно?

Сестра кинула чуть виноватый взгляд на целительницу. Та опустила голову. Они и впрямь увлеклись. Но больно уж неожиданный артефакт принес брат на этот раз. И интересный. Да еще и на крови.

Кухня погрузилась в тишину, нарушаемую лишь стуком металлической ложки о стенки металлической же глубокой тарелки, в которой Юсупова замешивала тесто для сырников.

Но в общем разговоре она участия не принимала. Ее ждал свой экзамен. Недаром Катерина собиралась остаться на ужин. Даже несмотря на сегодняшнюю очередь Леночки.

— Увлеклась, — признала аналитик. — Первые выводы готовы.

Павел кивнул. А то полученный родовой артефакт пока доставлял очень много хлопот, но в поисках Артема Демидова совершенно не помогал.

Зачем же Железный Логист вообще передал его Павлу?

Тут была своя логика.

«Шкатулка» хранилась в Семье Демидова лет триста. И комплектовалась шестью «каплями». Традиционно высшие члены клана вживляли их себе при помощи целителей. Со временем это стало скорее частью традиции, чем реальной необходимости. Во всяком случае, до сегодняшнего дня, клан с похищениями как-то не сталкивался. Убийства были. Несчастные случаи — тоже. А вот с попытками «выкрасть родичей» что-то «не везло». Тем не менее считалось, что если активировать подобный «имплант», то базовый артефакт способен определить местонахождения владельца «капли».

Конечно, Всеволод Игнатьевич мог бы и дальше хранить тайну, но в момент угрозы жизни единственному пока наследнику, предпочел отдать тому, у кого есть специалисты для силового решения вопроса в районе происшествия и обладающий запрещенным в империи Аспектом Крови целитель.

Конечно, прямо о «дополнительной специализации» Елены Кошкиной вслух не говорилось. Но направление научно-исследовательского института, во главе которого встала целительница, давно уже особого секрета не представляла.

Девушки молчали.

Удары ложки о металлические борта тарелки становились все злее. Юсуповой совершенно не нравилось, что ее «потеснили» на кухне с обеденного стола.

Павел потянулся и уселся прямее на древнем, но все еще надежном табурете.

— Итак, что перед нами? — деловито спросил клановец.

— Это действительно маяк, — коротко ответила Елена, уже понявшая и принявшая «новые правила игры».

— Он использует линию Эбенштейна над рядом Петрова, указывая… — начала было сестренка и тут же осеклась. — Да, теоретически он способен указать местоположение Артема. Правда, нужно будет еще и «расшифровать» его «показания». Это сможем сделать либо я, либо Лена. Я через аппаратный комплекс, Лена же напрямую через Кровь.

Клановец задумался. Понятно, почему Демидовы прятали эту шкатулочку так долго. За хранение «кровавых артефактов» наказание было жестоким. И да, «накрыло» бы оно даже Железного Логиста.

Но ради возращения сына Всеволод Григорьевич готов был рискнуть.

— Неужели он действительно видит Артема наследником? — словно бы прочитала мысли брата Светлана. — Я делала расчеты и… они не совпадают с поведением клана.

Павел задумался. Ненадолго.

— Сильно вряд ли… — наконец решил он. — Я бы предположил, что у него другая роль.

— Например?

— Рассмотри вариант щита для Всеволода Григорьевича, — пожал плечами Волконский. — Если в клане нет наследника, то слишком во многие дурные головы закрадывается мысль о возможности «решить все» одним ударом. Так что тут вопрос децентрализации и создание видимости сохранения управления, даже если Логист утратит рычаги влияния. В этой ситуации «обезглавливающий» удар становится бессмысленным. И, кроме того…

— А?.. — вновь включилась отчего-то задумавшаяся Светлана.

— Кровные узы тоже не стоит упускать из виду, — закончил мысль молодой человек.

— То есть, у Демидовых остался лишь «технический» наследник? — уточнила Волконская.

— Да, — вздохнул Павел. — Но Всеволод Григорьевич еще в силах, несмотря на преклонный возраст. Есть у меня подозрение, что скоро мы услышим о новой свадьбе.

Девушки задумались. Несколько секунд они рассматривали друг друга, словно безмолвно совещаясь.

— Бра-а-а-а-атик, — негромко протянула Волконская.

Лена помотала головой. Мол, не надо!

— Глава наше Ветви не озаботился наследником!

Павел кивнул, не сразу сообразив, что именно имела в виду Светлана. Зато потом ка-а-а-а-к понял!..

— Достаточно, — негромко призвал он к порядку аналитика Ветви.

Лена только головой покачала.

— Но мысль-то справедливая!.. — попыталась было возразить «Сигма».

— Ну так выскажи ее еще раз, и пойдешь приказом Главы Ветви замуж за Кабанова!

Волконская от неожиданности сбилась. Наслышана она была об этом семействе. И становиться его частью ей не хотелось настолько, что она даже забыла о своем уникальном статусе и том факте, что никто и никуда ее не отпустит. Ни из Ветви, ни из главного клана.

— Так, — подытожил молодой человек. — Значит, артефакт должен сработать. Но для управления им нужен оператор, роль которого можешь исполнить либо ты…

Павел внимательно посмотрел на сестренку.

— Либо ты, — обернулся он к Лене.

Обе согласно склонили головы.

— Ну что ж, красавицы, — кивнул своим мыслям Волконский. — Готовимся к командировке в Красноуральск.

Светлана обрадовалась. Ей до жути надоела столица. И знаки внимания цесаревича, который «обрадовал» ее еще парой намеков и букетом цветов. Пусть в «мертвом узле» пока небезопасно, но зато там иные венценосные особы ее точно не достанут!

Лена тоже обрадовалась. А то пока она налаживала работу института, кое-какая блондинка вовсю пользовалась ее пропущенными «очередями» и телом господина.

Да, дел в НИИ был еще непочатый край. Но небольшой перерыв не повредит. Тем более, при нынешних-то средствах коммуникации!..

— Договорились? — раздался грозный рык над головой склонившейся над артефактом троицы.

Все обернулись к злой Юсуповой, держащей на весу припрошенные мукой ладони.

Кивок получился очень синхронным.