Чтение онлайн

Такого Шут, мгновенно пообещавший пересмотреть допустимые темы для юмора, точно не переживет!

Глава 12

Горевой спустился на первый этаж.

Вот уже много лет, как он отказался от идеи жить в квартире, предпочтя небольшой домик на окраине Красноуральска. Всего два этажа и чуть меньше ста «квадратов». Самое оно для одинокого мужчины.

Обычно в этом доме было тихо. Однако сегодня бывший имперский представитель явно слышал что-то странное. Не звуки. Запахи.

Николай Андреевич почти бесшумно пересек гостиную и прошел на кухню.

— Что это? — негромко спросил он.

Цзинь Вэй не вздрогнула. Явно услышала его куда раньше, чем хозяин дома окликнул гостью.

— Еда, — коротко ответила девушка.

Звук ее голоса заставил Горевого… удивиться. Он не привык, чтобы его личный плач и надсмотрщик хоть как-то реагировала на его реплики.

Николай Андреевич аккуратно обошел стол. Уже сервированный тарелочками с овощами и соусами. В центре стояло блюдо с кусочками мяса. А сама «хозяюшка» заканчивала приготовление риса.

Пахло изумительно.

— По какому случаю? — поинтересовался Горевой.

Раз уж отвечают, важно не упустить шанс.

— Я должна отплатить за жилье, — просто ответила восточная красавица, погрузив собеседника в глубокую задумчивость.

За время размышлений Николай Андреевич еще раз обошел вокруг стола, рассматривая получившийся натюрморт.

— Раньше тебя это не волновало, менеджер Ибо, — вполне нейтрально констатировал хозяин дома.

«Да что происходит?!» — мысленно поразился он через миг. Все было неправильно. Фарфоровая безжизненная маска Цзинь Вэй дала трещину. Девушка… поморщилась!

— Уже нет, — сообщила «специалист» спустя секунду.

Все также ровно. Но с явной заминкой.

Горевой сел за стол.

Ему было о чем подумать. Похоже, его гостья настроена на серьезный развод со своим прошлым работодателем. Но как именно она собирается его «оформить»? И куда денет сестру? Неужто так и оставит на попечение Волконского… которого совсем скоро собирается убить? И, самое главное, что со всем этим делать ему самому?!

Одни вопросы. Нет ответов.

— Кофе, — прервала его размышления Цзинь Вэй, поставив перед хозяином дома дымящуюся кружку.

Горевой автоматически взял ее и сделал глоток. По горлу прокатилась волна идеально выверенной горечи с легкой кислинкой. Покатав по языку послевкусие, мужчина удивленно уставился на кружку.

— Вкусно, — протянул он.

— Меня хорошо учили, — не оборачиваясь, сообщила девушка.

Николай Андреевич неожиданно поперхнулся. Лет пять назад, когда он еще состоял на службе империи, ему приходилось выезжать на дело об отравлении одного «авторитетного человека», случайно вместе с едой проглотивший очень непростой яд. Умирал бедолага два дня. Спасти его не смогли даже высшие целители.

Позже рядом с телом появилась небольшая веточка. Еловая.

— Это просто кофе, — ровно сообщила Цзинь Вэй, ставя перед хозяином дома плошку с дымящимся рисом.

Несколько секунд она молчала, после предложила:

— Ешь.

Под удивленным взглядом собеседника девушка и сама взялась за вилку. С этим «инструментом» гостья обращалась виртуозно: и как со столовым прибором, и как с колюще-режущим оружием. Возможно, она бы предпочла палочки. Но их в этом доме не было.

«Хотя с учетом того, как лихо кое-кто хозяйничает на моей кухне, может, и появятся скоро!» — вздохнул мыслено Горевой, пережевывая рис.

— Удивительно, — негромко сообщил он.

Собеседница, усевшаяся напротив, подняла взгляд.

— Всю жизнь терпеть не мог вареный рис, — протянул Николай Андреевич, рассматривая подцепленный вилкой комочек. — Так почему… вкусно?

Девушка едва заметно подалась вперед, что при очень большом напряжении фантазии можно было принять за благодарный поклон.

— Меня хорошо учили, — повторила она.

На некоторое время кухня-столовая погрузилась в тишину. В следующий раз хозяин дома открыл рот лишь в тот момент, когда Цзинь Вэй принялась убирать посуду со стола (?!).

— Что ты собираешься делать? — спросил он негромко.

— Вымыть, — коротко и четко «доложила» девушка.

Однако отчего-то Горевой прекрасно видел, что вопрос его собеседница поняла. Но вот ответа у нее, похоже, пока не было.

На несколько минут вновь повисла тишина, разбавляемая лишь шумом льющейся из крана воды. Как ни старался Николай Андреевич, но он не смог расслышать и малейшего стука тарелок друг о друга.

— Не знаю.

Цзинь Вэй заговорила лишь после того, как вновь уселась напротив хозяина дома и сделала глоток из кружки с кофе.

— У меня нет хороших вариантов.

И вновь ее голос зазвучал настолько ровно и безразлично, словно бы и не о ее жизни речь шла.

— Давай пойдем от обратного, — предложил мужчина.

Девушка подняла взгляд.

— Давай пойдем, — согласилась она.

От такой покладистости Горевому стало не по себе.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

— Чтобы сестра выросла и прожила хорошую жизнь, — без раздумий ответила бывшая «менеджер» контрабандистов и замолкла.

— Это все?

— Остальное — опции, — спокойно подвела итог своим целям Цзинь-Вэй.

Горевой промолчал.

— В счастливый конец я не верю, — продолжила девушка, убедившись, что собеседнику пока добавить нечего. — На территории империи я в розыске.

«Хм!» — мысленно усомнился в этих словах Горевой. С его точки зрения, на территории империи большинство вообще не верили в существовании последнего адепта «Школы Теней». Так что тут было с чем работать.

— Не аргумент, — решил он.

— Пожалуй, — почти сразу же согласилась девица. — Но слишком многие захотят отомстить, как только узнают, что за моей спиной больше не стоят «краснобородые». Кому-нибудь из них обязательно придет в голову мысль использовать мою сестру, чтобы выйти на меня. Не могу этого позволить.

Голос звучал твердо. Как у человека, принявшего окончательное решение.

— Ты сдалась? — аккуратно спросил Горевой.

Цзинь Вэй вновь подняла взгляд на собеседника.

— Нет, — спокойно ответила девица. — Но другого выхода не вижу. Цзинь Вэй должна исчезнуть. Тогда у сестры будет шанс.

Горевой задумался. «Чертова фаталистка!» — выругался он про себя.

Хотя мотивы ему были понятны. Тот же Волконский, возможно, мог бы защитить Тун Фэнг. Но для этого нудно было бы выделить столько сил и средств, что девушка была уверена: он просто не возьмется.