Чтение онлайн

Да и с чего бы вообще?

Тем более, древний Ритуал, уже запущенный, не оставлял клановцу никаких шансов.

— Или мы найдем кого-то, кто сможет защитить вас обеих не хуже «краснобородых», — вслух произнес Горевой.

— Или так, — согласилась девушка.

Без особой уверенности. Она подобных вариантов не видела. Не к императору же ей идти? Да и в приемной генерального секретаря Партии ее тоже вряд ли будут рады видеть.

Цзинь Вэй могла бы назвать еще пару десятков имен, которые смогли бы справиться с этой задачей. Но не привести причины, по которым им имело бы смысл со всем этим связываться. Тем более, многие и сами хранили к ней счета разной длины. И очень надеялись однажды их погасить.

Горевой сделал еще один глоток. Удивительно, но несмотря на достаточно сумрачное настроение, кофе казался все таким же вкусным.

— Сколько у нас времени? — спросил Николай Андреевич негромко.

«Отступить всегда успею!» — решил он.

Так почему бы и не попытаться преломить ситуацию?

Три внедорожника подъехали к месту встречи одновременно.

Четыре человека покинули уютные прогретые салоны.

Автомобили, порыкивая мощными двигателями, тут же сдали назад.

— Аркадий Алексеевич, господин Полоз, — поприветствовал мужчин самый молодой участник встречи. — И, конечно, Мария Владимировна. Добрый вечер.

Девушка осталась стоять чуть позади своих «дядьев». Однако Волконский прекрасно умел читать невербальные признаки. Да и разведка с аналитическим отделом в паре тоже недаром свой хлеб.

Мэр Красноуральска и «теневой король» переглянулись.

— Машенька, — вздохнул Мышкин. — Думаю, в спектакле ныне нет необходимости.

Девушка кивнула и сделала несколько шагов вперед. Остановилась она таким образом, чтобы все равно остаться за спинами старших.

Молодой человек оглянулся.

Очередная ночь. Вновь берег Камы. Опять интересная встреча.

— Умеете быть убедительным, Павел Анатольевич, — первым начал разговор Полоз.

Как старший по возрасту.

Все четверо как по команде обернулись на обломки потопленных у противоположного берега Волконским судов. С этой точки вид открывался замечательный. Благодаря прожекторам, установленным экспертными группами СИБ, даже ночью.

Более того, причудливая игра света, тени и бликов от и не начавшей таять глыбы Льда, делали зрелище еще более величественным.

— Это только начало, — кивнул молодой человек.

Иногда его и самого пробивало легкой нервной дрожью от того, что он собирался сотворить в самое ближайшее время. Да, его поддержат родичи. И, возможно, часть союзных кланов. По крайней мере, Юсуповы, помимо флота нового воеводы, перекидывали в регион дополнительные силы.

— И что же вы задумали.

Павел улыбнулся. И ответил всего одним словом. Шесть букв рухнули в ночную тишину подобно булыжнику на дно пустого звонкого колодца.

— Блокада, — улыбнулся молодой человек.

От подобной перспективы у обоих собеседников волосы зашевелились на затылках.

Мария отреагировала куда спокойнее. Возможно, просто потому, что она не застала подобные попытки. И не представляла, какой кровью за них платили.

— Ты так меня не хочешь?

Павел остановился. Столь неожиданно, что Мария едва ли не врезалась в его спину.

— То есть, я имела в виду… — тут же попыталась исправиться девушка.

И осеклась. Волконский резко обернулся и, схватив ее за плечи, шагнул вплотную.

В этот миг девушке показалось, что все окружающее словно отдалилось от них, сформировав вокруг застывших молодых людей островок тишины.

— Маша, — негромко выдохнул Волконский, ни разу не поверивший, что профессионал уровня порученца Полоза и Мышкина может ТАК оговориться.

А уж с учетом обертонов, проскальзывающих в ее интонациях…

— Не надо со мной играть в эти игры, — серьезно потребовал весьма раздраженный «небожитель».

Девушка не шелохнулась и не попыталась отступить. Да и смогла бы? Да, подготовка у нее была весьма неплохой. Но в этом чертовом Волконском она чувствовала нечто совершенно иное.

Другой уровень. Буквально.

— А то что? — с едва слышной хрипотцой спросила Мария.

— Могу и согласиться, — запросто выдал Волконский.

Да еще и улыбку из себя выдавил. Самую похабную, на какую был способен (под контролем Кроля в свое время отрабатывал до совершенства!).

Ошибку свою клановец осознал еще до того, как договорил. Девушка не испугалась. Более того, отнеслась к перспективе с нехорошим таким интересом.

— Вот ведь блин, — выдохнул Волконский и разжал пальцы.

«Пузырь безопасности» тут же лопнул. Гомон гуляющих горожан, шум двигателей, и довольно резкая музыка, ревущая из салона припаркованного неподалеку авто, словно вновь обрели яркость и контраст.

Павел вздохнул. Да, он вынужден был согласиться. Полоз и Мышкин не оставили выбора, предложив ему в обмен на поддержку «приютить офицера связи». И намерения же благие были: для лучшей координации.

Отказаться было совершенно невозможно. Эти двое поставили его буквально перед фактом, в голос заявив, что каждый из них доверяет именно этой конкретной Марии. И оба просто настаивали на постоянном присутствии связника рядом с новым воеводой, для «оперативного контакта»…

В общем, согласился.

«Старики-разбойники» тут же заявили, что «их человек» снабжен всеми материалами, и засобирались восвояси. «И чего только перлись в такую даль?» — удивился Павел, наблюдая за уезжающими в сторону города внедорожниками.

Мария же отправилась обратно уже в его машине.

— Пройдемся, — негромок предложил Волконский.

Водитель доставил их прямо в относительно людный в ночь с субботы на воскресенье центр Красноуральска. Очень уж ему было интересно, как именно отреагирует эта девица на «слом шаблона»… Ну не гуляют по центральным ночным улицам провинциальных городов члены Великих Семей. Такого сто не может быть.

Однако «радистка Кэт», как мгновенно мысленно окрестил девушку «небожитель», и бровью не повела. Просто открыла заднюю пассажирскую дверь и грациозно выбралась из салона внедорожника, тщательно демонстрируя готовность идти куда угодно.

Впрочем, спустя десять минут и несколько прозрачных намеков, Волконскому пришлось прижать ее к стенке. Фактически буквально. Однако угроза ответить на ее «заигрывания» явного эффекта не произвела.

— Я не против, — объявила очевидное «офицер связи».