Чтение онлайн

— Отбой, — приказал Максим Воеводин и с досадой спросил архимага, дышащего словно загнанная лошадь: — Алексей Владимирович, вам что, жить надоело?

С трудом выравнивая дыхание, тот прохрипел:

— Мне с внуком надо поговорить. Максимушка, посодействуй.

По лицу барона пролетела целая гамма эмоций. Через секунду он недовольно и явно сомневаясь, буркнул себе под нос:

— Надеюсь, это того стоит, — и с мрачным видом сообщил родственнику императора: — Его величество с минуты на минуту уйдёт порталом. Вам придётся ещё раз пробежаться. Готовы?

«Мальчишка до безобразия предсказуем», — промелькнула мысль у Алексея Владимировича.

Не желая тратить драгоценное время на разговоры, он крепко ухватился за локоть воина. Тот усмехнулся и легко побежал по коридору. Сцепив зубы, Алексей Владимирович с усилием переставлял ноги и желал только одного: не упасть и успеть.

Неожиданно Максим тряхнул рукой. Избавившись от балласта в виде пожилого мужчины, рванул вперёд. Остановившись у закрытой двери, резко её распахнул. Глянув на приближающегося, мокрого от пота старика, воин заслонил собой дверной проём и ровным голосом доложил:

— Ваше величество, с вами очень хочет поговорить Алексей Владимирович. Ради этого бежал по коридору.

Выслушав ответ, Воеводин шагнул назад и в сторону, освобождая проход. Посмотрев на старика, кивнул, давая понять, что забег увенчался успехом.

Тяжело дыша, Алексей Владимирович доковылял оставшиеся метры и наконец-то зашёл в небольшую, тускло освещённую комнатушку. И сразу же буквально наткнулся на взгляд серебряной ведьмы. Она смотрела на него так, что архимаг моментально понял: чувствует опасность.

«Семейные посиделки отменяются. Придётся импровизировать», — молнией промчалась мысль в голове интригана.

Услышав характерный звук закрывающейся на замок двери, старик про себя злорадно улыбнулся. Притворившись, что ему плохо, схватился за сердце. Дмитрий дёрнулся было подойти. Однако беременная ведьма придержала за рукав венценосного супруга.

«С кем ты собралась бороться, дурочка?» — Алексей Владимирович мысленно презрительно хмыкнул.

Пошатываясь, он добрёл до стены. Прислонившись, зажмурился и с надрывом выдохнул:

— Внучек, на тебя готовится покушение. Я знаю, кто подошлёт убийцу, — сделав вид, что ему совсем худо, начал сползать по стене.

В мгновение ока Рюрикович оказался рядом и, не позволяя упасть, ожидаемо придерживал за плечи. Открыв глаза, Алексей Владимирович с отеческой добротой улыбнулся встревоженному внуку.

А мысленно отдал приказ Воеводину: «Убей!»

Через несколько ударов сердца Дмитрий вздрогнул, на миг остолбенел, словно не веря. Затем стремительно обернулся и нанёс удар тому, кто вонзил ему нож в спину. Продолжая сжимать окровавленный клинок, Максим Воеводин без единого звука упал на пол.

Наклонившись над лучшим другом, Рюрикович хрипло спросил:

— Кто?

Тело воина тотчас выгнулось дугой. Широко разевая рот, он силился что-то сказать, но хлынувшая из горла кровавая пена не дала возможности. Дёрнувшись несколько раз, барон Воеводин затих навеки.

«У Димитрия осталось максимум пять минут. Наверняка уже понимает, что умирает: не рана убьёт, а яд на клинке. Жаль, что уникальный артефакт теперь только на выброс», — размышляя, Алексей Владимирович безучастно смотрел на кровавое пятно, расплывающееся по белоснежному кителю внука.

Тот медленно разогнулся, обернувшись, посмотрел на деда. Разрабатывая план устранения неугодного родственника, Алексей Владимирович свято верил, что Дмитрий ни при каких обстоятельствах не причинит ему вреда: ещё юнцом давал клятву на крови. Однако теперь взгляд Рюриковича пылал родовой силой. И уверенность старика пошатнулась.

«Да издохни ты уже!» — начиная паниковать, беззвучно пожелал собственному внуку Алексей Владимирович.

А через секунду он схватился за голову и закричал от невыносимой боли: сломав все барьеры, Дмитрий вошёл в его разум.

Я неотрывно смотрела на Рюриковича. Мертвенно-бледный, он стоял, полуприкрыв глаза. Не знаю откуда, но я знала — сбывается тот самый кошмар. Совсем скоро моего мужа не станет. Однако сердце отказывалось в это верить.

Нет. Пожалуйста. Нет.

Внезапно Дима смазанной тенью метнулся к подвывающему архимагу, всего лишь на миг закрыл его от меня окровавленной спиной и резко отступил. Старик рухнул на изгвазданный кровавой пеной камень и застыл поломанной куклой.

— Саша, у меня осталось мало времени. Я умираю, — с явным усилием сказал Дмитрий, поворачиваясь ко мне.

Нет. Так не должно быть. Родной, не уходи.

Дыхание перехватило. Не в силах издать ни звука, я отрицательно помотала головой. Рюрикович шагнул ко мне, покачнулся. Инстинктивно вытянув руку, опёрся о стену.

— Запоминай, — он не просил, приказывал. — Тебе придётся править империей минимум восемнадцать лет — до совершеннолетия нашего сына. Потом сама решишь. Я написал для тебя расширенную сводку по текущему положению дел. Составил памятку, что и в каких случаях делать. Конечно, она не полная, но на первое время должно хватить… Эти бумаги вместе с характеристиками на всех людей, с кем я общался и работал, находятся в твоей спальне… Або в курсе, где именно.

С каждым словом голос Димы звучал всё глуше. Явно больше не в силах стоять, он тяжело осел на пол. Прижавшись затылком к стене, хрипло продолжил:

— За дверью стоят гвардейцы. После моей смерти они войдут и заберут тела. Ты уйдёшь порталом. Начальник тайной канцелярии приедет к тебе сам…

Муж что-то говорил ещё, но я уже не слушала. Беззвучно плача, опустилась рядом с ним на колени, прикоснулась дрожащими пальцами к его лицу: кожа холодная, как лёд.

— Не уходи. Пожалуйста. Я люблю тебя, — прошептала я непослушными губами.

— Это не в моих силах. Прости… — выдохнул Дима и вдруг обмяк.

Мир разом утратил краски. От ощущения жуткой утраты, безысходности и собственного бессилия душу вывернуло наизнанку.

— Нет. Не оставляй меня. Не-е-ет! — закричала я во все горло.

Внезапно острая боль пронзила низ живота, поясницу. По ногам потекло что-то тёплое. Застонав от нестерпимой муки, я согнулась около тела бездыханного супруга.

«Саша, у тебя отошли воды, — раздался в голове встревоженный голос Або. — Ребёнок не доношен. Тебе срочно нужна заёмная жизненная сила. Иначе и ты, и малыш можете погибнуть».