Чтение онлайн

Аль фыркнула, но промолчала.

Я лихорадочно размышляла. Бежать нельзя, оставаться тоже опасно.

Аль же продожила расспросы:

– А чьи люди Салиек и Апитон?

– Они считаются сторонниками старого короля, сейчас, по слухам, держат нейтралитет.

– А кто следующий наследник, после кронпринца?

– Младший принц. Но ему всего три года. Регентом станет королева. Это её сын.

Как всё сложно в королевстве. И угораздило же нас вляпаться прямо в середину чьей-то интриги. Думать можно на любого наследника, даже на самого умирающего короля. Или на левого герцога. Или на правого графа. Но все эти размышлизмы не дают ответа на вопрос, как выйти сухими из воды.

– Я могу отрядить свою роту на вашу охрану - прервал всеобщее уныние Полин.

– Вы уверенны в своей роте?
– Аль сощурила глазки.

– Я её только вчера получил, после того, как вернулся от вас - пробормотал Полин - до этого я был покупной капитан, и...
– и замолчал. Мы тоже промолчали.

– У нас в полдень встреча на базарной площади - напомнила мне Аль.

– Вам нельзя одним выходить из гостевого дома!

– Мы понимаем. Вы проводите нас?

Что это Аль задумала? Свести кавалеров вместе, и озадачить магов тоже? Хм-хм. Может, что подскажут.

Полин выразил готовность защищать нас весь день, и даже ночью, если потребуется. Мы обещали сообщить, если потребуется. Отправив честного капитана на улицу, ждать нас, мы с Аль остались одни.

– Что думаешь?
– спросила я.

– За капитаном следили, значит и сейчас следят. Значит, и на площади будут следить.

– Я не про это, я про то, как выпутываться.

– Надо добраться до главы заговора, и убить его.

Издевается. Значит, сама не знает.

– Если мы сейчас не начнём убегать, - продолжила Аль- они поймут, что мы не доверчивые дурочки. Могут отстать.

– Эльфиек в городе больше нет - напомнила я - только ты.

– И ты - напомнила Аль - но могут похитить и человеческую девушку, принадлежащую к благородному роду.

– После того, как создавали слухи о склонности кронпринца к эльфийкам? Не смеши. Эльфы вовремя разгадали, куда дует ветер, и все смотались. Почти загубили интригу. А тут мы нарисовались, так удачно для кого-то.

Аль, стоя перед зеркалом, и поправляя волосы, пожала плечами:

– Значит, надо добраться до главы заговора, и убить его.

Доехав до площади, мы сразу увидели большой памятник, кто-то на коне, с мечом в руке. И наших знакомых магов, стоящих под хвостом лошади. Подошли, представили нашего спутника, капитана Полина. И попросили его рассказать им то, что он рассказывал нам. Рассказ длился долго. Я с удовлетворением наблюдала за всё более мрачнеющими лицами Икака и Игумара. Аль добавила о наших подозрениях, и что сейчас за нами могут следить.

– Вам надо уехать из города - заговорил, после долгой паузы, Икака - мы с Игумаром поможем обеспечить вам охрану.

Игумар согласно закивал. Аль спокойным голосом стала объяснять, что когда речь идёт о троне, власти, и, может быть, жизни заговорщиков такого ранга, то ничья охрана нас не спасёт. И предупредила мужчин о опасности для жизни и карьеры близкого нахождения к нашим персонам. Мужчины возмутились, и заверили нас в полной готовности защищать нас. Люблю порядочных мужчин, нет, правда. Они такие предсказуемые, и милые. Жаль, что чаще всего скучные.

Зти переливания из пустого в порожнее мне быстро надоели, и я предложила всем пока подумать, и, тем временем, заняться тем, ради чего мы договаривались тут встретиться. Зайти в книжную лавку. Все согласились.

Пока мужчины тихо переговаривались о чём то, мы с Аль разглядывали выставленые книги. Тут были книги о истории, о механике, да да! Этикет, мемуары, богословие. Алхимия. Я пролистала, даже непонятные формулы есть. И книги о магии, само собой. Последние меня больше всего заинтересовали. Книги для начинающих магов, артефакторика, магия воздуха, магия воды, магия огня, магия земли. Магии хаоса не было. Поинтересовалась у продавца, пожилого высокого дяденьки в подобии пенсне. Тот, странно посмотрев на меня, отправился куда-то в подсобные помещения, оставив за себя не менее высокого юношу, лет двадцати. Юноша помог мне выбрать остальные книги. Отложила себе историю мира, историю королевства для чайников, с картинками, книгу по магии для начинающих, самую толстую выбрала. Книгу по магии огня - хочу фаерболы! Аль внимательно наблюдала. Пролистала выбранные мною книги, и ничего не сказала. Значит, одобрила. Я думала подобрать ещё книгу о этикете, но Аль отговорила. Сказала, что учить этикет захудалого человеческого государства только портить свои манеры. Обещала сама мною занятся. Высокий юноша был до глубины души оскорблён этим высказыванием, и стал жарко, но достойно, возражать. Я послушала немного их пикировки, похихикала про себя. Аль нашла себе достойного оппонента. Потом огляделась - пожилого дядечки нигде не было видно. Хотелось книгу о магии хаоса. Буду ждать.

Ждала долго. Молодой человек и моя эльфийка успели разругаться вдрызг, потом помириться, потом снова разругаться, потом сошлись во мнении, что у каждого этикет свой, и нечего влазить в чужой огород.
– Но у нас этикет правильный - пробормотала при этом Аль. Юноша, слава богу, не услышал.

Старикан появился, неся в руках пыльный том, как будто это драгоценная ваза из запасников Эрмитажа. Положил на прилавок. На кожанной обложке тиснённый символ хаоса. Аль мне его уже рисовала. Выпуклые октаграммы друг в друге, закручивающиеся до бесконечности в спираль. В непонятном направлении. Или раскручивающиеся? Не важно.

– Вот, всё что смог найти. Но имеет ценность только для коллекционеров. Написно на древнем языке.

– Разрешите?
– я протянула руку к книге.

– Только очень осторожно. Манускрипт древний, хрупкий.

Я открыла переплет. На первой странице было написано 'Трактат о магии хаоса, её применении, и опасностях, подстерегающих неопытных магов. Архимаг Попкинус и соавторы'. Язык был мне знаком. Спасибо, Карина.
– Ну хоть раз поблагодарила - уязвил меня подрабатывающий иногда совестью внутренний голос. Да, что-то я совсем как неблагодарная свинья. А архимаг Попкинус нескромная свинья. Хоть бы списочек соавторов мелким текстом в уголке сделал.

– Сколько вы хотите за эту книгу?
– подняла я глаза на старичка.

– За этот раритет?
– Старик сделал вид, что размышляет.

Жду, с равнодушным видом. Я просто так поинтересовалась, и ни капли не заинтересована в покупке. Излучаю это в пространство.

– Четыре золотых - наконец разрождается старичок.

– Четыре золотых?!
– возмутилась Аль. С тех пор, как кошель у неё, она стала бережливей, лично наблюдая убыль денег. И научилась торговаться - Это потасканное, разваливающееся старьё за четыре золотых?! Да оно наполовину из пыли состоит! За что тут платить, ничего не понятно!

Торг продолжался долго, я даже не принимала участия, только с удовольствием наблюдала. Аль дотоптала старичка до трёх золотых и одного серебрянного, но за все книги. При упаковке в бумагу юноша тайком подсунул мне книгу о этикете. Мы заговорчески переглянулись. Какая прелесть. Горячо поблагодарив юношу, я обернулась к нашим мужчинам. Те ожидали нас. Толстую пачку книг сразу забрали из моих рук, и мы вышли на улицу.

– Куда теперь?
– спросила я.

– Я предлагаю прогуляться до парка, тут недалеко. Там поговорим - Икака взял роль лидера на себя. Ну, пошли.