Чтение онлайн

— А, господин Орлов, — старик улыбнулся радушнейшей из всех возможных улыбок. — И вы здесь.

Они уже стояли достаточно близко друг к другу, и Горынычу не приходилось повышать голос. На Орлова глядели все — Аннабель выжидающе, Вика чуть удивлённо, Ярик вопросительно… А сам Горыныч — испытующе и с немного странным прищуром.

— Доброй ночи, господин Горыныч, — кивнул Орлов.

Взгляд старика переместился на Аннабель.

— Не ожидал увидеть вас тут, — продолжал он, всё ещё обращаясь к Орлову. — Или ваше появление тут связано…

Он замолк и помотал головой.

— Забудьте. Мысли унесли старика куда-то не туда.

Это он о чём? Осёкся так, будто…

Вот чёрт. Орлов поглядел на Вику, мысленно хлопнув себя по лбу.

Ну конечно же! Старик всё знает. Про вчерашний аукцион. Вика не могла не рассказать ему. Возможно, он знает и ещё что-нибудь…

И к тому же, он осознаёт, что род Орловых не настолько крут, чтобы его пустили сюда, в VIP-зал, просто так.

«Или ваше появление здесь связано… с Йошидой Распутиным». Ты это хотел сказать, Горыныч? Но вовремя замолчал, поняв, что не знаешь, можно ли говорить при Аннабель.

Ладно.

— Да, — спокойно заявил Орлов, усаживаясь напротив Горыныча. — Вы правы. Моё появление здесь связано именно с тёмными.

— Тёмными, — старик утверждал, а не спрашивал, будто и ждал такого ответа — но всё-таки это был вопрос.

Орлов пожал плечами.

— Моё появление на этом вечере в виде нового главы прежде забытой фракции не только вызвало всякие вопросы, но и… привело меня сюда.

В каком-то смысле это даже правда.

— Вот как… — медленно пробормотал старик, осмысливая новую информацию. — Может быть, вы… представите мне свою новую спутницу?

Орлов покосился на Аннабель, которая, в свою очередь, сверлила старика подозрительным взглядом.

— Аннабель, — указал он. — Это Ратибор Степанович Горыныч. Господин Горыныч, это Аннабель Астрид, заместитель главы Тёмной Спирали.

— Так вы дочь госпожи Астрид? — старик поглядел на девушку с лёгким интересом. — Наслышан о вас от вашей матери, милая леди.

Аннабель кивнула, постаравшись сделать это довольно учтиво.

— Как и я о вас, Ратибор Степанович. Мать вела с вами… много разных дел.

— Больше, чем вы можете себе вообразить, — старик широко улыбался. — И, знаете, раз уж тёмные сменили руководство, хотелось бы узнать — намерены ли вы продолжать это сотрудничество со мной? Или же вы теперь изберёте новый путь?

В этот момент к столику скользнул смущённый официант.

— Эээ… многоуважаемый господин Горыныч, — еле выдавил он из себя. — Безумно прошу прощения; мы нашли на кухне чеснок, отыскали горчицу, но… ни водки, ни чёрного хлеба нет. А что до сала, то оно только…

Он как будто боялся закончить фразу.

— Ну, говори, — старик уставился на него недовольным и чуть усталым взглядом.

—…оно только в роллах, — признался официант. — Роллы с беконом. И, возможно, найдётся сакэ…

— Твою ж коврижку, — задумчиво протянул Горыныч. — Варварство, грёбаное варварство. Брать сало — и заматывать в него эти ваши… ладно, давай неси то, что есть.

Почтительно кивнув, официант моментально удалился.

— Кстати, — Аннабель за время этой короткой репризы немного убавила растерянности и сейчас держалась уверенно. — Насчёт вашего вопроса — о сотрудничестве с тёмными.

— Да, милая леди? — улыбнулся старик.

— Прежде тёмные, — спокойно заметила Аннабель, — не имели особого выбора и вынуждены были довольствоваться тем, что есть. Теперь же… надеюсь, мы сможем позволить себе быть чуточку переборчивее.

Орлов шумно вдохнул воздух. Это у неё называется не лезть на рожон?

— Звучит так, будто я неподходящий партнёр для вас, — кивнул Горыныч. — Я вас чем-то обидел?

— Ходят некоторые слухи, — Аннабель пожала плечами. — Неподтверждённые, но… устойчивые. Будто вы сотрудничаете с Распутиными.

Вот чёрт. Ну нельзя же так топорно.

— Распутины? — вклинился в разговор Ярик. — А что, кто-то считает, что с ними…

— Ярик, — старик положил ему руку на плечо, успокаивая одним жестом. — Остынь. Скушай… суши.

Взгляды старика и Орлова пересеклись — вопрос у Горыныча, усталость у Константина.

— Слухи… действительно ходят, — Орлов старался, чтобы голос звучал спокойно и естественно. Пока старик успокаивал буйного внука, он сам успел слегка пнуть под столом Аннабель. — Ну, и сами понимаете. Для тёмных одно только имя Распутиных как красная тряпка для быка. Уж что есть, то есть, не обессудьте.

— И не только они, — хмыкнул старик, всё так же изучая его взглядом. — Если так подумать, практически все сильные мира сего пинали вашего брата как могли. А что до слухов, то да — я действительно немного пообщался с Йошидой Распутиным. Крайне… интересный молодой человек.

Аннабель вытаращилась на него, да и Орлов тоже.

— Вы даже не скрываете?..

— А я что, говорю о чём-то постыдном, чтобы это скрывать? — старик продолжал улыбаться. — Это вы, милая леди, юлите, пытаясь что-то из меня вытянуть. Могу лишь сделал вывод, что вам зачем-то понадобился Йошида Распутин, раз вы заинтересовались этими слухами.

Да, старик не из тех, кто долго соображает. Орлов поймал его взгляд — жёсткий и утверждающий. Кажется, старик пытается что-то ему сказать.

— Я вовсе не… — попыталась было возразить Аннабель, но Константин её опередил.

— Ладно, ладно, — он вторично пнул девушку по ноге. — Карты на стол, вы совершенно правы.

Он сделал вид, что немного раздосадован.

— Знаете, столько разговоров об этом Йошиде — а я даже ни разу не видел его вживую. Вот и решили подойти к тому, кто хотя бы знает его лично.

Орлов пристально уставился на Вику; старик и так поймёт намёк, а вот сообразит ли девушка, зачем он говорит заведомую ложь — ещё вопрос.

Впрочем, Вика всё поняла правильно и едва заметно моргнула, как бы соглашаясь с ним.

— Впрочем, если ваши с ним отношения ограничились одним только разговором… — продолжил он, пытаясь увести разговор в мирное русло.

— А кто сказал, что только одним? — хохотнул старик. — И кто сказал, что я намерен ограничиться этим?

Он явно веселился, глядя на Орлова и недоумевающую Аннабель.