Чтение онлайн

– Меня зовут Марта Юз, – неожиданно сказала женщина и быстрым шагом направилась к выходу с галереи.

– Кольт Ламер! – запоздало крикнул ей вслед чиновник, но она не обернулась.

– Господин Ламер! – окликнул чиновника добродушного вида толстяк в белом халате. – Ну, так вы идете в бар?

– Иду, господин Диггере, – ответил чиновник, провожая взглядом женщину.

– И не смотрите, дружище Кольт, – усмехнулся толстяк, – не по вашим зубам орешек. И уж тем более не по моим. Это сама неподкупная Марта. Гроза всей Гебы.

– Я не люблю покупных женщин, – сухо ответил чиновник.

– Вы меня не так поняли, – просиял улыбкой Диггере. – Я не сказал – продажная. Неподкупная Марта. Начальник инспекции биоблокады.

– Та самая, которая не уберегла Гебу? – удивился Ламер.

– С Гебой все в порядке, – покачал головой Диггере.

– А это?

Ламер показал в сторону планеты. К станции медленно подходила громада планетолета. Моргали сигнальные огни. Вращалось жало переходного отсека. Матово отсвечивал корпус. Вот металлический монстр пересек конус прожектора, и на боку высветилась надпись. Корпорация «Атлантика».

– Это ничего не значит, – ответил толстяк. – Биоблокада непроницаема. Марта – неподкупна.

Чиновник покачал головой, еще раз взглянул на выход в галерею, где скрылась женщина, и пошел вслед за толстяком.

– Премиум, пожалуйста. Две кружки, – заказал Диггере, с трудом забираясь на высокий стул у барной стойки. – Мне и господину Ламеру. Я не ошибся в ваших предпочтениях?

– Да, спасибо, – поблагодарил Ламер. – Хорошее пиво.

– Один из лучших сортов, – ухмыльнулся Диггере. – Тем более приятно это слышать от инспектора. Конечно, любителей темного тоже немало, но по мне так уж лучше, чем светлое Премиум с двумя бархатистыми нотками Фа, двенадцать процентов плотности, с легкой неназойливой горчинкой – вовсе нет. Обратите внимание. Ведь вы прилетели инспектировать корпорацию? Очередная сертификация?

– Я смотрю, вы разбираетесь в пиве? – удивился Ламер, делая глоток.

– Здесь все разбираются, – ответил Диггере, аккуратно сглатывая пену с края кружки. – Мы живем пивом. Здесь все принадлежит концерну. И эта станция, и планетоходы, и половина лайнеров. «Атлантика» дает нам работу, платит деньги, кормит нас, защищает, гарантирует. Ура концерну! – вскричал толстяк, поднимая кружку и оборачиваясь к многочисленным посетителям бара.

Восторженные крики раздались сразу с нескольких сторон. Некоторые завсегдатаи, судя по желтой униформе, принадлежащие к обслуживающему персоналу, встали и, подняв кружки, торжественно опорожнили их.

– Как тут не любить пиво? – продолжил довольный Диггере. – Подождите, через час разгрузится планетолет, а еще через пару часов здесь появятся самые живые сорта. Амброзия! Нектар богов!

– Все так считают? – поинтересовался Ламер.

– Все, – утвердительно кивнул Диггере. – Кроме Марты. Но это особый случай. Не смотрите, что она так хорошо выглядит. Ей уже много лет. Марта была здесь еще до концерна. Заведовала биоблокадой на обычном каботажнике. Но теперь даже ей зарплату платит концерн.

– Замечательно, – кивнул Ламер, отодвигая кружку, – вот с ней мне и нужно будет переговорить.

– Вы так и не сказали, что будете инспектировать? – крикнул вслед удаляющемуся чиновнику Диггере.

– После окончания карантина, – откликнулся Ламер. – Через семь дней.

– Так я и поверил, – пробурчал толстяк, примериваясь к недопитой Ламером кружке, и заорал на весь бар. – Что тут инспектировать? Это лучшее пиво во вселенной!

Кольт Ламер нашел Марту на верхней палубе. Она стояла возле переходного отсека и внимательно следила, как из трюма планетолета одна за другой выплывали пузатые емкости все с той же надписью «Атлантика». Роботехи подхватывали их манипуляторами и оттаскивали вглубь складских помещений.

– А я думал, что начальник биоблокады контролирует, прежде всего, поступающие потоки, а не исходящие, – сказал Ламер за спиной женщины и торопливо добавил, удивившись, что Марта не вздрогнула. – Инспектор межпланетной службы сертификации Кольт Ламер к вашим услугам.

– И каким же сертификатом вы собираетесь осчастливить корпорацию на этот раз? – бросила она через плечо, не отрывая глаз от процесса разгрузки. – Ваши предшественники проводили проверки, не вылезая из бара.

– Я собираюсь спуститься вниз, – сказал Ламер, невольно взглянув в сторону черного исполинского шара Гебы. – Ведь речь идет о получении сертификата качества ISO9001. Он обязывает производителя декларировать компенсаторы, накладывает особую ответственность. Получив такую аттестацию, концерн не сможет ограничиваться простыми добавками, которые продлевают срок годности продукта. Действие компенсаторов должно быть управляемым.

– Понятно, – кивнула Марта, оборачиваясь к Ламеру. – Для того чтобы живые сорта пива «Атлантика» могли благополучно достигнуть не только центральной базы сектора, но даже и Земли? А как вы относитесь к нарушению закона о монополии?

– Это меня беспокоит меньше всего, – ответил Ламер. – Я занимаюсь качеством продукции. Монополией, разделом рынка занимаются другие службы департамента. Но даже на мой непрофессиональный взгляд, очевидно, что в вашем баре можно купить любые сорта пива, в том числе и те, что выпускаются иными производителями. Правда, они дороже, но это легко объяснить…

– Они не только дороже, они еще и никуда не годны по сравнению с продукцией концерна, – сказала Марта. – Поверьте, стоит пиву, сделанному на Гебе, запомните, именно на Гебе, появиться на Центральной или на Земле, «Атлантика» станет монополистом.

– Признаюсь, в ваших словах есть доля истины, – потер пальцами подбородок Ламер. – Пиво здесь отменное. Но проверка по ISO9001 ориентируется не только на вкус продукта. Не меньшее значение имеет химический состав.

– Что вы рассчитываете увидеть там? – Марта махнула рукой в сторону Гебы и вопросительно посмотрела на чиновника.

– Понимаю ваш юмор, – Ламер улыбнулся. – Я читал туристический формуляр. Геба – страна вечного мрака. Влажные гебарианские леса, пустынные плоскогорья и горы, огромные океаны, и все это в кромешной темноте при дующих ураганных ветрах, удушливой кислотной атмосфере и вечной облачности. Но вы, вероятно, смутно представляете себе, что такое производство пива? Сегодня производство пива ничуть не менее сложно, чем производство межпланетных лайнеров. Ячмень, солод, мягкая вода, сусло, хмель, особые дрожжи – это только перечень наиболее важных составляющих процесса. Поверьте мне, это очень сложное производство. Производство, которое имеет дело с натуральным сырьем. Я рассчитываю увидеть огромные оранжереи для выращивания ячменя, хмеля, просторные цеха, солодовни, бродильные танки, холодильники, лаборатории. Мне предстоит серьезная работа.