Чтение онлайн

Саша был центральной фигурой в партии, разыгрывавшейся в Каире. Поручив ему выручить Наташу, Галатей сознательно обрек его на провал с последующим допросом. Вербовка Саши американцами входила в планы российской разведки. Даже под пытками он не сумел бы рассказать больше, чем рассказал добровольно. Его специально не посвящали в детали, которые представляли собой государственную тайну. Парень еще не догадывался об этом, но его уже списали со счетов. Его учеба в Академии СВР пошла насмарку. По возвращении из Египта Саша будет уволен в запас. Прискорбно, но неизбежно.

Ничего, успокаивал себя Галатей. Те познания и навыки, которые приобрел Саша во время обучения и работы, позволят ему освоить любую гражданскую профессию или преуспеть в частном бизнесе. Он физически силен, он закален морально, он разбирается в компьютерах и всевозможных механизмах, ему ничего не стоит раскусить или очаровать любого человека. Способный парень, толковый, храбрый, исполнительный. Вот только разведчиком ему уже не быть никогда. Во всяком случае, российским.

Галатей налил себе виски, отпил глоток и сунул в рот дольку восхитительно душистого мандарина. Угрызения совести не унялись, но смягчились, как и смягчилось выражение увлажнившихся от алкоголя глаз. Не вина Галатея, что в их деле всегда приходится кого-то подставлять и кем-то жертвовать. Последнее, что требуется от Саши, это доставить Верещагину в условное место. Потом он будет эвакуирован по дипломатическим каналам, не подозревая, что больше его услуги не понадобятся. Слава богу, Галатею не придется объясняться с Сашей лично. Вряд ли они когда-нибудь свидятся на этом свете. Что касается мира потустороннего, то там всякое может быть. Но в существование загробной жизни верилось с трудом. Разве что под хмельком.

Галатей сделал еще один глоток виски, натянул шорты и вышел на балкон. Прямо перед ним протянулась смолянистая лента Нила, закованного в камень и бетон. На лунной дорожке вырисовывались силуэты лодочек, стилизованных под древнеегипетские корабли. Мимо плыл расцвеченный огнями теплоход-ресторан, распространяя вокруг монотонное уханье барабанов и запахи арабской кухни. Он медленно и осторожно втискивался под мост, по которому ползли светлячки автомобилей.

Отчего-то вспомнилась поговорка: «Кто сделал глоток воды из Нила, тот обязательно вернется в Египет еще раз». Вряд ли. Если турист напьется из реки или из-под крана каирского отеля, то он вообще рискует никуда не вернуться и никуда не попасть. Местные жители, правда, привыкли к местной воде. Они не только пьют прямо из Нила, но там же купаются, испражняются, стирают. А еще в реку сбрасывается колоссальное количество промышленных отходов, в результате чего Река Жизни однажды превратится в Долину Смерти.

Галатей покинул балкон, побаловал себя еще одной порцией виски с долькой мандарина и включил ноутбук. За стеной смотрели телевизор: там ревели моторы, рычали мотоциклы, трещали автоматные очереди и хлопали одиночные выстрелы из пистолета. Наверное, боевик из жизни агентов спецслужб. В представлении обывателя они только и знают, что скачут по небоскребам, палят с обеих рук и охотятся за похищенными дисками. А вот Галатей провел нынешний рабочий день иначе. С утра пришлось перебирать бумажные завалы, а потом уничтожать ненужные документы на агрегате, режущем их в лапшу. Образовавшийся ворох под бдительным оком видеокамеры был упакован в мешок для мусора и сожжен в подвальной печи. С электронными документами дело обстоит и легче, и сложнее одновременно.

В качестве заставки для «рабочего стола» компьютера Галатей выбрал репродукцию известного полотна Крамского «Христос в пустыне». Дело было не в набожности и не в любви к живописи. Просто однажды Галатей совершенно случайно открыл для себя секрет картины, а загадки и отгадки во многом составляли для него смысл существования. Он искал и находил их повсюду. Не стало исключением и зашифрованное полотно Крамского. Он перехитрил толпы критиков, цензоров, искусствоведов и просто зрителей, век за веком разглядывавших Спасителя и в упор не замечавших того, кто искушал Его сорок дней и ночей.

Сидящий на валуне Христос был изможден и мрачен, стиснутые руки свидетельствовали не столько о внутренней борьбе, сколько об охватившем его отчаянии. Лохматый, бледный, босой, он выглядел настоящим оборванцем в своем драном плаще, надетом поверх линялого хитона. Молясь, Христос, скорее всего, покрывал голову, как это было принято у древних иудеев, но теперь накидка была отброшена на спину. Последняя ночь прошла, занималась желтая заря, а Всевышний так и не откликнулся на глас вопиющего в пустыне. Вокруг него простиралась бескрайняя безжизненная равнина, усеянная камнями, которые вопреки утверждению зилота Симона не запели осанну во славу онемевшего Христа. Неподвижный, словно изваяние, он казался воплощением скорби. Одинокая живая душа в мертвом царстве. Сколько тысячелетий потребуется, чтобы окружающие валуны и скалы обратились в прах, освободив место росткам, тянущимся к небу? Этого не ведал ни Христос, ни притаившийся рядом… Сатана собственной персоной.

Чтобы увидеть его, нужно было склонить голову влево или повернуть изображение на девяносто градусов против часовой стрелки.

Дьявол притаился на переднем плане, обратившись в огромный камень за спиной Христа. Когда Галатей обнаружил это впервые, он смотрел на князя тьмы как бы снизу вверх, видя перед собою прежде всего массивный затененный подбородок, а потом уж прочие черты: криво открытый рот, широкий нос, крохотные глазки, оттопыренное ухо. Это был гримасничающий дьявол, однако при развороте на сто восемьдесят градусов в обратном направлении он мигом прекратил кривляться, набросив маску уныния и печали, которая, несомненно, пародировала выражение лица Христа. Вместе с тем, несмотря на смиренно приопущенные веки, застывшая физиономия едва сдерживала злорадную усмешку. В изгибе губ таилось лукавство, под плоским, лишенным растительности черепом вынашивались коварные планы, перебитый нос алчно принюхивался к запахам, струящимся над пустыней. Терпения ему было не занимать, этому двуликому каменному истукану. Долго ли сумеет противостоять ему существо из плоти и крови, наделенное, помимо всего прочего, человеческими слабостями и недостатками? И за кем в конечном итоге останется поле битвы? Превратится ли оно в цветущую равнину или на веки вечные останется мертвой пустошью?

Судя по угасшему взору Христа, он был близок к отчаянию. Ему, оставшемуся один на один с могущественным соперником, недоставало веры – веры в себя. Вот чего упорно не желали понять люди. Каждый пекся о спасении только своей собственной души, о сохранности только своей шкуры, нисколько не заботясь о том, как сильно нуждается в поддержке Сын Человеческий. За футбольные команды болели самозабвеннее, чем за него. Подлинные страсти кипели на стадионах и аренах, а не в пропитанных елеем церквях. Фанатики сотворяли себе все новых и новых кумиров, воистину блистательных в сравнении с потускневшими иконами. Перевес был на стороне Сатаны, он отлично знал это и предвкушал победу.

Но жили на земле маленькие, слабые, самонадеянные существа, осмеливающиеся бросать вызов Злу, становясь у него на пути. Никому, даже самому себе не признаваясь в этом, Галатей причислял себя к их числу. Он не мог, подобно герою «Белого солнца пустыни», воскликнуть «За державу обидно», потому что вместо державы ему предлагали телевизионную заставку с флагом, гимном, пасхальной мишурой и красочными военизированными шоу на 9 Мая. Обиды давно прошли, осталась мрачная уверенность, что его, Галатея, просто дурачат вместе с миллионами остальных россиян. А когда он видел перелетающего с саммита на саммит президента, окруженного улыбающимися главами дружественных (о, каких дружественных!) государств, ему виделась отвратительная сцена из детства: подвыпивший доверчивый мужичонка, которого провожают из пивной собутыльники, похлопывают его по плечам и запускают руки в его карманы. Мужичонка, может, и понимал, что его облапошивают, но поделать ничего не мог. Уж очень плотно его обступили, повязали обязательствами, одурачили болтовней о дружбе.

Соратники по беспощадной борьбе с международным терроризмом? Смешно. Нацелив на Россию сотни ракет с ядерными боеголовками, Запад предлагал опасаться не этих ракет, а смертников-одиночек и предводителей мифической Аль-Каиды, периодически запускающих в телеэфир ролики с угрозами прогрессивному человечеству. Но десятки тысяч россиян ежегодно погибали не по вине шахидов. Их обрекали на смерть и вымирание совсем другие люди, ни от кого не скрывающиеся и выступающие по телевидению вполне легально. Массовое уничтожение шло с помощью наркотиков, отравленной водки, фальшивых лекарств, суррогатных продуктов, ядохимикатов, разваливающихся самолетов, бандитских ножей и пуль, холода и голода, посредством неоказания первой медицинской помощи и лишения последней надежды.

Учитывая все это и многое другое, не за державу было обидно Галатею. Его угнетало отсутствие полноценной державы. Можно сказать, что он исполнял свой профессиональный долг в память о великом прошлом. А можно сказать, что он работал во имя эфемерного, как мечта, будущего. Но сам Галатей так не считал. Когда он смотрел на картину с Христом и Сатаной, то точно знал, на чьей стороне воюет, с кем воюет и ради чего.

И этой малости было достаточно.

В «рамблеровском» почтовом ящике содержалось восемь электронных писем, каждое из которых было Галатеем открыто и прочитано. Если кто-то тайно подключен к его компьютеру через спутниковую связь, то незачем показывать, какие именно послания представляют интерес, а какие – обычные интернетовские пустышки.