Чтение онлайн

Последняя ниша слева раньше была замурована, но за прошедшие века её торцевая стена, сопряжённая с приделом, ослабла и рассыпалась. Хранители храма решили этим воспользоваться и преобразовали уродливую дыру в стене в полноценный широкий дверной проём.

Осмотрев зал по периметру, сеттит перевёл глаза, скрывавшиеся за линзами встроенного в маску прибора ночного видения, на главный зал. По периметру комнаты шла небольшая дренажная канава полметра глубиной и шириной, через неё было перекинуто четыре широких каменных мостика, по одному с каждой стороны.

В центре зала на самом почётном месте стояла деревянная статуя бога, почти что подпиравшая собой потолок. Вокруг её ног по приказу жреца культист соорудил своеобразный ритуальный костёр из дров, сухих веток и старых газет. Получившийся конус, похожий на плетёную шапку, был статуе чуть выше колена.

Обратив взор к голове изваяния, сеттит вернулся к центру зала, преклонил колени и попытался сосредоточиться на молитве.

Громкий звук трения камня о камень нарушил благостную тишину и заставил сеттита обернуться. Скрежет раздавался сзади и сверху. Каменную лестницу на входе в храм заливал солнечный свет. Впервые за много веков.

Тайный ход, ведущий в храм, открыт!

Но культиста это досадное обстоятельство ничуть не беспокоило. У незваных гостей уйдёт какое-то время, чтобы спуститься глубоко под землю в тайное святилище.

Сеттит сомкнул руки в молитвенном жесте и снова сосредоточился.

Прости нас, великий Ра, ибо нет у нас иного выхода, чтобы Творение твоё не пало во тьму забвения. Принеся в него разрушение, мы сможем его спасти.

Каменная соколиная голова бога солнца смотрела на молодого мужчину словно с укором. Сеттит допускал, что Владыка всего сущего наверняка пребывает в ярости от его действий в этом храме.

Ему вспомнились слова жреца, которые тот произнёс после того, как сеттит поделился с ним своими опасениями.

– Если боги и разгневаны, брат мой, то вовсе не тем, что мы сделали, – он выдержал паузу, взяв послушника за плечи и глядя прямо в глаза своим жутковатых взглядом. – А тем, что задумали…

На лестнице раздались приглушённые голоса и частые шаги. Новоприбывших было много.

Завершив молитву, сеттит снял с предохранителя пистолет и взвёл курок. Затем проверил ритуальный кинжал на поясе.

Сегодня мы принесём во славу Хозяина ещё одну жертву.

Насчёт этого у сеттита тоже были чёткие указания. Немного озадачившие его, но приказы в братстве не обсуждаются. Если так сказал жрец, значит, такова воля Повелителя. Хотя это самые странные приказы за всю историю Ордена.

Не теряя ни секунды, сеттит вскочил на ноги и бесшумно переместился к замурованному, прежнему входу в святилище. Прижавшись к стене, он затаился.

Вход в храм был несколько смещён относительно центральной линии комплекса. То ли чтобы обойти русло подземной реки, то ли чтобы проще было пристыковать его к находившемуся на поверхности обелиску Сенусерта. Сеттита это мало волновало. Главное, что сейчас он был в укрытии за углом: когда пришельцы спустятся, то его будет не видно и не слышно, поскольку прямо перед ними окажется новый вход в святилище бога-солнца.

Спустя минуту мрак подземного храма прорезали лучи фонарей. По лестнице спускалось пятеро человек: русая девушка среднего роста (в ней он узнал Наследницу), невысокая темноволосая девушка, мускулистый здоровяк с пушкой наготове, высокий пожилой мужчина и уже знакомый ему по ориентировке немец.

Прижавшись к стене, сеттит наблюдал за гостями. Те замерли на входе, поражённые самим фактом существования подобного храма.

– Глазам своим не верю… – ахнула Наследница.

– Что это за место?.. – протянул пожилой.

– Это храм бога Ра, – восторженно сказал немец. – Мы всё верно расшифровали! И всё в точности, как я и думал: послание из храма в Нагаде, найденное профессором Питри, указало сюда! Невероятно! Вы же понимаете, что мы с вами вошли в храм, о котором никто из учёных мужей не знает?!

Сеттит ощутил в теле приятную дрожь.

И все эти четыре тысячи лет здесь были мы.

– С чего начать? – спросил здоровяк, не опуская пистолета. – Что мы здесь ищем?

– Новое указание. Здесь должны быть скрыты подсказки, где искать Омбос.

Настырные. И находчивые.

Всё в точности, как сказал Хозяин.

– Тогда начнём по порядку…

Громила с пистолетом двинулся в святилище, за ним последовала невысокая брюнетка.

Лучше и не придумаешь…

Сеттит выждал тридцать секунд, а затем достал из кармана миниатюрный пульт с полудюжиной кнопок. Нажав первую, он на всякий случай обернулся.

Костёр у статуи Ра вспыхнул ярким пламенем, оглушительно громко затрещало сухое дерево. Через пару секунд изваяние наполовину скрылось в огне.

Оставшиеся в приделе трое незваных гостей замерли на месте, не понимая, что происходит. Пожилой выхватил из-за пояса пистолет и подпёр его фонарём, немец предпочёл встать ближе к нему, Наследница уставилась на костёр.

Осознание вот-вот придёт к ним.

Культист нажал на вторую кнопку.

Но будет уже слишком поздно…

В небольшом святилище хоть и царила темнота, совершенно негде было спрятаться. Алтарь плотно примыкал к стене, в углах никаких ниш и закутков не было. Александр Ковальский позволил себе выдохнуть.

Тут всё чисто. Можно идти дальше.

– Стойте! – раздался неожиданно из-за спины крик Марго.

Ковальский обернулся и собрался уже ответить девушке, как в лицо ему ударила волна огня. Выросшая впереди стена жара обожгла лицо и ноздри, заставив отшатнуться, а затем тут же исчезла в никуда. Он потерял равновесие, рухнул на пол и выронил пистолет. Растерянно замотав головой, Ковальский опёрся на локти, не понимая, что случилось, и стараясь сфокусировать взгляд.

Кожа на лице цела, но ощущение было такое, будто его только что пытались сунуть головой в печь. Когда зрение лейтенанта сфокусировалось, он смог оценить обстановку. Рядом припала на одно колено Алиса и что-то невнятно бормотала, но федерал её не слышал. Прямо перед ним, в основном зале, стояла как вкопанная Марго, не сводя с Ковальского испуганных глаз.

– Что за…?

Но договорить он не успел. Из стен портала снова хлынули потоки огня. По четыре огненные струи с каждой стороны перекрыли проход, словно врата. Затем они исчезли, оставив колышущиеся волны тёплого воздуха и смрад сгоревшего топлива.