Чтение онлайн

Ковальский снова увидел Марго, но теперь девушка смотрела куда-то в сторону.

Пять секунд спустя последовал новый залп, и она исчезла за стеной пламени. Переведя дыхание, опытный федерал начал считать.

Раз… Два… Три… Четыре… Пять…

Присмотревшись к стене, Ковальский смог разглядеть четыре небольших сопла, торчащих из камня.

Как и многие подростки, в детстве Ковальский тоже любил читать о египетских гробницах и понатыканных там повсюду ловушках. Но он никогда бы не подумал, что окажется в такой ситуации сам. Даже его исторических познаний хватало, чтобы понять: древние египтяне не могли оборудовать свой храм… стационарным огнемётом!

Это просто невероятно! Но им удалось…

Насколько было известно федералу, первые образцы переносных ранцевых огнемётов были разработаны в начале прошлого века. В 1901 году такой создал Рихард Фидлер, немецкий учёный, после чего это оружие вошло в арсенал армий всего мира. Свою историю идея огнемёта брала от знаменитого «греческого огня» – особой горючей смеси, которую использовали византийцы в морских сражениях и при штурме крепостей. Основная опасность «греческого огня» заключалась в том, что в те времена потушить его не представлялось возможным.

А тут древнеегипетские огнемёты!

Ковальский досчитал до двадцати, и пламя снова погасло.

Раз…

Опять показалась Марго: она пятилась назад, не в силах отвести взгляд от чего-то внутри зала. В её глазах отчётливо плясали огоньки.

В самом храме тоже что-то подожгли.

Два…

Тут он увидел, как справа из-за угла появилась высокая крепкая фигура с чудовищной вытянутой головой. И до жути знакомой. Именно на неё в ужасе смотрела продолжавшая пятиться Марго, пока культист буравил её взглядом. Стоявшие за ней Ряховский и Ратцингер угрозу явно не замечали, отвлечённые пожаром в центре храмового зала. Ковальский чувствовал себя, как зритель в кинотеатре во время просмотра фильма ужасов с маньяком в балахоне. Так и хочется закричать героине, чтобы она спасалась бегством, но эта попытка заведомо обречена на провал.

Три…

Ковальский колебался всего секунду, оценивая расклад сил. Если он закричит, то спровоцирует сеттита напасть, и тогда все могут погибнуть. Если нет, то придётся надеяться на наблюдательность Ряховского или Ратцингера, которые отвлеклись на что-то другое в зале и не видели угрозы, а у Марго от испуга не было сил закричать. Если они не заметят врага вовремя, могут погибнуть.

Четыре…

Ковальский принял решение.

– Бегите! – закричал он во всё горло.

Прятавшийся у края проёма убийца тут же сделал мощный рывок, точно кобра, притаившаяся в зарослях. В его вскинутой в воздух правой руке сверкнул полированной сталью клинок. Точно коршун он обрушился на Марго, повалив её на пол.

Пять…

Вся сцена скрылась за непреодолимой стеной огня.

Маргарита Романова рухнула на пол, придавленная весом культиста. В нём должно быть не меньше ста килограммов. Он уселся на девушку верхом, крепко прижав к полу. Выпавший из рук Марго фонарик укатился и теперь подсвечивал культиста снизу. От глубоко залёгших теней чудовищная маска выглядела ещё более устрашающей. В приступе паники Маргарита подняла перед собой руки, чтобы защититься от ударов, хотя понимала, что от кинжала спасения не будет. Страх сковал её тело и парализовал мозг – она представления не имела, как отбиваться.

Убийца замахнулся, в лезвии кинжала блеснул отражённый луч света. Тут саму ткань пространства прорезал выстрел. От оглушающе громкого звука, многократно усиленного акустикой зала, казалось, что в мозг ударила молния. Сеттит отшатнулся вправо, Марго перекатилась влево и оглянулась.

Ряховский нацелил пистолет на убийцу, готовый выстрелить ещё.

– Не двигаться! Руки за голову! – выкрикнул Альберт, как делал уже тысячу раз.

В руках убийцы возник пистолет с глушителем, последовал ответный выстрел. Ряховский едва успел броситься вправо. Пуля ударила в ступеньку лестницы ровно за тем местом, где только что была его грудь. Перегруппировавшись, федерал снова вскинул пистолет и двумя меткими залпами вынудил убийцу спрятаться за угол стены.

Дрожа от страха и не понимая, на что надеяться, девушка сорвалась с места и бросилась прочь от убийцы, в глубь храма. Помещение стремительно заполнялось чёрным дымом от разгоравшегося костра. Горло жгло так, будто её заставили выпить кислоты. От наполнившего помещение жара по коже струился пот.

– Маргарита! – позвал сзади Ряховский, но его тут же загнала обратно в укрытие пуля культиста. – Назад!

Согнувшись и втянув голову в плечи, Марго всё равно бросилась бежать. Назад дороги не было. У подножия лестницы обменивались выстрелами Ряховский и культист. Федерал сделал пару шагов в сторону, чтобы зажать убийцу в угол. А заодно нагнать Марго и перевести в безопасное место. Ратцингер куда-то исчез. Впереди разгоралась стена огня от гигантского костра, пожиравшего деревянную статую бога Ра.

Куда бежать?!

Марго метнулась в единственное место, которое показалось ей безопасным. В левом углу большого зала она увидела широкий проём, ведущий в погребальную камеру. Девушка нырнула в него и, сойдя с небольшой лестницы в пару ступенек, тут же вздрогнула.

Стопы погрузились в ледяную воду по самые лодыжки. В небольшой комнате царил полумрак, который на пару секунд время от времени нарушал отблеск фонарика Ряховского. Марго смогла разглядеть очертания массивного каменного саркофага, помещённого на небольшой постамент в центре комнаты. Вся оставшаяся площадь пола была подтоплена подземными водами.

Молясь, чтобы не получить пулю в затылок, Марго ринулась за саркофаг и спряталась там, не смея высунуть носа. Низкий каменный потолок погребальной камеры многократно усиливал звук каждого выстрела. Успокаивало лишь то, что, пока позади слышалась пальба, один из вооружённых федералов ещё жив и может её защитить.

Марго прижалась к саркофагу, силясь разглядеть дальнюю стену комнаты, утопавшую в тени. Белые пятна от фонарей, проходя по каменному гробу, не могли осветить её центральную часть. Марго оставалось лишь молиться всем богам, чтобы там была ещё одна дверь.

Тем временем позади неё выстрелы приближались. Из-за поспешного бегства девушки Ряховскому пришлось покинуть свое укрытие. Сеттит смог оттеснить его к тому же помещению, где нашла свое укрытие Марго. Федерал вбежал в затопленную комнату и ответил культисту парой выстрелов навскидку, спрятавшись за стеной. Будто убеждённый в своей неуязвимости, враг даже не пытался прятаться.

Затем Марго услышала частые всплески. Секунду спустя взмыленный перестрелкой и жаром в храме Ряховский плюхнулся на пол рядом с ней. Выждал секунду, выставил руку и пальнул наугад в сторону проёма, ведущего в комнату с саркофагом.

– О чём вы вообще думали?! – в сердцах выпалил он. – Вас же могли убить!

– Я испугалась… – пробормотала Марго, хотя и понимала, что её слова звучат жалко и нелепо.

Она ожидала от Ряховского гневной тирады, но её не последовало. Смерив девушку суровым взглядом, федерал чуть смягчился и спросил:

– Не нашли отсюда другой выход?

Марго лишь помотала головой.

– Я вас прикрою. Идите и поищите у дальней стены.

Уголок его рта приподнялся в обречённой усмешке. Ряховский высунулся из-за угла саркофага и выстрелил уже прицельно. В то же мгновение, пользуясь секундным промедлением сеттита, Марго рванула вперёд. И со всей силы налетела на каменную стену. Почувствовав, как холодеет от липкого страха загнанного в капкан зверя, она стала исступлённо водить ладонями по покрытой иероглифами вертикальной поверхности.