Чтение онлайн

На космодроме учёных (прибывшие на «Квазаре» военные и миротворцы быстро разбежались по своим постам) встретил довольно известный в научных кругах астрофизик Прутиков Игорь Владиславович, тощий, хрупкий на вид старичок лет шестидесяти пяти с пучком седых волос. Он, казалось, был очень рад прилёту учёных, но всё равно вёл себя сдержано.

– Здравствуйте, коллеги. – Он обвёл гостей взглядом. На Андрее его глаза задержались чуть дольше, чем на остальных. – Меня зовут Прутиков Игорь Владиславович. Сейчас я проведу вас в главное здание Научного центра Адониса. Там вас примет Бовинский Игорь Егорович, глава этого самого центра. Он объяснит каждому из вас цель прилёта и распределит между вами тот огромный фронт работ, который нам назначило правительство. Все прочие организационные вопросы также будут разъяснены Виктором Егоровичем. За дополнительной информацией можете обращаться прямо ко мне.

Игорь Владиславович повёл их в одно из высотных зданий, где у учёных и состоялась встреча с главой Научного центра. Виктор Егорович, тощий мужчина лет сорока пяти, принял гостей гораздо радушнее.

– Здравствуйте, дорогие друзья! Здравствуйте! – приветствовал он учёных. – Я очень рад, что все вы смогли прибыть сюда. Конечно, повод, по которому правительство вызвало вас на Адонис, очень печален. – Его взгляд метнулся к Андрею, а потом сразу же обратно. – Но именно потому-то мы и должны трудиться изо всех сил, чтобы сгладить катастрофические последствия термоядерного взрыва и улучшить условия жизни на Адонисе. Кстати, об условиях жизни на Адонисе хотел бы предупредить вас сразу. Первые несколько дней у вас будет проходить довольно неприятная адаптация к окружающей среде: головокружение, рвота, удушье, обмороки, сильные головные боли – но это не опасно для жизни. Если у вас имеются какие-нибудь вопросы по этому поводу, милости просим обращаться к нашим врачам. Далее… Конечно же, каждый из вас будет зачислен в штат Научного центра и получит в связи с этим отдельную жилплощадь со всеми удобствами, личный кабинет и лабораторию для проведения ваших полезных, я надеюсь, исследований… Теперь к главному. Сейчас я раздам листки с первоочередными заданиями, которые, я очень на это рассчитываю, вы выполните быстро и качественно, так как от результатов ваших работ в каком-то смысле зависит ближайшее будущее Земной республики вообще и Адониса в частности. Также я раздам вам ваши личные расписания. В них отмечены мероприятия, важные и не очень, на которых мы хотели бы вас видеть. Количество и тематика мероприятий полностью зависит от рода вашей деятельности.

Виктор Егорович начал раздавать листки. Дойдя до Андрея, он нагнулся к нему и, сунув ему в руку список работ и расписание, шепнул:

– Андрей Николаевич, Ваше расписание немного отличается от остальных и количеством, и содержанием, и важностью мероприятий. Особенно важностью! Эти мероприятия обязательно нужно посетить. У Вас нет второстепенных встреч. Все они государственного значения.

Сказав это, он направился к следующему учёному. Андрей, несколько обескураженный словами Виктора Егоровича, посмотрел на расписание. Оно было чрезвычайно плотным, и первая надпись в нём гласила: «Понедельник, 16 ноября – Главный военный совет».

Андрей и Игорь Владиславович пришли на военный совет вместе. Совет проходил в кабинете президента Земной республики, Жезлова Эльдара Михайловича, который вместе с премьер-министром прибыл на Адонис в связи с разгорающейся войной. В центре просторного кабинета находился длинный овальный стол, за которым сидело человек двадцать. Андрей и Игорь Владиславович поспешили занять два свободных места в дальнем от президента конце стола. Президент – невысокий стройный мужчина лет сорока с короткими каштановыми волосами – равнодушно оглядел стол. Андрей тоже пробежался глазами по присутствующим. Тут было много незнакомых ему людей, но некоторых он всё же узнал. Около президента расположился премьер-министр, Мокрицин Мстислав Альбертович – худощавый мужчина с бледным лицом. Напротив него сидела Крестова Ольга Павловна – министр здравоохранения Земной республики. По правую руку от неё сидел грузный пятидесятилетний мужчина в армейском мундире – генерал республиканской армии, Ядреев Натан Степанович. За его округлой фигурой едва можно было различить тощего Виктора Егоровича – главу Научного центра Адониса.

«Да-а, понабрали сюда людей! – подумал Андрей. – Полуспящие недееспособные чиновники! А Крестову зачем притащили? У неё на Земле африканцы мрут от какой-то новой заразы, а она здесь юбку протирает! Генерал, бедный, уже носом клюёт! А мы им зачем понадобились? Учёные на военном совете! Докатились!»

– Теперь, когда все собрались, можно начинать, – бесцветным голосом объявил Эльдар Михайлович. – Начинайте, Мстислав Альбертович.

– Спасибо, Эльдар Михайлович, – сказал Мокрицин, вставая. – Как всем присутствующим здесь известно, ровно две недели назад по Зариандру был нанесён термоядерный удар. Вероломная атака мутантов с севера застала город врасплох. Миллионы погибших, ещё больше раненых, многомиллиардные убытки… Мы собрались здесь, чтобы решить, каким будет наш ответ. Мы могли бы снова прогнуться под мутантов, уступить им то, чего они хотят. Но не в этот раз. Мутанты ясно дали нам понять, что они не желают вступать с нами в переговоры, что цель их заключается в насильственном захвате более благоприятной для жизни и хозяйства территории. Правительство Земли больше не будет терпеть выходки этих природой обиженных существ! Мы защитим наш народ от агрессии мутантов! Но, чтобы сделать это, нужно быть максимально готовыми к военным действиям. Для этого мы и собрались. Сейчас президент выслушает ваши доклады по состоянию…

– Простите, – не выдержал Андрей.

Все лица повернулись к нему. Холодные серые глаза Мокрицина сузились.

– Кажется, на этом совете мы должны были решить, быть войне или не быть, – заметил Андрей.

– Дорогой Андрей Николаевич, – ядовито улыбнувшись, сказал Мокрицин. – По-моему, ответ очевиден: войне быть. Разве после того, что случилось, он может быть другим?

– Откуда мы знаем, что случилось? Всем известно только одно: в центре Зариандра был термоядерный взрыв. Из этого факта делать какие-либо выводы было бы очень опрометчиво, – ответил Андрей.

– Как я уже говорил, атака была произведена с севера, а кроме мутантов там, как известно, никто не живёт, – лениво произнёс Мокрицин. – Более того, пограничными аналитическими устройствами была зафиксирована ракета неизвестного вида. Проследив её путь по записям, можно увидеть, что он заканчивается именно там, где сейчас находится многокилометровая воронка от термоядерного взрыва.

– Откуда у мутантов термоядерное оружие? Они же его не производят.

– Может, и производят. В последние годы у правительства Земли были дела поважнее, чем отслеживать незаконную деятельность мутантов, – быстро ответил премьер-министр.

– Зачем им нападать на нас именно сейчас? Общая численность мутантов в два раза меньше населения Деметры. Нападать на нас, по меньшей мере, глупо! – не унимался Андрей.

– Есть предположение, что мутанты рассчитывают на быструю победоносную войну, – отчеканил Мокрицин, словно выучил эти слова заранее. – И не зря. Нас обескуражила их неожиданная атака, и мы не сразу сориентировались в обстановке. Мы были лёгкой добычей последние две недели.

– Тогда ещё более непонятно, почему мутанты так медлят с захватом. Ведь после термоядерного удара не было ни одной атаки, верно?

Мокрицин молчал. Видно было, что пытливость Андрея загнала премьер-министра в тупик и начинала выводить из себя. На помощь пришёл Виктор Егорович.

– Андрей Николаевич, Вы зря пытаетесь объяснить действия мутантов с точки зрения человеческой логики. Это же мутанты! Их мозги не такие, как наши, и мыслят они по-другому.

Среди чиновников послышался одобрительный шумок.

– Я изучал мутантов до их депортации с Земли. Их мозг почти не отличается от нашего, поэтому их интеллектуальные способности у меня не вызывают сомнений! – Андрей тоже начинал сердиться.

«Неужели они настолько слепы, чтобы не увидеть явные нестыковки во всей этой ситуации!» – сокрушался он про себя.

– Эльдар Михайлович! – Андрей решил разбудить благоразумие хотя бы в президенте. Игорь Владиславович зашептал ему в ухо что-то предостерегающее, но Андрей его не слушал. – Эльдар Михайлович, ну хоть Вы послушайте! Кто-то явно пытается спровоцировать войну, подставляя мутантов. Нет у них термоядерного оружия! Они всегда были сторонниками мирных решений. Вы же знаете, Вы сами вели с ними переговоры. Остановитесь! Хотите, я сегодня же отправлюсь на север и всё разузнаю. Я уверен: мутанты на нас не нападали!

Президент медленно повернул к нему безучастное лицо, и Андрей только сейчас заметил, как пусты его глаза.

– Андрей Николаевич, я понимаю Вас, – соврал президент. – Защита мутантов – дело всей Вашей жизни. Но и Вы нас поймите: мы не можем проигнорировать миллионы смертей. К мутантам я Вас не отпущу: слишком опасно. Война началась, и начали её не мы. Я думаю, что стоит прекратить этот бессмысленный спор и заняться делом. Мстислав Альбертович, пожалуйста, продолжайте.

– Спасибо, Эльдар Михайлович. Итак, начнём с докладов…