Глубокий чёрный
Шрифт:
Он съежился, закрыл лицо руками, рыдая в тряпку, плечи его тяжело вздрагивали.
Я вытащил синий диск и прикрепил его к бамперу фургона. Со времён Paveway технологии стремительно развивались. Это было не просто устройство слежения. Это было нечто гораздо большее: устройство определения местоположения критически важных целей. Как только они отмечены, они поражаются. Не было необходимости в технологии управления с помощью человека в контуре управления. Теперь у них был БПЛА Predator [беспилотный летательный аппарат] – дистанционно управляемый летательный аппарат размером с одномоторную «Сессну». Они уже существовали, когда я был здесь в последний раз, летая на высоте до 7500 метров, но использовались только по прямому назначению – для наблюдения за полем боя. В носовой части самолёта располагалась инфракрасная, тепловизионная и обычная камеры, поступавшие в режиме реального времени; командиры могли наблюдать за полем боя так же легко, как если бы включили телевизор, чтобы посмотреть прямую трансляцию дорожной обстановки на кольцевой автомагистрали.
Затем, примерно в 2000 году, какому-то учёному пришла в голову блестящая идея прикрепить к носу БПЛА LTD вместе с системой наблюдения и снабдить его парой стофунтовых ракет «Хеллфайр» для экспериментов. Поэтому теперь оператор просто сидел и смотрел на экран в комфорте оперативной комнаты, пока один из датчиков в носовой части не обнаруживал цель – например, танк или машину с террористами. Всё, что оставалось сделать оператору, – это поразить цель LTD, а затем выпустить «Хеллфайры», которые поражали цель с точностью плюс-минус два метра. Единственной сложностью было идентифицировать цель, особенно если это был один человек. Должно быть, именно поэтому мы были нужны Джорджу. Снова возвращались к старой технологии «человек в контуре управления». Джерри включал индикатор цели, который начинал передачу. «Хищник» принимал сигнал; оператор наводил БПЛА на цель и запускал «Хеллфайры».
Я повернулся к Джерри и прислонился к передней части фургона. «Ты облажался по-крупному. Это не просто устройство слежения. Теперь ты в самом конце банды, которая «обнаруживает, решает, уничтожает». Я поднял синий диск на свет. «Эта штука запускает ракеты. Джордж хочет смерти Нухановича… мы с тобой — лишь сопутствующий ущерб».
«Мы в дерьме, Джерри. Его не волнует, что камера испорчена. Для него миссия — это всё. Поверь мне, я знаю этого человека».
Я крепко сжал устройство в кулаке. Белый дом мог желать смерти Нухановича по любой из десятка причин, которые я мог придумать, от падения продаж кока-колы до того, что ислам стал немного дружелюбнее к себе. Но сейчас это не имело значения. Важно было лишь то, что речь шла о сопутствующем ущербе.
Джерри оторвал тряпку ото рта. «Что нам делать, Ник? Позвонить Джорджу? Может, рассказать ему, что происходит?»
Джерри всё ещё не совсем в этом разобрался. Я замолчал. «О чём говорил Салкич там, у пещеры? Он что-нибудь говорил о Нухановиче?»
Он поднял взгляд, его лицо всё ещё было искажено болью. «Нет, просто странные вещи, правда. Он хотел поблагодарить меня за убийство сына шлюхи-агрессора. Он сказал, что Нуханович будет рад – они же животные, и в бизнесе им не место, они всё портят… что-то в этом роде…»
«Что, черт возьми, он имел в виду?»
«Не знаю... он был какой-то невменяемый...»
Я посмотрел на Джерри, который пытался очистить нос от крови, чтобы хоть как-то дышать. Почему Салкич просто не сказал, что Эспаньолка — сын агрессивной шлюхи, и не оставил всё как есть? «Ты уверен, что он сказал «дело»?»
Он не стал поднимать взгляд. «Да, конечно».
«Чёрт». Я сделал пару очень глубоких вдохов и бросил локатор на землю. «Ты тут не единственный, кто облажался…»
Я поднял его на ноги. «Пошли в фургон. Мы едем».
90
Иней покрывал поля и дороги и сверкал под ясным небом.
Печка работала на полную мощность, но не соответствовала заявленным характеристикам. Она не могла даже отогреть лобовое стекло, не говоря уже о том, чтобы согреть. Задние же стёкла были в порядке. Мешки и канистры с дизелем, наверное, были плотно прижаты.
Дыхание Джерри клубилось у него в голове, когда он наклонился вперед, стуча зубами, чтобы вытереть стекло рукавом.
Я последовал его примеру, устроившись по другую сторону экрана. «Это фото Кевина Картера? Почему никто не обратил внимания на настоящую историю, помимо стервятника и девушки? Кажется, я облажался и не увидел настоящую фотографию Нухановича».
«Настоящий Нуханович?»
«А что, если Насир не был в Багдаде, присматривая за Нухановичем, а занимался там его бизнесом? А что, если он делал то же самое, что и этот придурок с Козлиной Эспаньолкой? Конкурент».
«Нуханович? Да ладно…»
'Почему нет?'
«Даже если вы правы насчет Насира, это не значит, что Нуханович в этом замешан».
«Разве нет? Помните, что сказал Салкич? Они не работают на него, они ему служат. Они сами дрочат, выполняя его приказы. Так какого хрена он вообще делал в «Маме четника»?»
«Блядь». Он откинулся на спинку сиденья.
«Ты понял. Так что же я на самом деле видел на цементном заводе? Он спасал девочек или торговал ими?»
«Итак… Зина…»
Я кивнул. «Опять понял. Знаешь что, если я прав, я убью этого ублюдка ради тебя».
Фургон накренился и попал в выбоину; Джерри застонал и схватился за живот. Я не слишком переживал. Боль скоро пройдет. А вот травма лица заживала гораздо дольше.
Джерри оторвал тряпку от носа. «Не вижу всей картины…» Он глубоко вздохнул. «Ты встретил в Вашингтоне не мою семью. Я понятия не имею, кто, чёрт возьми, была эта женщина».
«То есть это тоже была чушь?»
Он кивнул. «Я женат на Рене. У меня есть дочь. Просто это были не те, с кем ты встречался».
Он откинулся назад, пытаясь снять напряжение в шее.
«Она ничего об этом не знает. Она думает, что я в Бразилии, освещаю выборы... А вдруг я облажаюсь, чувак?»
«Слушай, единственный шанс на выживание Хлои — это делать всё, что я скажу, и Джордж никогда не узнает, что я знаю. Как только мы вернёмся в Вашингтон, ты будешь придерживаться истории, какой бы она ни была».
Я не добавил, что до конца жизни он никому не должен об этом рассказывать, даже своей жене. Кем бы она ни была.
Что касается меня, то я чувствовал себя странно и спокойно, когда Джордж меня подлатал. Я всегда знал, что он не из тех, кто оставляет всё как есть. Я сам стал таким в тот момент, когда захотел велосипед вместо него. По крайней мере, я знал, где моё место.
Вот это подстава! Держу пари, Джорджу работа над выставкой и созданием фальшивой семьи доставляла не меньше удовольствия, чем любая операция, которую он когда-либо готовил.
Мы продолжили путь, и я не мог сдержать улыбки, когда он рассказывал мне о своей выдуманной семье. «Эта женщина не знала, как менять подгузник. Мне пришлось ей показать. Но даже тогда она не стала этого делать».
Если бы они не знали прошлое Джорджа, большинству было бы трудно представить, что человек, представляющий западное демократическое правительство, может так себя вести. Но Джерри в своё время повидал немало выстрелов и снарядов, а также всего того дерьма, что их окружало. Он знал, что это не так. Но это ему не помогало. Он просто смотрел на сверкающий на нас иней, засунув руки под мышки, возможно, пытаясь вызвать в памяти утешительные образы своей маленькой девочки. Я посмотрел на него. «Слушай, просто делай то, что я говорю, хорошо? Ничего никому не будет».