Чтение онлайн

Когда меня приволокли обратно, Мерунес как раз находился здесь. Оставшись в камере один, я окликнул уродца:

— Эй, Мерунес!

— Чего тебе? — ответил он, не отвлекаясь от копания во внутренностях какого-то монстра.

— Помощь твоя нужна.

Тут дроу соизволил обернуться и слегка изумлённо на меня покоситься:

— О чём ты?

— Мне тут сухожилия подрезали. А завтра я выступаю за дом на арене.

— Ничего страшного, — отмахнулся дроу. — Стена плоти с этим справится.

— Не-а. Не справится.

— Да что ты такое говоришь?! — возмутился инкулаб.

— Ну, сам посмотри. Она даже кровотечение еле останавливает.

На самом же деле кровотечение останавливала моя выносливость. Но Мерунесу этого знать было не обязательно.

Инкулаб подошёл и хмуро меня осмотрел. Его шея была в столь манящей близости, и я еле сдержался, чтобы не схватить её и не выдернуть ему нижнюю челюсть. Но долг перед друзьями заставил меня держать себя в руках.

— Хм. Странно, — покачал головой Мерунес. — Возможно, запас плоти и питательных веществ иссякает. Надо будет этим заняться. Пока же не двигайся.

Он протянул к моей ноге одну из своих корявых конечностей и из неё вылез десяток тонких щупалец, покрытых какой-то слизью. И я очень надеялся, что эта слизь защищает их от кислоты. Но мои надежды не оправдались.

Несколько минут он ковырялся у меня в ранах, сращивая ткани, пока не обнаружил, что его щупальца стали короче на треть.

— Ну что там, доктор? — спросил я, ожидая его реакции.

Инкулаб задумчиво почесал подбородок:

— Хм. Странно. Стволовые клетки расходуются намного быстрее обычного.

Тут он вздохнул и вышел, закрывая за собой решётку и возмущённо размахивая руками:

— Просил же я Вирго взяться за твоё углублённое изучение! Но видите ли, нужен ты ей!

Мерунес схватил одну из колб с замаринованным в ней неудачным экспериментом и жадно отхлебнул из неё жидкости. Смачно рыгнув и икнув, он посмотрел на сосуд и пробормотал себе что-то под нос, скрываясь за дверью.

Мы вновь остались без присмотра. Но по моим прикидкам сюда должен был ворваться целый отряд стражи, дабы покарать меня за урон наследнику клана. Но к моему удивлению этого не произошло. Ни через минуту, ни через час никто так и не явился. Даже сам Мерунес куда-то пропал.

И это непонимание, чего же ожидать дальше, было ещё тяжелее, чем явные неприятности. До самого утра меня никто не беспокоил. Разве что разговоры «мопсов» с Варгалом. Чернокожий всё донимал перевёртыша расспросами о бездне, а тот и был рад скрасить время за болтовнёй. Даже Силина то и дело вставляла свой комментарий по тому или иному вопросу. Но вскоре она и сама задалась вопросом вслух:

— Странно, что Дар’Га так и не занялись пытками в отношении меня.

— А должны были? — уточнил Варгал.

— Конечно. Помучать Ма’Шаэл для них приятнее, чем акт соития.

— Если завтра я одержу победу, тебя никто не тронет, — пояснил я из своей камеры.

Повисла немая тишина. Но через несколько секунд Силина снова заговорила:

— Я не понимаю.

— Что тебе непонятно? Я в курсе, что обещаниям Вирго доверять не стоит. Но она сказала, что если я завтра убью всех, то вы станете моими рабами.

— И ты будешь биться ради этого? — в голосе эльфийки просквозило отвращение.

— Я буду биться, чтобы вытащить вас отсюда. Не хочешь — не надо. Можешь оставаться в распоряжении Мерунеса.

Силина замолчала и до самого утра больше вопросов не задавала.

С началом нового дня вновь явилась гвардия матриарха. Я ожидал, что мне сейчас начнут что-то предъявлять за мои косяки, но, как ни странно, мне вновь вернули мои вещи и повели туда, где я изначально появился в этой части бездны. А именно — на арену.

Перед началом представления матриархи выходили и что-то говорили зрителям, но я особо не вслушивался. Ничего важного всё равно произнесено не было. Лишь пустой трёп о том, как важно, чтобы членами домов становились лишь сильнейшие, и что этот бой должен будет таких выявить.

Причём в своей речи Сунера акцентировала внимание именно на том, чтобы членами кланов становились дроу, явно делая укол в сторону Вирго. Даже было бы интересно посмотреть на лицо главы Кунас в этот момент. Хотя, не думаю, что Вирго не была готова к таким нападкам.

К тому же я успел разузнать расклад в традициях дроу по этому поводу. Зачисление представителей иных рас в члены клана не такая уж и большая редкость. В основном это происходило, когда переманивали какого-то особо умелого ремесленника для работы на дом. Но принятие его в клан было лишь формальным. Чужак не мог принимать какие-то значимые решения или хоть как-то влиять на клан. Скорее он становился чем-то вроде ценной прислуги дома. Или даже дорогим рабом. Потому-то очередей из желающих вступить в тот или иной клан не наблюдалось

Даже то, что я сейчас выхожу сражаться за дом, было очень странно и многими могло бы восприняться как оскорбление. Но, судя по всему, Вирго решила, что шанс лишить конкурентов молодёжи, а заодно набить очков авторитета перевешивает все репетиционные риски.

После речи матриархов с разных сторон арены открылись подъёмные решётки, выпуская вовнутрь команды от разных кланов.

Венатур были самыми многочисленными и выставили со своей стороны десятка четыре бойцов, несущих знаки чаши. Их экипировка была довольно занимательной. Помимо холодного оружия, они несли на себе небольшие заплечные рюкзаки с резервуарами, от которых отходили всякие трубки. Некоторые из них были присоединены к респираторным маскам. Другие же скрывались под плащами.

Представители дома Кивул по большей части состояли из ассасинов и прочих ловкачей. Но были среди них и маги. Вот только параметр ловкости у них был необычайно высок для «синей» школы. Судя по всему, Кивул рассчитывали брать умением. Ну. либо же у них было слишком мало молодёжи в этом году. Потому как их было голов на десять меньше, чем венатуров.

Но кого было ещё меньше, так это бойцов клана Скердукил. Они вышли на площадку, сохраняя вымуштрованный ровный строй. Поэтому можно было довольно точно посчитать их количество. А именно двадцать два воина. Да, именно воина. Ни одного мага среди них не было. Лишь относительно тяжёлая броня, окрашенная в цвет крови и холодное оружие.

Несмотря на своё наименьшее количество, скердукилы смотрели на остальных свысока. Эти дроу считали себя элитой воинского сословия. И, наверное, не зря. Поговаривают, что отбор в клан и подготовка у них самые жёсткие. И небольшое их количество на играх зачастую обусловлено тем, что значительная часть молодёжи просто до них не доживает. Эдакие спартанцы из бездны.

Но зато. когда настал черёд появиться бойцам клана Кунас, всё внимание было обращено на мою одинокую фигуру, выходящую на арену.