Чтение онлайн

— Стоять! — рявкнул босс, когда охотники всей толпой ломанулись в кусты. — Это может быть засада! Вы совсем тупые или да?!

Потерявшие на секунду головы охотники остановились, стыдливо переглянувшись. Ну да, команды свободных охотников умеют не только охотиться, но и отбирать добычу у других команд. Да они сами несколько раз такое проворачивали, когда охота оказывалась неудачной. Кто сильнее — тот и прав! И теперь они сами себе казались дураками, что повелись на бабу в кустах.

— Всем охранять телегу! — скомандовал босс, спешиваясь. — Клешня, Патлатый, за мной.

Он пошел в кусты, ориентируясь на голос внимательного, за ним нырнули в зелень двое охотников, один с на удивление большими ладонями, другой с полностью лысой головой.

Вскоре все трое, а с внимательным четверо, стояли над лежащим на спине телом. Это действительно была женщина! И симпатичная, даже красивая. Хотя фигура слегка тощая, настоящие мужчины любят женщин, у которых есть за что подержаться, а у этой… Но зато лицо красивое. И волосы необычного цвета! В такой часто красятся проститутки, но у этой, кажется, волосы на самом деле светлые!

— Видите! — махнул рукой внимательный. — Я же говорил! В кустах баба!

— Да вижу. — дёрнул щекой босс.

Баба-то баба, но странная. Ладно внешность, но почему на ней одежда почти вся порвана? Кажется, будто она долго котилась по камням, те рвали одежду в клочья, но на теле бабы никаких следов этого. А под одеждой — самая настоящая броня! Защитный артефакт! Такого босс никогда и не видел, разве что на праздниках, когда издали смотрел на знать. Значит, она из знатных? Но такого рода в Империи точно нет, он бы точно выделялся, и о нём бы все знали. Она — нездешняя? Хм.

— Поищите следы, откуда она пришла! — скомандовал босс.

Тройка охотников стала шуршать по окрестным кустам, но минут через десять вернулась, разводя руками.

— Никаких следов, босс. Она будто с неба свалилась.

Ну, почему бы и нет? Выпала из летающей лодки, может, пьяной. Но запаха алкоголя не чувствуется, да и духовная аура совсем слабая, казалось, что женщина перед ними разве что на уровне Оков, не выше. Откуда же у неё такая броня?!

А, плевать! Босс облизывался не на броню, а на кольцо и амулет, которые виднелись на женщине. Пространственные артефакты! И не самые последние, если он правильно понимает! У него самого тоже была пряжка для ремня с внутренним пространством, но пространства того было кот наплакал, положить кошелёк да пару мелких безделушек. И нож. Но эти кольцо и амулет точно не маленькие! Он должен забрать их себе! И их содержимое тоже!

Решено!

— Клешня.

— Что, босс?

— Перережь ей горло!

— Что?! — все трое охотников с огромным удивлением посмотрели на своего главного.

— Ты тупой? Перережь ей горло!

Кем бы ни была эта баба, на пространственных артефактах, а может, и на броне, стоят духовные метки. Пока она живая, ими не воспользоваться. Поэтому она должна умереть! Иного выхода нет.

— Хо-хорошо.

Клешня с некоторой скованностью достал из-за пояса охотничий нож, не раз проверенный в деле. Ему было жаль убивать эту красотку. Её же можно было использовать по назначению! А то, что без сознания, это даже и лучше, хе-хе! Но раз босс сказал, что перерезать глотку, то он перережет.

Присев, Клешня приставил лезвие к горлу девки, слегка нажал и быстро дёрнул рукой, проведя остриём по нежной коже. Таким движением он мог вскрыть кабана или перерезать глотку тигру! У девки такая дыра появится, что позвоночник можно будет увидеть.

Нож резанул по шее, но вместо раны и крови все увидели только чистую кожу. Даже белой или красной полосы не появилось. Ничего!

— Ты что, дебил, в воздух ножом ткнул?! — рыкнул босс.

— Мамой клянусь, резанул от души! — пожал плечами, показывая руками на девку, Клешня.

— Давай ещё раз!

— Ладно…

Теперь Клешня навалился на нож всем телом, придавив его к шее девки, чиркнул с оттяжкой, так, чтоб вообще голову отрезать. На шее не появилось и капли крови, а вот лезвие у ножа раскрошилось, придя в негодность.

— Чё?! — Клешня с недоверием рассматривал испорченный нож.

— Как так-то?! — удивился Патлатый.

— Проклятье! — босс скривился.

Неужели дева — божественный культиватор? Но она совсем не похожа, те здоровые, как лоси, даже девки. А эта такая тощая! И броня с остатками платья ей впору, а не висят, как мешок на тыкве, что было бы, похудей она разом.

— Уууу, сука! — вдруг закричал Патлатый, вскинул топор и рубанул им по голове девки.

Лезвие топора ударило по щеке лежащей девушки и… разлетелось осколками! Они брызнули во все стороны, заставив всех четверых с проклятьями отпрыгнуть. Патлаты в шоке переводил взгляд с бесполезной рукоятки топора на щёку девушки, на которой не осталось и следа, и обратно.

— Она — демон-черепаха! Истинно вам говорю! — громко заявил внимательный.

— Где ты у неё панцирь рассмотрел?! — фыркнул Клешня

— Так вот же, под броню замаскирован!

Тут уж крыть было нечем.

— Неважно. Несите её в телегу! Заберём с собой! — скомандовал босс, наклонился и снял с девки амулет и кольцо.

Потом, может, и броню получится снять. Но вскрыть их точно возможности не будет! Как эту тварь убить, если об неё топоры разбиваются, а ей хоть бы хны?! Проклятье!

— Ух блин! Тяжелая! — крякнул Клешня, попытавшись поднять девку водиночку. — Помогайте!

— Да она тысячу цзиней весит! — зашипел Патлатый.

— Или даже две! — поддакнул внимательный.

Кое как они смогли взять её за ноги и руки и вытащить из кустов на тропу с телегой. Там при виде тройки, с пыхтением выносящей девушку, раздались одобрительные возгласы.

— Ого какая!

— Она что — аристократка?!

— Я такую красивую бабу за всю жизнь не видел!

— Чур я первый к ней пристроюсь!

— К своей жопе пристраивайся! Я буду первый!

— Заткнулись все! — рявкнул босс. — Бабу на телегу и вперёд, мы ещё в лесу, вы не забыли, рачьи мозги?!

Это отрезвило спорщиков. Девку закинула к туше волка, и охотничья команда зашагала дальше, настороженная и оглядывающаяся по сторонам. С лесом не шутят!

Так они шли до сумерек, только тогда сделали привал на уже давно примеченной полянке, со следами старого кострища. Пока подчинённые разводили огонь, готовили ужин и отдыхали, босс стал исследовать девку.

Срезал с неё остатки одежды, чтоб проверить, нет ли ещё каких артефактов. Но ничего не появилось, кроме всё той же брони.