Чтение онлайн

волосами. – Если хочешь здесь жить, докажи это. Понял? Или ты глупый?

– Он глупый, - пропищал другой мальчик. – Тупой!

– Драться глупо, - сказал маленький мальчик, борясь со слезами.

– Нам нельзя вмешиваться, - предупредила Снежный Ястреб, но явно хотела этого.

Тень шел впереди нее.

– Я должен. Иначе Богомол зря меня учил.

Он уверенно подошел к самому крупному мальчику, миновал его, развернулся и

закрыл собой жертву. Тень скользнул взглядом, оценивая слабых врагов. Старший и двое

других были высокими деревенскими детьми, они были почти одного веса с Тенью. Они

не двигались как обученные. Остальные были трусами, что любили следовать за

задирами.

– Кто ты? – старший оглядел Тень. – Чего надо?

– Тебе нужно идти по своим делам и отстать от моего друга, - процедил Тень.

Трое главных прочитали надписи на его рукавах и переглянулись.

– Ты из Эдо, - оскалился лидер. – Он не твой друг.

Тень Луны оглянулся на мальчика и подмигнул. Жертва, решив, что его спасли,

улыбнулся. Тень повернулся к лидеру.

– Сегодня друг, - он вскинул бровь. – Так что вам придется сразиться со мной.

Лидер сжал кулаки.

– Ты пожалеешь! Мой отец был самураем!

– Он не знает, какой, - пропищал другой, - но это так.

– Это научит тебя не лезть не в свое дело! – и лидер напал.

Тень Луны видел удар в челюсть в замедленном движении. Он лениво уклонился и

вытянул ногу, уверенный, что из-за силы удара обидчик отлетит назад сам.

Так и случилось. Обидчик споткнулся о лодыжку Тени и упал на пыльную дорогу с

силой, лишился дыхания. Он сплюнул пыль и всхлипнул.

Его два товарища бросились на Тень, первый был крупным для своего возраста, а

второй – тощим и длинноногим. Тень Луны следил за каждым. У первого была сила, у

другого скорость. Но умений у них не было.

Крупный взмахнул рукой, целясь в лицо Тени. Тот отклонился и ощутил поток

воздуха от удара. Со стуком кулак попал по лицу тощего парня, тот взвыл и упал,

обхватил нос. Крупный парень развернулся, рыча, и направил удар в живот Тени,

расправив плечи. Кулак приближался медленно.

У Тени было время подумать, что делать дальше. На молниеносной скорости он

размышлял.

Почему бы не спугнуть их? Это было просто: показать им то, что они не смогут

объяснить, не заходя слишком далеко. Использование навыков на публике было

запрещено, пока не возникала острая необходимость. Да… блеф, чтобы испугать их.

За миг до столкновения Тень напряг мышцы живота, они были твердыми от особой

диеты и постоянных тренировок. Кулак попал по животу.

И раздался щелчок. Завопив от боли, мальчик осел на дорогу, баюкая руку. Тень

Луны выдохнул. Получилось. Плохая техника и сломанные пальцы всегда были

спутниками.

Бывшие задиры смотрели на Тень, застыв от потрясения и страха. Тень Луны

схватил их лидера и поднял его на ноги. Мальчик с красным лицом держался за живот,

едва дыша. Тень склонился к нему нос к носу.

– Ты не знаешь, что боги в тайне ходят по земле в разных обликах и следят за

жестокостью? – глаза задиры стали огромными. Он смотрел на Тень иначе. – Думаешь,

они дадут тебе шанс измениться? Всем вам? – Тень посмотрел на группу. – Опасайтесь

их! Идите и ведите себя хорошо!

Испуганная банда убежала.

Тень повернулся и поклонился мальчику, которого они обежали. Тот скромно

поклонился в ответ. Он лишился дара речи, удивление сияло в его глазах. Тень Луны

понимал его мысли: «почему боги были так добры ко мне?». Он ощутил гордость. Он

выудил из глубины накидки пару медяков и дал мальчику.

– Беги домой и поделись с семьей. Живи, помни о законе, почитай старое и богов.

Всех!

– Спасибо. Так и будет, сэр, - мальчик попятился, кланяясь, глядя на Тень и монеты в

своей руке. – Обещаю! – он повернулся и побежал, его лицо сияло.

Выпятив грудь, Тень Луны повернулся к Снежке, идущей к нему Ее первые слова

заставили его успокоиться и опустить плечи.

– Ты похож на Паука, когда так делаешь, - проворчала она.

Снежный Ястреб прижала ладонь над глазами и смотрела, как дети пропадают из

виду.

– Это был добрый ход и мягкий. Я тобой горжусь. Но зачем было представлять ками?

А если нас проклянут настоящие боги за такое?

– Ох, - он опустил голову. – Не надо так строго. Цапля сказала бы, что я хорошо

сыграл, - Тень отвел взгляд. – И я все продумал, - соврал он. – Я же не говорил, что я –

ками. Я предупредил их, что нужно измениться, пока они не встретили настоящего, - он

неубедительно кивнул.

– А ты хитрый, - Снежный Ястреб сморщила носик. – Я запомню.

Они смотрели друг на друга. Ее взгляд стал теплее. Его желудок трепетал, лицо

покраснело. Девушка вдруг моргнула и отвернулась, поправила волосы. Она махнула

Тени следовать за ней и быстро пошла по городу.

Он плелся за ней, качая головой. Девочки. Такие странные. Сложно понять, потому

что они говорили одно, а чувствовали, похоже, другое. Снежный Ястреб сказала, что

гордится им, но вела себя так, что он чувствовал себя задирой. Зачем было упоминать

Паука? Это смущало. Ей понравился его поступок или нет?

Он догнал ее, из дальней части города прогремел колокол, сообщая, что наступил

полдень, час лошади.

Дома стояли близко друг к другу на главной улице до сердца города, где дорога

перетекала в площадь с круглым каменным колодцем. Края площади были в рядах лотков,

с навесами и нет. Над столами с товарами висели флажки. На них было написано

большими иероглифами, что продавалось, что было со скидкой.

Между лотками и колодцем торговцы ставили столы или ковры на площади. Они

аккуратно раскладывали товары.

Местные жители шли на площадь, некоторые продавать, большая часть покупать.