Чтение онлайн

— Но как же та женщина, вся в черном, черная карета и почему лорд не выходит к людям? — спросил Тахон.

— Это матушка супруги лорда Сергиуса Н. Симона, — ответил Гурд, — она приехала сообщить, что ее муж, отец жены умер, поэтому была в траурной черной одежде, а стражник, как только понял кто перед ним, встал по стойке смирно и пропустил. Он ее видел раньше, просто не узнал.

Люди и гномы перекусили, выпили еще по кружке медовухи.

— Тетя Альма, а как вы узнали, что в замке беда? Ты сказала дяде Гурду, что он тебя не узнает, — повернулся к тетке Тахон, — мы ведь не смогли отправить записку, а Боград ничего не знал об этом.

— Как это не смогли? Очень даже смогли, — засмеялась Альма и подняла с колен маленькую рыженькую кошечку, — Веснушка сидела на телеге, на шее этот кожаный ремешок с привязанной к нему запиской.

— Кто же мог привязать записку и отправить кошечку? — удивился Тахон.

— Не знаю кто это, но в конце написанного в ней было добавлено "Бетти и Кетти", — весело сказала Альма.

Гномы пили и кушали целый вечер, а потом пошли спать, кто в казармы, кто к себе в кузницу, ну а гостей со Скалозубки Гурд пригласил в свои апартаменты во внутреннем круге замка.

— Архид, нам нужно переговорить, — сказал тихонько другу Гурд, — я тут такое видел в подвале, ты не поверишь.

— От чего же, поверю, я и сам хотел с тобой об этом поговорить, — ответил дед Архид.

Глава 20 Главный знак

Капитан стражи Гурд Дубовая Башка жил во внутреннем кольце. Его дом находился слева от главного входа в сам замок. Жилище было двухэтажным с деревянной крышей, покрытой глиняной черепицей. На первом этаже был большой камин, который никогда не гас, перед ним большой диван, стол для гостей и несколько стульев. В доме не пахло ничем съестным, капитан жил один и кушал всегда в столовой вместе с подчиненными.

Его жалование было гораздо больше чем у обычного стражника и он не редко угощал своих ребят вкусными копченостями с медовухой. Гридни очень уважали и любили начальника, вовсе не из-за этого, они знали о заслугах перед Гиданией и через что ему пришлось пройти в жизни. Тем более, что во время каждого такого угощения Гурд садился перед ними и рассказывал истории и случаи из жизни, которые происходили с ним когда-то. Капитан конечно был ветеран и многое повидал, но любил приукрасить, чтобы было поинтересней, а некоторые его рассказы и вовсе выдуманные, либо случались не с ним. Я, возможно, вам как-нибудь расскажу пару таких историй, если Гурд будет не против.

Лорд выделил ему помощника по дому, молодого паренька. Он убирался, топил камины, на втором этаже тоже был, но поменьше, носил белье в стирку и выполнял мелкие поручения. У подневольного не было имени, и никто в округе не знал откуда он и кто его родители. Парень просто был, неизвестно когда появился в замке, всем казалось, что он тут был всегда. Гурд дал ему имя Номен, что по гномьи означало собственно "имя" и даже настоял, чтобы лорд записал в книгу учета по имени вместо номера. На втором этаже находилась большая кровать, шкаф и массивный дубовый стол со стулом возле окна. Гурд любил за ним сидеть и просто смотреть на проходящих мимо обитателей замка через прозрачное стекло. Иногда он, видя как кто-то разговаривает друг с другом, смешно озвучивал, придумывая на ходу о чем они говорят и сам же ухахатывался от этого.

У Номена по началу не было крыши над головой и ночевал где придется, то в конюшне с лошадьми, то с курами в курятнике. Но после Гурд разрешил ему ночевать в подвале своего дома, который использовался в основном для хранения бочек с медовухой и вином. Даже кровать ему небольшую заказал у плотника. Парень вызывал у капитана смешанные чувства. Может жалость, а может он видел с каким упорством Номен работает и не падает духом, что хотелось ему помочь.

Архид и Гурд сидели на диване перед камином и молча смотрели на огонь, попивая лучший квас западных земель. Альма с Веснушкой спали на втором этаже в кровати. Тахон с Номеном кололи дрова возле дома.

— Значит ты в курсе, что у Тахона проявился второй навык, — начал разговор Гурд.

— Угу, это началось еще там у моста, когда он разорвал в клочья бедного тролля, — ответил Архид, — деревенским я наплел, что тролль сошел с ума и сам себя разорвал. Такого еще ни разу не было, что бы у гнома было сразу два навыка. Даже не знаю что теперь с внуком будет.

— Что будет? Ясно что, если гномы узнают, они соберут совет и скорей всего заберут парня для исследования так скажем неизвестной аномалии. Я боюсь представить если узнает королева, тогда Тахона будут изучать ученые маги дворца и вряд ли он останется жив. Они его уж точно по кусочкам разберут — перебил Гурд.

— Странно все это, сначала ведьма в лесу, потом тролль откуда-то взялся под мостом, — тихо сказал Архид, — ходят слухи, что нечисть все чаще и чаще стала попадаться людям, то черт какой-нибудь утащит скот со двора, то мужикам померещится как старухи в поле водят хороводы.

Архид встал с дивана и стал ходить по комнате:

— Понимаешь это все не может быть просто так, такие массовые вылазки темных сил были несколько тысяч лет назад. В древних свитках написано, что могучий архидемон возглавил огромное стадо нечисти и демоны разного вида повылазили на поверхность. Его имя кстати записано где-то в королевской библиотеке. Половина Гидании и большая часть прилегающих земель была стерта тогда с лица земли. И если бы все расы не объединились тогда и не дали отпор, то вместо нас сидели бы сейчас на диване перед камином тролль с тролльчихой и пили бы не квас, а теплый гной. Согласно легенде убить архидемона так и не удалось, боевые маги при дворце его обессилили и загнали в пещеру горы Морок, Верховный маг заткнул вход огромным валуном и наложил сильнейшую магическую печать. Не знаю правда это или нет, но ходят слухи, что нет в той горе никаких пещер и тем более уж заткнутой камнем.

— Мда, я тоже слышал эту легенду — Гурд тоже встал и подкинул пару головешек в камин.

— И кстати, именно после последней вылазки раз в несколько столетий стали рождаться гномы с четвертым, никому неизвестным, навыком, — продолжил рассказ Архид, — никто не мог понять в чем сила этого навыка, знали только отрицательную сторону, на таких гномов могла действовать магия и рано или поздно они исчезали без вести. Вот и мама Тахона была одной из них, мой дед выковал для нее медальон и наложил сильнейшую магическую руну, что мог. Надев его, никто в округе не мог пользоваться магией на приличном расстоянии. И даже это не спасло ее от исчезновения вместе с мужем. Да ты помнишь наверно я сорвал его с шеи ведьмы в лесу? Помнишь Гурд? Она еще странно ответила перед тем как сгинуть: "вы ее никогда не увидите больше" понимаешь? Она не сказала, что мертва, сказала не увидите.

— Подожди давай выпьем по кружечке медового кваса и попробуем подвести итоги,— сказал Гурд и положил руку на плечо друга, — итак, с тех пор как архидемон обессилен и заточен в ловушку, с определенной периодичностью стали рождаться гномы с редким неизвестным навыком, теперь же темные силы стали все чаще и чаще проявляться, тебе не кажется, мой друг, что мир нас готовит к чему-то и предупреждает?

— К новой вылазке? Но это довольно размытые знаки, — Архид вытер ладонью пот со лба и отошел от камина, — послушай, если вдруг архидемон каким-то образом набрался сил или какой другой демон решил вылезть наружу, то это может быть как завтра, так и через пару тысяч лет, нас с тобой уже тогда точно не будет. Нужен явный сигнал, что-то чего никогда не было и вдруг появ...

— Чего притих, догадался, старый балбес, — Гурд сел на диван, — так и есть, Тахон наш знак. Не было еще такого гнома у которого сразу два навыка, а то может и все четы...

Гномы долго молча смотрели друг на друга с открытыми ртами.

— Архид, к Тахону хотя бы раз подходил какой-нибудь маг?

— Нет, вроде нет, откуда у нас в Скалозубке взяться магу.

— И ты конечно же еще не проверял его на навык "Рунная магия"?

— Так малой же он еще был, вот хотел научить меч ковать, отправил к тебе в замок за стальными слитками, — испуганно занервничал дед Архид, — потом я бы наложил печать на оружие, ну либо он, если б смог.