Чтение онлайн

Илве тогда чуть не решила остаться. Если бы не опасность для охотников, так бы и сделала. Дорога в леса Тоябе, которые дали племени приют после бегства с побережья, опасна. Часть пути проходит недалеко от долины Смерти. Эта страшная хтонь порой изрыгает свои порождения на сотни миль вокруг, а ведь кроме опасностей хтони есть и другие — маленький отряд может стать лакомой целью для множества охотников до чужого добра. И всё же Илве наплевала бы на эти угрозы, осталась и пыталась бы спасти Бинэси и других ребят… Если бы не непосредственная опасность. Слишком много чужаков здесь и сейчас. Очевидно, люди пытаются их найти — ограбление банка они не могут оставить без реакции.

Рыси — великолепные следопыты, и отлично умеют прятаться, но и у авалонцев достаточно опытных охотников, которые умеют искать, поэтому на счету каждая пара глаз. И каждая пара рук, способных держать оружие.

За день прошли гораздо меньше, чем можно было. Илве вообще предпочла бы двигаться ночью, но отец больше не захотел ждать. Впрочем, девушка догадывалась, отчего он принял такое решение. Боялся, что гоблин-шаман заявится в убежище и вновь взбаламутит народ. Невозмутимый и мужественный седовласый вождь испугался маленького гоблина — в другое время Илве бы посмеялась над такой шуткой.

Идти через свои бывшие земли днём было нелегко. Люди проложили слишком много дорог там где раньше был девственный лес. Приходилось подолгу наблюдать за открытым пространством, расходиться на разведку, а потом проскакивать открытые места как можно быстрее. Всё это занимало бездну времени, особенно учитывая необходимость ещё и прятать за собой следы. Рыси привыкли ходить аккуратно, а вот лошадей такому не научишь, как ни старайся, приходится подчищать. В результате дорога заняла очень много времени. Пришлось идти ночью, потому что останавливаться там, куда они успели дойти, было бы слишком опасно. Маленькая рощица, окружённая лугами, и связанная с лесным массивом лишь узким перелеском. По нему они и двинулись, в любую минуту ожидая встречи с авалонцами. Однако они благополучно добрались до леса.

На авалонцев отряд наткнулся в большом лесу, когда казалось, что опасность уже миновала. Слишком утомились разведчики. Рассеялось внимание, а противник тоже был довольно хорош в маскировке. Слишком неожиданно Гурос, который шёл впереди, выскочил на людей. Основная часть отряда не соблюдала нужное расстояние из-за усталости и напряжения, шли слишком близко к передовому дозору.

Вместо того, чтобы бежать, пришлось, напротив, идти вперёд, в надежде проскочить мимо рядов противника. Это и был единственный шанс прорваться хотя бы кому-то.

Им не повезло. А может, наоборот — повезло, как знать. Если бы это была засада, наткнувшись на заслон, они бы получили ещё и нападение сзади. Именно этого и опасался отец, когда приказал прорываться. Но это не было засадой. Просто люди расположились на привал, и чувствовали себя здесь достаточно вольготно. Никто не ожидал встречи.

Лошади слишком редко слышали выстрелы из человеческого оружия. Не привыкли. Как только раздались выстрелы, её Пятышко, которую Илве вела в поводу, заволновалась. И тут Чувайо бухнул из подаренного гоблином дробовика.

Это стало последней каплей. Отцовский Рыжий рванул первым, а за ним сорвались все остальные лошади. Уманьяр не используют уздечек с металлическими мундштуками, жалеют лошадей. Илве в тот момент об этом пожалела. Они остались без транспорта чуть ли не в центре человеческого лагеря, и теперь спасало их только то, что для людей их появление тоже оказалось полнейшим сюрпризом.

Рыси — охотники, а не воины, и сейчас это стало очевидно. Илве чувствовала, что теряется — и не только она, но и все остальные. Отец пытался командовать, но его приказов никто толком не слышал. Пока он объяснит одному из них, что делать, другие вынуждены решать за себя самостоятельно…

Вот Чувайо рванул вверх по стволу сосны. Инстинктивно, как все Рыси. Они ведь многое взяли от своих прародителей. Инстинкты. Рысь охотится сверху, с дерева. За Чувайо не выдержал Хуйян, потом другие охотники. Илве прекрасно понимала — это ошибка! Им нельзя так поступать, это не охота, а бой! Нужно прорываться вперёд, уходить от опасности, но теперь поздно, слишком поздно. Они завязли. А потом всё поглотила тьма.

Вообще-то, я нифига не герой, и никогда себя таковым не позиционировал. Бежать куда-то в тёмный лес, во тьму, где слышатся выстрелы и крики — это откровенно героическое действие. Соответственно, по идее, мне этого делать было строго нежелательно. Но это теоретически, а практически там кто-то собирался уворовать, уже второй раз, мои деньги! И ещё там была Айса, моя вторая любовь всей жизни, которая отнеслась ко мне очень по-доброму и к тому же научила языку уманьяр. В общем, я туда бежал. А Митя и Витя объясняли, как мне лучше поступить:

— Деньги на лошадок навьючены, — рассказывал Митя. — А лошадки выстрелов испугались, и убежали — сейчас на краю леса бегают. А перестреливаются в лесу. Так что щас немного в сторону уходь, чтоб бойню стороной обойти. Я на тебя нужных лошадок выгоню. Может, даже поймать их удастся, вот на них и смоешься!

Но я в сторону не уходил, так и нёсся прямо туда, где слышались выстрелы. Потому что Айса же! Ну и, что уж там, интересно ведь! Кроме того, особо ничего опасного я не видел. Я ж тёмный маг! Ночь — моё время! Окутаюсь тьмой, и фиг меня кто увидит и заметит вообще!

Я, правда, не сразу сообразил, что уже оказался в центре боевых действий. Только когда Витя с Митей начали агрессивно обзывать меня идиотом, до меня дошло — стреляют-то уже прямо вот вокруг! Только, блин, непонятно, кто в кого стреляет. Кто-то орёт, где-то стрелы свищут, кто-то куда-то бежит… Непонятно ничего!

Для верности первым делом выпустил тьму. Так далеко, как только смог. Сразу стало как-то полегче — удивительно, но я лучше вижу во тьме, чем без неё! Наверное, это особенности моей магии.

Я сразу понял, что вот за этими кустами — человек, и он стреляет в белый свет, как в копеечку, потому что ничего не видит. А над головой у него, в ветвях сосны, сидит эльф. И тоже не видит придурка в кустах, а стреляет куда-то вообще не туда. Стрелял. Теперь-то, они оба заполошно озираются во тьме, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Я тоже осматривался, правда, куда спокойнее, и скоро разглядел неподалёку старого знакомца — седовласого Вокхинна.

Вождь оказался совсем недалеко — стоял в полный рост, прижавшись спиной к дереву, и выцеливая на слух какого-то чувака в военной форме и с красивишным карабином в руках. Я даже позавидовал, и решил, что этот карабин мне непременно нужен. Да-да, понимаю, что для меня великоват, будет лягаться, но эта штука была ещё лучше, чем винчестер! То есть это, наверное, тоже винчестер, только рычажного типа. Красота!

Ну, я и пошёл тихонечко к этой винтовке, благо подкрадываться умею почти не хуже эльфов. Особенно — во тьме. Особенно — если вокруг шумно, все чего-то орут и активно пытаются куда-то бежать. Стрелок с моей будущей винтовкой и сделать ничего не успел — я подпрыгнул повыше, двинул его револьвером по башке, а потом шустро откатился в сторону, потому что гадский Вокхинн чуть не пришпилил меня к земле своей стрелой. Услышал, зараза такая!

Но не пришпилил всё-таки, так что я всё-таки стал обладателем прекрасной винтовки, и шустро потрусил к седому эльфу. Не для мести — её я решил отложить на более удобное время.