Чтение онлайн

– Князь, -кинула Мстиславу Аграт.
– Боюсь я должна оставить вас. Дело в том, что Самэль уже давно поглядывает в вашу сторону, но, похоже, боится подходить пока я здесь.

– Чтобы лорд бездны, командующий пылающим легионом и чего-то боялся?
– удивился Мстислав.
– Как же у вас получилось его запугать? Умоляю, откройте секрет?!

– Вам мои способы не подойдут, -усмехнулась демоница.
– Они слишком личные. До встречи, князь. Рада нашему знакомству.

– Прошу не счесть за неуважение, но мне хотелось бы переговорить с лордом Самаэлем наедине, -попросил Мстислав у других героев, когда демоница уже отошла в сторону.

Лучинэль хотела что-то спросить, но Бронислав прервал её.

– Разумеется, князь, -кивнув, он повёл остальных в сторону понимая, что присутствие столь могущественных героев как они смущает Мстислава, заставляя его невольно задаваться вопросом «а хозяин ли он теперь в своих землях?».

Жестом подозвав слугу, Мстислав взял у того с подноса бутерброд с копчённым мясом и впился зубами откусывая большой кусок. Со всеми этими разговорами и хлопотами он с самого утра не мог нормально позавтракать.

– Князь, -поприветствовал Мстислава Самаэль сразу, как только тот доел бутерброд и запил бокалом чуточку сладкого, освежающего вина.

– Лорд, -аналогичным образом кивнул своему главному противнику, чуть было не спалившему столицу и чуть было не выбросившегося из игры его самого, Мстислав.
– Знакомая нам обоим особа предположила, что у вас есть ко мне какой-то разговор?

Заслышав об общей знакомой Самаэль поёжился, что выглядело со стороны довольно забавно и пробормотал что-то вроде «таких знакомых да скормить бы матери-бездне, чтобы не была такой голодной».

Однако командующий пылающего легиона вскоре смог взять себя в руки, улыбнуться и признать: -У меня действительно имеется одно предложение.

Мстислав подтвердил, что он внимательно слушает.

– Я бы хотел купить у Краснопольского княжества столько мифрилла, сколько вы сможете нам продать, -озвучил лорд.

Сама идея о том, чтобы демон решил закупиться истинным серебром – наиболее антагонистичным демоническим и всем прочим тёмным фракциям металлом, настолько поразила князя, что вместо вежливого ответа он только и смог спросить: -Почему?

– Ну я не смог его захватить, поэтому хочу хотя бы купить, -пожал плечами Самаэль.

– Зачем демонам антидемоинческий металл?
– поинтересовался Мстислав.

– Очевидно, чтобы сражаться с другими демонами.

– Как интересно, -пробормотал Мстислав. Бокал в его руках затрещал, и князь осторожно разжал пальцы возвращая хрупкий предмет посуды обратно на поднос дежурящего рядом с ним слуги.

Самаэль продолжал вежливо улыбаться, дожидаясь его ответа. Эльфы собрались кучкой вокруг лесной матери что-то говорившей им вполголоса. Испанцы как оккупировали один из столов, так за него и держались, не пытаясь предпринимать каких-либо фланговых манёвров. Новоиспечённый король огров сумел каким-то образом сбежать от Большой Дубины и скромно стоял возле открытого окна в дальней части зала, явно готовый, при любой опасности, выпрыгнуть через окно на улицу. Слуги к находившемуся в мрачном настроении огру подходить опасались, но он где-то сумел раздобыть себе жаренную кабанью ногу и аккуратно, чтобы не смущать окружающих, от неё откусывал. Впрочем, окружающие всё равно подозрительно косились в его сторону. Просто потому, что старающийся есть аккуратно и смирно стоящий огр это так необычно, что вызывает обоснованные опасения.

Похоже кто-то решил остаться единственным лордом в аду, -пришёл к выводам Мстислав. Вслух он признал:

– Это возможно. Я согласен продать накопленный запас истинного серебра, скажем, за двойную цену.

– Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем могло бы быть, -признал Самаэль.
– Я согласен.

Ещё бы он не согласился, ведь, по крайней мере, треть платы за мифрилл даже по удвоенной цене покроют те богатства и сокровища, которые демоны награбили в Краснопольском княжестве.

Мстислав выдвинул встречное предложение: -Также могу предложить работу набивших руку в работе с истинным серебром оружейников скажем… на этот раз за тройную цену.

– Согласен, -радостно оскалился Самаэль.

– Может быть так и стоило с самого начала: покупать, вместо того чтобы завоёвывать?
– подначил Мстислав.

Лорд бездны ухмыльнулся: -Это было бы не так интересно.

Заметив, что Бронислав и другие герои собрались в центре зала, Мстислав заметил: -Кажется церемония подписания мирного договора начинается.

– Всего лишь перемирия, -поправил Самаэль. В ответ на вопросительный взгляд пояснил: -Игровая механика не позволяет фракции Бездны заключать с любой другой фракцией полноценный мирный договор. Максимум, что возможно это перемирие с ограниченным сроком действия. Впрочем, после его окончания, можно заключить следующее перемирие.

– Да будет мир!
– произнёс завершающие слова ритуала Бронислав.

Предводители каждой из участвовавших в конфликте сторон склонили головы соглашаясь с принудительным замирением и мысленно нажимая «принять» в выскочившем перед глазами окошке.

– А кто этот мир нарушит, -уже от себя добавил бывший витязь.
– Тому руки отрублю по самое горло.

Закончив то, зачем они сюда прибыли, гости торопливо разъехались. Герои тоже не стали задерживаться надолго.

– Увидимся, князь, -пообещал Бронислав.

– До встречи, -пожелал Мстислав.

Жмуря глаза от яркого света, он успел увидеть, как пять фигур превратились в пять цветных полос и унеслись туда, откуда прибыли заниматься делами, суть которых он пока не мог ни понять, ни осознать.

***

Прибыв в подземный замок в центре темнолесья, Бронислав, первым делом, отправился проведать Кощея. Слишком много завязано на последнего оставшегося в игре человека. Слишком много тот знал и умел и слишком мало успели перенять от него герои. Научившись пользоваться созданными кощеем артефактами, обманывающими игровые законы и эксплуатирующие найденные в игре уязвимости, они, частенько, понятия не имели, как и на каких принципах те работают.

Ощущение неясной тревоги гнало Бронислава вперёд, заставляя почти бежать по закручивающимся спиралью, ведущими в расположенную на самом нижнем этаже подземного дворца темницу. Если бы не необходимость срочно бросить всё и спасать Краснопольское княжество, то ни за что бы не оставил Кощея в покое пока не вытащил бы из него всё, что только возможно. Знания – вот настоящие богатство, то, что не имеет цены. Но не просто абстрактное знание, а понятое и усвоенное, превратившееся в навыки и умение. И нужно успеть его получить пока с последним оставшимся в игре человеком не случилось ничего непоправимого. Люди так хрупки. А найденный ими мост между двумя мирами: виртуальным и реальным, так непрочен и хлипок, что невольно начинаешь волноваться. Стоит дата-кабелю, связывающему сейчас виртуальную капсулу и робо-куклу оборваться, вывалиться из гнезда или просто надломиться от старости или иным способом выйти из строя и реальный мир станет для них недоступен. Они навсегда останутся заперты в виртуальной вселенной «Королевств». Впрочем, «навсегда» слишком мощное слово. Сколько ещё выдержат и без того выработавшие все сроки без надлежавшего техобслуживания сервера игры: десять лет? Может быть год? А может быть они выйдут из строя через пять минут и целый мир, пусть и виртуальный, перестанет существовать и они впятером вместе с ним?

Всё так хрупко и ненадёжно.

И без надлежащего резервирования.

Их судьба подвешена на тонкой ниточке и старые Мойры уже, может быть, потянулись за ножницами.

Пробежав по всем лестницам, пройдя через все двери, Бронислав открыл последнюю, самую тяжёлую, сделанную из сплошного железа, только чтобы увидеть пустую камеру и лежащие на полу рунные оковы призванные ограничить силу и способности того, кто в них был закован. Высасывающие силу руны на оковах слабо горели красным цветом. Сами оковы оставались застёгнуты, будто тот, кто они сковывали, просто исчез из них, испарился и бесполезная более цепь упала на пол.