Чтение онлайн

Чтобы изменить маршрут, не насторожив предателя, Святославу нужно было придумать какую-нибудь вескую причину. Сколько он ни размышлял, ничего дельного на ум не приходило. И правда, как обосновать уход с чистых мест, где для них приготовлена машина, на юго-восток, в сторону города, разумеется давным-давно обезлюдевшего, других городов теперь нет. Но брошенный город — это еще куда ни шло. Затем, по плану Святослава, им предстояло раздобыть машину в спид-зоне, а туда сталкеры не ходили — слишком свежа была память о страшных эпидемиях, опустошавших эти земли после потепления. В спид-зоны практически никто не ходил, хотя они были наименее охраняемыми из всех зон, кроме никому не нужных свалок. Когда изредка отдельные храбрецы все же проникали в эти отпугивающие прочих «хосписы», им удавалось раздобыть редкие медикаменты, хотя бы те же «конфетки». В спид-зонах, или, как их еще называли, «спидниках», содержали больных неизлечимыми заразными болезнями. Это название происходило от открытого более ста лет назад заболевания. Из тех болезней, которые существовали теперь, СПИД прошлого века был далеко не самой худшей. Их появление совпало с потеплением, вызвавшим развал традиционного земледелия, что, в свою очередь, породило голод. Голод и болезни, уносившие жизни сотнями тысяч, стали тяжелым испытанием для всех государств, и, чтобы выдержать его, требовался запас прочности. Западная Европа устояла (кроме расположенной ниже уровня моря Голландии, подвергшейся затоплению) и, успев изменить характер земледелия, приспособилась к изменившимся климатическим условиям. Что касается России, там кризисная ситуация ускорила окончательный крах. Как раз тогда и вымерла большая часть населения, лишенного какой бы то ни было помощи: новые больницы уже давно не строились, а старые ветшали и разваливались. Женевцы поначалу стали строить специальные госпитали в удаленных от крупных населенных пунктов местах. Но в Западной Европе «особо удаленных» мест не существовало, а владельцы загородных домов энергично протестовали против того, чтобы рядом с их жилищами находился источник смертельной опасности. В результате такие госпитали были перенесены за границу. Сначала земли под них покупались точно так же, как под всевозможные химки и плеши, благо последние правительства России, уже не имевшие реальной власти, распродавали все, что угодно. Теперь же и покупать ничего не требовалось, достаточно было успокаивающего сообщения в средствах массовой информации для собственного населения.

Женевцам было безразлично, что творится вне занимаемых ими территорий, но свои зоны они защищали всеми достижениями современной техники и вооружения. Постепенно службы безопасности всех зон объединились для обмена информацией и проведения совместных акций (впрочем, необходимость в последних возникала очень редко), и их сотрудников стали называть, не различая национальности, жандармами. Жандармы имелись и в спид-зонах, но там их было на порядок меньше, чем в зонах добычи полезных ископаемых, действующих химках или плешах. Постороннего в спид-зону на аркане не затащить, а пациентам сбегать оттуда некуда: вокруг лежали неприспособленные для жизни места.

Да, Святославу требовались веские доводы, чтобы убедить своих спутников войти в спид-зону. Как ни крути, без Марии ему опять не обойтись. Переговорив с ней, Святослав собрал всех и сказал:

— На прежний маршрут возвращаться нельзя: Мария чувствует там серьезную опасность. Смерть. Нам придется пойти другим путем. Заберем южнее, к городу.

После того как Мария на хуторе предупредила их о приближении волчар, ей все верили и потому приняли слова Святослава за чистую монету.

— А потом куда? — задал вопрос Андрей.

— Нам нужна машина. Возьмем ее в спид-зоне, — ответил Святослав обыденным тоном, словно в том, что он говорил, не было ничего из ряда вон выходящего.

Иоанн переспросил ошеломленно:

— У инфекциозников?!

Симон мотнул черной и разлохмаченной шевелюрой.

— Командир, на это мы не подряжались! Спид-зоны в нашем маршруте не было!

— А теперь есть, — бесстрастно сказал Святослав.

До сих пор молчавший Филипп заговорил неторопливо и веско, и Святославу стало ясно, что убедить его будет потруднее, чем задиристого Симона. Филипп по натуре был замкнут и, в отличие от Симона, открывал рот, только хорошенько прежде подумав.

— Раз нам нужна машина, возьмем ее в химке. Пройдем по краю до места, откуда ближе всего до завода. Потом прямиком к заводу. Это большой комплекс, и угнать оттуда машину не составит особого труда.

— Идея хороша, если б у нас были кислородные баллоны, — возразил Святослав. — На одних фильтрах до завода не дойти. Или кто-то торопится последовать за Старшим?

Все молча переглянулись. Филипп нахмурился:

— В спид-зоны никто не ходит. Хотелось бы и нам обойтись без этого.

По лицам Иоанна, Фаддея, Фомы и Младшего было видно, что они на стороне Филиппа. Андрей колебался. Матфей угрюмо смотрел в землю, и было неясно, что он думает. Симон оглянулся на остальных и, чувствуя их поддержку, вызывающе заявил:

— Я в спид-зону не пойду, и точка!

Святослав понимал, что если начнет убеждать их или приказывать, ничего не добьется. Все они были добровольцами, и, если теперь отказывались подчиниться его решению, способа заставить их не было.

— Хорошо, — спокойно сказал Святослав, — поворачивай обратно.

Симон сердито посмотрел на него исподлобья и буркнул:

— Я не про то говорю, чтобы обратно.

— Или со мной, или обратно. Выбирайте сами.

Андрей выступил вперед.

— Я с тобой, командир. Раз надо к инфекциозникам — потопали.

Матфей последовал примеру Андрея. Мария и Кирилл тоже подошли к Святославу. Отряд разделился на две группы, пятеро в одной и шестеро в другой. Неожиданная помощь пришла от Филиппа. Он не сделал ни шага в сторону Святослава, просто повернулся лицом к тем, кто стоял рядом с ним:

— Мы все знаем, что сильно рискуем. Знаем, что можем погибнуть. Весь вопрос в том — как. Загибаться от какой-нибудь поганой болячки никому неохота. Процесс долгий и не из приятных. Но мы забыли, что выбор всегда остается за нами. — Филипп достал из нагрудного кармана плоскую коробочку с лекарствами, раскрыл ее и слегка щелкнул ногтем по черной капсуле. — Кто заразится, глотает ее, и все дела. Быстрая и легкая смерть, не хуже, чем от пули. — Он обвел внимательным взглядом свою пятерку. — Кажется, под пули лезть никто не отказывался?

Иоанн, Фаддей, Фома, Младший и Симон один за другим потянулись к Святославу. Отряд снова превратился в единое целое, и Святослав подумал: «Мне надо было назначить своим заместителем не Андрея, а Филиппа», вслух же сказал:

— Кончили обсуждение? Тогда послушайте до конца. А еще лучше — сами посмотрите на мираклях данные об этой зоне.

Базе данных, заложенной в их мини-мираклях, не было цены. Книжник раздобыл ее, проникнув в компьютерную сеть жандармов. Как ему это удалось, оставалось только гадать.

Фаддей, теребя заросший темно-русой щетиной подбородок, сказал:

— Ты уж, видно, все изучил, так что давай выкладывай. Мы лучше тебя послушаем.

— Тогда слушайте. В этом спиднике содержатся исключительно больные проказой-два. Данные по проказе-два: передается лишь при непосредственном контакте с больным. Только при прикосновении, ясно? По воздуху не передается. Вероятность заражения для нас равна нулю, если только кому-нибудь не захочется навестить самих пациентов.

Симон пробурчал:

— С этого бы и начинал.

Фаддей в тон ему примирительно заметил:

— Раз там воздух не заражен — другое дело. Какие возражения!

На лице Иоанна явственно читалось выражение вины.

— Говорят, спид-зоны пострашнее, чем муты. Непривычно туда идти, а так я не против.

Инцидент завершил Фома, полушутя сказав:

— Ладно, командир, мы капитулировали, твоя взяла. Идем к инфекциозникам.

Святослав уточнил:

— Сначала к городу.